Культовая порода Великобритании — в крайне тяжелом состоянии: здоровье животных оставляет желать лучшего, а их продолжительность жизни меньше, чем у большинства других собак тех же размеров. Чтобы спасти породу, заводчикам придется «разбавить» ее, скрестив бульдогов с другими породами, — в противном случае разведение английских бульдогов могут признать неэтичным.
Английский бульдог — одна из известнейших в мире пород собак, национальный символ Соединенного Королевства. Запоминающаяся внешность и спокойный характер сделали этих животных популярными собаками-компаньонами по всему миру.
Однако в недавнем исследовании, опубликованном в журнале Canine Medicine and Genetics, ученые из Королевского ветеринарного колледжа (Великобритания) сравнили ветеринарные записи более чем 2000 английских бульдогов с 22 тысячами собак других пород и показали, что английские бульдоги чаще страдают от тяжелых заболеваний и меньше живут.
Стандарт породы сильно изменился со времен ее образования: сильная и крепкая рабочая собака превратилась в декоративную. В результате многие из ее изначальных черт были сильно преувеличены, что не могло не сказаться на здоровье животных.
Особенно часто английские бульдоги страдают от проблем с кожей, глазами, дыхательными путями и нижней челюстью. Они в 38 раз чаще болеют дерматитом кожных складок, чем собаки других пород, а их продолжительность жизнь в среднем составляет около 7,2 года, тогда как у собаки среднего размера она должна составлять около 12 лет.
Учитывая эти факты, встает вопрос о том, этично ли разводить английских бульдогов? Ведь британский закон о защите прав животных гласит, что владельцы должны обеспечивать все потребности своих питомцев,— но при этом многие бульдоги не могут выжить без помощи человека. Спаривание, рождение потомства, даже игры с мячом или тренировки — все это причиняет им страдания.
Чтобы изменить ситуацию, потребуется радикальная модификация породы, пусть и за счет смягчения или полной утраты некоторых ее характерных черт. Новый английский бульдог, здоровый и счастливый, станет куда более удачным национальным символом Великобритании,— а до тех пор, как это уже сделали Норвегия и Нидерланды, разведение этих собак стоит ограничить.