Выражение "Киев - мать городов русских" не означает, что Киев является прародителем русских городов. Автором первоначальной фразы является новгородский князь Олег (тот самый, который Вещий). После захвата в 882 году Киева, он оценил выгодное местоположение города и объявил, что назначает его столицей, произнеся слова: "Да будет это мать городов русских".
Выражение "мать городов" является калькой с греческого слова "метрополия", которое в то время и означало столицу государства: в буквальном переводе с греческого - "материнский город". То есть, в переводе на современный русский язык Олег сказал: "Да будет это русской столицей".