Что же, «Gainax» родилась и стала одной из первых студий, где под одной крышей сошлись мерчендайзинг и производство аниме. Это было не только удобно, но и очень выгодно, потому что они могли выпускать товары по своему аниме и забирать себе прибыль, не платя лицензионные отчисления.
Проблема была только в одном — для начала нужно было сделать свое аниме.
На помощь опять-таки пришла «General Products».
Компания была полезна не только как финансовая подушка. Благодаря ней они завязали кучу важных связей в индустрии, например, с руководящими лицами из Bandai, для которой они, еще под брендом «Daicon Film», сделали игрушечные модели по «Mobile Suit Variation» по мотивам роботов, показанных в телесериале «Мобильный воин Гандам».
Хотя Bandai была заинтересована в дальнейшем сотрудничестве, отдавать свою аниме серию «Gainax» в компании не хотели, и вместо этого предложили заняться новым проектом, большим полнометражным аниме для показа в кинотеатрах, способным конкурировать с «Навсикаей из долины ветров».
Название получилось очень пафосным — «Королевские космические силы — Крылья Хоннеамиз», а рассказывало оно про альтернативный мир, очень похожий на Землю 1950-х годов, оказавшийся на пороге войны.
Посредником двумя компаниеями был назначен продюссер Шигеру Ватанабе. Он был прекрасно осведомлен о прошлых заслугах студии и ее талантливых кадрах, но некоторое время сомневался на счет того, сможет ли «Gainax» потянуть серьезное научно-фантастического аниме. Тем не менее желание Bandai посроевноваться с Хаяо Миядзаки окончательно убедило его, и аниме было запущено в произодство. Режиссером был избран Хироюки Ямаги, для которого это был звездный час.
Бюджет у «Королевского десанта» был нешуточный по тем меркам — 3,3 миллиона долларов США. Объем предстоящих работ внушал трепет и ужас в сотрудников студии, большинству из которых едва исполнилось 20 лет. Пускай они получили положительные отзывы за свои короткометражи, теперь им предстояло создать нечто массовое. Они очень боялись совершать ошибку, и эта боязнь. к сожалению, привела к плачевному результату.
«Королевский десант» при всех своих визуальных достоинствах и умопомрачительной режиссуре вышел слишком сложным, хаотичным и малопонятным для широкой аудитории, провалившись в прокате, не собрав даже половины вложенных средств.
Кроме того, при продаже прав на локализацию «Крыльев Хоннеамиза» для англоязычной аудитории «Gainax» пошла на не очень хорошую сделку, в результате которой оригинальный фильм был поспешно переведен, дублирован и выпущен в США под названием «Star Quest» с сильно перекроенными частями сюжета и переименованными персонажами. Лишь через несколько лет он был перевыпущен в прокат в оригинальном виде, что позволило ему наконец найти ценителей за океаном.
Провал аниме едва не поставил крест на сотрудничестве студии с Bandai. Шигеру Ватанабе дал «Gainax» последний шанс: если они смогут придумать идею для аниме, которое продастся тиражом более 10 000 копий, то его профинансируют.
Сотрудники студии устроили мозговой штурм, размышляя о том, что могло бы заинтересовать их спонсоров. Одним из планов было создание еще одного, не менее амбициозного фильма под названием «Маршрут 20». Он должен был стать антиутопической историей о байкерах, живущих в загрязненном городе. Описание очень напоминает одну невероятно культовую ленту Мамору Осии, вышедшую в 1988 году. Не так ли?
Но планы на то и планы, что они не всегда сбываются.
«Маршрут 20» был отложен, но оставил в наследство две интересные реликвии: пилотный фильм под песню группы The Doors «The Crystal Ship» и короткий комикс, изданный в 1993 году.
Пока у «Gainax» не было заказов, компания работала над рекламными роликами, музыкальными видеоклипами и аниме для других студий.
В 1987 году они создали анимацию для музыкального клипа на песню «Marionette» группы «BOØWY». А в музыкальном 9-минутном видео на песню «Data No. 6» группы «FENCE OF DEFENSE» можно заметить черты будущего интро к «Евангелоиону».
