В Казани более 70 мечетей. Это и величественная мечеть Кул-Шариф на территории Казанского кремля, и мечеть Аль-Марджани, построенная в середине 18 века, и самая старая из сохранившихся до наших дней Апанаевская мечеть (возведена в 1768 году). Отдельного рассказа заслуживает совсем «молодая», но очень красивая мечеть Ирек, которую можно увидеть, прогуливаясь по Кремлевской набережной.
17 ноября 2013 года Казань погрузилась в траур, Боинг 737-500 авиакомпании «Татарстан», выполнявший рейс по маршруту Москва-Казань, рухнул на землю во время посадки, все пассажиры и члены экипажа погибли (всего 50 человек). Среди погибших пассажиров были известные люди, в том числе Диана Гаджиева, ученый-востоковед с мировым именем, шахматистка Гульнара Рашитова, глава управления ФСБ по Республике Татарстан Александр Антонов, а также 23-летний сын главы Республики Рустама Минниханова, Ирек. Есть мнение, что именно в честь погибшего сына глава Татарстана организовал строительство новой мечети.
Строительство началось в 2015 году, его заказчиком выступил благотворительный фонд «БлагоДарение», проект был разработан «Архитектурной мастерской Евгения Болотного».
Основные инвесторы: Равиль Зиганшин (руководитель Производственно-строительного объединения «Казань») и Ирек Салихов (руководитель нефтяной компании «Ядран-Ойл»). Землю под строительство принес в дар ее собственник (Александр Пилишкин, руководитель компании «Татнефтепроводстрой»).
Статусности мечети, конечно, добавляет ее окружение, исторический центр города, набережная, Дворец земледельцев, элитные жилые комплексы (один называется «Дворцовая набережная», второй в народе именуют «Поселок нефтяников»). По замыслу архитекторов новая мечеть должна была выделяться не столько монументальностью, сколько изяществом и красотой отделки. И их замысел удалось воплотить в жизнь!
Специалисты находят сходства мечети Ирек с Белой мечетью Булгара и главной соборной мечетью Казани Кул-Шариф, некоторым она напоминает построенную в 2005 году мечеть шейха Зайда в арабском Абу-Даби.
Мечеть имеет традиционные для ислама минареты (их здесь два) и купол, украшенный мозаикой из смальты с сусальным золотом. Сочетание белоснежного мрамора и голубого цвета в отделке, создают эффект легкости, весь ансамбль смотрится органично и очень воздушно. Внутренняя отделка также не лишена изящества, в росписи стен и купола использованы традиционные геометрические орнаменты и растительные мотивы. Большое количество естественного света дополняет люстра в центре, ажурные галереи и балконы.
С мечетью Ирек, к сожалению, связана череда скандалов и недовольства местных жителей, и на этапе возведения, и после его окончания, в наши дни. Первоначально критике подвергался выбор места, в непосредственной близости от Казанского кремля (а он внесен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО), один из гражданских активистов добивался даже исключения кремля из этого списка в связи с «новоделом». До революции все мечети строились исключительно в «татарской» части города, за рекой Булак и озером Калбан, правда Ирек стала не первой мечетью, «нарушившей» эту традицию, в 2005 году на территории кремля появилась красавица — Кул-Шариф.
Верующие, желающие провести намаз, а также туристы, которые хотели осмотреть внутреннее убранство мечети Ирек, неоднократно сталкивались с тем, что охрана их не пускала, чаще всего ссылаясь на проведения каких-либо работ, хотя даже в день торжественного открытия, в августе 2018 года, попасть в нее было невозможно. Да и специальная охрана при мечети, надо сказать, встречается нечасто. Вероятнее всего сказывается близость элитных жилых комплексов и присутствие в числе прихожан почетных и высокопоставленных жителей региона. Не даром, когда вокруг только возведенной мечети стали строить высокий кирпичный забор, горожане стали называет ее «дворцовой». Примечательно, что в переводе с татарского «Ирек» переводится как «свобода». Так или иначе, мечеть Ирек безусловно стала украшением города, те, кому довелось побывать внутри, оставляют только восторженные отзывы, как знать, может быть именно вам повезет!