Осенние работы подходили к концу, урожай собран и закрыт в надёжных амбарах. В семье Павла готовились к свадьбе.
Но не все были рады этой свадьбе. В семье Лизаветы Купцовой бабушка рвала и метала. Она не могла смириться с тем, что ее внучку, первую красавицу на деревне предпочли какой-то голытьбе, серой мышке. Она решила, что это так не оставит. И начала действовать. Она встретила Павла как бы случайно и заговорила с ним так ласково, что парнишка ничего не заподозрил.
Начало тут
-Сынок. возьми-ка от меня подарочек, пригодится.
-Что это? Маятник? А зачем он мне?
Парень смотрел на бабулю неудоменно.
-А это тебе, касатик, чтоб ты маялся всю жизнь, места себе не находил. Умереть не умрешь, но и места себе не найдешь в жизни. Так и будет тебя кидать из стороны в сторону.
-А что я вам сделал плохого? За что вы так?
-За Лизавету, за внучку свою.
-Так я же ей ничего плохого не сделал. Мы с ней не хороводились даже. Это отец что-то там надумал, но потом отступился.
-Ты опозорил ее на все село. Так никто никогда не делал. Кто теперь на ней женится.
И пошла, не оглядываясь.
Отыграли свадебку, отец сразу отсоединил молодых, отдав им вторую половину дома. Анюта от счастья была на седьмом небе. Она обустраивала свое гнездышко, а Павел был безучастным. Его съедала черная тоска. Он не мог найти себе места. Находится дома, его тянет из дома бежать. Придет к родителям, там не может находиться. Да еще в придачу ко всему перестало его тянуть к женщинам. И стал он попивать понемногу.
Аня поделилась своей бедой с матерью, но та не знала чем ей помочь и что с ним такое.
-Будь поласковей с ним, окружи его теплотой и вниманием. Может ему не хватает того, этого внимания.
-Да я и так все для него. А он все мрачнее и мрачнее. Здесь что-то другое. Может он болеет неизлечимой болезнью, а поделиться не хочет?
-Поговори с ним, ну знаешь ведь как мужика разболтать.
Ничего не узнав, Аня вернулась домой.
А Павел был у матери в это время.
-Сынок, я заметила, что ты смурной последнее время. У тебя с Аней не ладится? Не такая оказалась? Так ты же сам жену выбирал. Мы и не противились этому. Лишь бы тебе было хорошо.
-Тошно мне, мама. Хоть в петлю лезь. Я места не нахожу, мне везде плохо. А все эта бабка Купцова, дала мне свой маятник. Я тогда не думал, что так может быть.
Павел рассказал матери все как было.
-Господи, святы боже. Так это она на тебя порчу навела выходит. А за что же?
-За Лизку, как будто я ее опозорил.
-Надо с этой Лизой поговорить. Она ж вроде счастлива, вон за Федьку Силантьева выходит.
Встретив Лизу на улице, Стеша напрямую сказала ей, чтоб отпустили Павла, не мучили, зачем он им.
-Ха. Так я здесь не причем. Он мне и не нужен был никогда. Ну бабуля, ну ведьмочка. Все-таки она выполнила свои угрозы. Так и договаривайтесь с ней, мне до этого нет дела.
А бабуля была непреклонна.
-Вы же, Агафья, знаете, что это может плохо кончиться для всех, снимите порчу сами, с маленькими потерями.
-Сказала не буду, значит не буду. Будет знать, как девок позорить.
-Значит отказываетесь. Ну и черт с вами. Я за своего сына горы сверну, а найду кто ему поможет. Нашлась здесь колдунья. На тебя тоже управа найдется. Старая ведьма.
Стеша с Савелием нашли в далекой деревне деда, слухами земля полнится. Но когда они приехали туда, то деда уже не застали. Лет ему много было, покинул он этот мир. Очень сильно они расстроились, куда теперь ехать не знали.
-Так вы идите к его правнуку Макару. Он ему все передал. Хоть и молодой, а многим помог уже. Сила у него есть.- Сказала хозяйка хаты, где они сняли койку.
Молодой еще знахарь принял и внимательно выслушал их, не перебивал. Дед его учил, если даже и знаешь, с чем к тебе пришли, все равно выслушай людей. И им облегчение, и сам будешь уверен, что не ошибся. Так Макар и делал.
Он ясно увидел, что будет, когда он снимет порчу и она вернется к тому, кто ее делал. Но парню тоже надо было помочь.
Он все сделал как надо и подал им маятник, сказав при этом.
-Порча вернется к этой бабушке. Хоть отдадите ей маятник, хоть нет. Даже если она его выкинет. Но она может себе помочь, отдав ее тому, кто в семье очень ценится. Ни в коем случае нельзя отдавать чужим людям, не из своего дома. Это может быть даже животное, но обязательно любимое и ценное. Вот как-то так. Я все сделал.
По приезду домой Стеша отправилась к Купцовым и все сказала, как знахарь велел, положив маятник на стол.
Бабушка взяла маятник, руки ее задрожали. Она поняла, что ничего хорошего уже не будет. И сама себе она помочь не сможет. А пожить еще хотелось. Взяв маятник, пошла в конюшню. Совсем недавно сын купил себе породистого жеребца. Ох, и красавец он, глаз не оторвать. Сын Егор такие надежды на него возлагал. Если узнает, почему он умер, не простит бабке. Но делать нечего. Приложила бабуля в страхе маятник к животному.
Конь затих и скосил свой глаз на бабку. А потом как дернется, да встанет на дыбы, конюшня ходуном заходила. Коня мотало из стороны в сторону, он метался как бешенный, изо рта пошла пена. Агафья выскочила из конюшни и забежала в избу, чтоб только сын не увидел, что она там была.
А конь не мог успокоиться. Он натянул повод, перепрыгнул через ограждение, потом как-то обмотался вокруг шеи поводом и захрипел.
Услышав все это, Егор выбежал из-за дома и кинулся в конюшню. В горячке начал коня поднимать, чтоб ослабить натяжение. Да где там. Конь мотнул головой, откинул мужчину в сторону, еще раз дернулся и окончательно затянул удавку себе на шее. Пока Егор сбегал за ножом, чтоб перерезать, было уже поздно.
А в избе в это время Агафью удар хватил от страха. Невестка бегала вокруг нее, не знала как помочь. Потом они вместе с Егором подняли ее с пола, Но она не могла говорить, словно ее парализовало.
-Что это с ней, ни с того, ни с сего?
-Не знаю, она забежала в избу, как будто за ней черти гнались. Вся перепугана. Сказать ничего не может. А потом рухнула на пол.
-Еще не хватало, чтоб померла. Конь как взбесился. Сам удавился, еще мать. Съездить надо за доктором.
Долго лечили Агафью от перенесенного удара. Доктор сказал, что такое от испуга бывает, у маленьких детей, но чтоб у взрослых, он видит впервые. Агафья прожила еще лет десять, только не разговаривала, а только мычала.
А Павел с Аней вырастили и воспитали троих сыновей. Прожили долгую и счастливую жизнь. Аня только на год пережила своего мужа. Ушла ровно через год после его смерти.