Еще была реклама магнитофона «Hyper Robot Combo» и промо-видео для игры «Dragon Quest» под названием «Fantasia».
Но все это было неважно, потому что «Gainax» смогла придумать нечто такое, что заинтриговало Bandai — OVA-сериал «Стремись к вершине! Ганбастер».
Первоначально режиссером аниме должен был стать Синдзи Хигути, один из членов «Daicon Film», ассистировавший Хироюки Ямаги, но из-за занятости в другом проекте он не смог согасовать свой рабочий график, поэтому готовый сценарий был предложен Хидеаки Анно.
Так состоялся дебют Анно в качестве полноправного режиссера.
Несмотря на то, что ему понравались история, он внес множество корректив в сценарий. Его автор, Хироюки Ямаги, хотел, чтобы это было «глупое аниме про девочек и роботов», но вместо этого получилось нечто по-настоящему захватывающее.
Сериал начался как пародийное меха-аниме, но с каждой серией добавлял больше причудливых и нехарактерных для жанра элементов. Это стало коронной фишкой Анно — раздвигать границы возможного. Шестой и последний эпизод так и вовсе были сняты полностью в черно-белом цвете, что влетело студии в копеечку.
Усилия были потрачены не зря. «Ганбастер» оказался крайне успешным аниме, в том числе и коммерчески. Согласно опросу, проведенному в 2007 году Агентством по делам культуры, оно заняло 41-е место среди лучших аниме всех времен.
Разумеется, после такой удачи ведущие сотрудники «Gainax» с небывалым энтузиазмом начали думать о новом анимационном проекте.
И не только о нем…
У дизайнера персонажей Таками Акаи возникла идея сделать видео игру, которая использовала бы художественные наработки студии. Он рассказал об этом Ясухиро Такеде, который дал его начинанию зеленый свет.
Созданная в одиночку игра получила название «Cybernetic High School» и представляла собой викторину, в которой игроку нужно было сразиться с разными девушками; если он правильно отвечал на вопросы, они медленно снимали с себя одежду, пока не оставались полностью обнаженными.
То есть фактически «Gainax» сделала свою первую эроге. И она принесла им неплохие деньги. За ней в конце 1989 года последовала «Highway Buster» , главным отличие которой был замена школьниц на девушек-мотоциклисток. Третья игра серии, вышедшая в 1990 году, сосредоточилась на OVA «Ганбастер!» А последняя игра, попавшая на прилавки в 1991 году с весьма странным названием Apehunter-J, опять вернулась к школьной тематике.
Оценив потенциал рынка игр для взрослых, «Gainax» быстро запустила в производство еще одну серию «Battle Skin Panic». Игроки в ней управляли студентом-переводчиком из Перу по имени Сусуму Арикава, а геймплей состоял из карточных сражений. Цель была все та же — раздеть девушек. Впоследствии вышло еще три игры: «Super Battle Skin Panic», «Mighty Battle Skin Panic» и «Battle Skin Panic 9821».
Приблизительно в то же время «Gainax» начала разрабатывать и обычные игры.
В 1990 году они выпустили приключенческую игру , основанную на произведении мангаки Киаи Асамии «Silent Möbius», вдохновленную фильмом «Бегущий по лезвию бритвы».
А в 1991 году дебютировала их самая титулованная игровая серия «Princess Maker». Геймерам нужно было воспитывать маленькую дочь, причем не только развивать ее характеристики и навыки, а и выбирать наряды. Игра заканчивалась, когда девушке исполнялось 18 лет, и в зависимости от выбора игрока, она получал одну из десятков различных концовок.
«Princess Maker» породила множество сиквелов и клонов, появилась практически на всех платформах, которые только можно себе представить. Последняя часть, «Princess Maker 5», вышла в 2007 году, но серия до сих пор не забыта и регулярно портируется на современные системы.
На игровом направлении все получалось настолько хорошо, что Тосио Окада предложил студии полностью отказаться от производства аниме и сосредоточиться на играх. К нашему общему счастью, этого не произошло.
Если подытожить, в здании студии в те годы кипела бурная деятельность. В главной зоне работали аниматоры, в комнате рядом с кабинетом Окады находилась команда «General Products», производящая наборы игрушек, а дальше располагалось компьютерное пространство, где программисты корпели над новыми играми «Gainax».
Но эта близость ожидаемо привела к первым конфликтам.
Как я уже писал, учредители «Gainax» были новичками в этом деле, поэтому за ними все время «присматривал» Хироаки Иноуэ, продюсер из «Tezuka Productions». Будучи единственным профессионалом из индустрии, он отвечал за составление бюджета и контролировал соблюдение сроков.
В противовес ему президент «Gainax» Тосио Окада был мечтателем с большим воображением и неважным организатором. Гораздо позже в одном из интервью он даже признался, что понятие не имел, где они берут деньги и каким образом остаются в плюсе.
Долго так продолжаться не могло. В какой-то момент терпение Иноуэ лопнуло, и он бросил вызов Окаде в борьбе за руководство компанией. В своей дерзости продюсер зашел так далеко, что отправил свое предложение японской телерадиокомпании NHK за спиной Окады. Забегая наперед, скажу, что речь шла об анимационном сериала «Надя с загадочного моря».
Что удивительно, главам NHK понравилась концепция, и они согласились выделить под нее деньги. Но это не помогло сгладить конфликт. Остальные лидеры «Gainax» потребовали, чтобы Иноуэ отступил и тому ничего не оставалось, как покинуть студию в августе 1989 года.
Его уход, однако, не помешал разработке аниме.
Первоначально интерпретацию романа «Вокруг света за 80 дней» Жюля Верна должен был курировать Хаяо Миядзаки, но после обсуждения он отказался от него, оставив место режиссера вакантным. Сначала его отдали дизайнеру персонажей Йошиюки Садамото, но вскоре его заменил Хидеаки Анно. Последний устроил всех причастных, прежде всего NHK.
«Надя с загадочного моря» стал первым полноценным сериалом студии (39 серий!) и по прикидкам выглядел невероятно амбициозным проектом. А еще дорогим. Настолько, что сотрудники всерьез опасались, что он их обанкротит.
Кроме того, обычная производственная среда «Gainax» совершенно не подходила для создания аниме такого формата. Обстановку в студии причастные описывали не иначе как творческий хаос.
За время пока аниме проделало путь от эскизов на бумаге до эфира, рабочий коллектив выдохся и морально, и физически. Больше всех измотался Хидэаки Анно. Он настолько выгорел, что наотрез отказался участвовать в создании 23-34 серий и вплоть до начала трансляции не мог придумать концовку. В итоге он ушел в затяжную депрессию и на несолько лет вообще выпал из истории «Gainax».
Вопреки всем бедам и испытаниям «Надя с загадочного моря»стала поворотным моментом для студии. До нее про «Gainax» знали только преданные фанаты. Но именно это аниме сделало их знаменитыми. К сожалению, оно не сделало их богатыми. Студия понесла около 80 млн иен чистых убытков и лишилась прав на сериал.
От неизбежного закрытия ее спасли только доходы от продажи игр и различной отаку атрибутики.
В таких нелегких обстоятельствах и дальше закрывать глаза на некомпетентность Окады уже не было возможности. По одной из версии его вынудили написать заявление другие члены правления. Однако сам он утверждал, что принял решение об уходе единолично, так как достиг всего, чего хотел на этом поприще.
Как бы то ни было, Тосио Окада, основатель «Daicon Film» и «Studio GAINAX», ушел со своего руководящего поста в 1992 году, после 12 лет работы. С тех пор он никогда не занимался созданием аниме, вместо этого путешествовал по стране, писал книги и читал лекции о культуре отаку.
Окада был первым капитаном этого судна, и теперь оно отправилось в плавание без него. В тумане неопределенности, который постепенно накрывал всю аниме индустрию Японии…
Продолжение следует...