Активность головного мозга участников была исследована с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии
В итоге было установлено, что в состоянии влюбленности наблюдается повышенная активность в регионах мозга, регулирующих мотивацию, реакцию на получение вознаграждения, эмоции, а также связанные с социальным поведением реакции. Чем продолжительнее любовь, тем активнее работают эти области мозга. И наоборот, чем больше времени прошло после прекращения романтических отношений, тем сильнее затухает интенсивность их работы. Ученым даже удалось выделить мозговую структуру, наиболее активную в ситуации закончившейся любви — ею оказалось хвостатое ядро.
Дофамин, или гормон счастья, вырабатывается в мозге в большом количестве, когда человек испытывает удовольствие, например, во время приема вкусной пищи. Мозг использует этот гормон, чтобы запомнить радостное состояние. Он запускает процессы концентрации внимания на цели и мотивации, хочет еще раз пережить приятное чувство.
Дофаминовая система контролирует наши движения, работу эндокринной, сердечно-сосудистой и пищеварительной систем, она влияет на аппетит, задействована в возникновении эффекта награды, формировании наркотической и алкогольной зависимостей, а также зависимостей нехимической природы (шопинг, компьютерные и азартные игры).
Эта система включает в себя несколько отделов мозга, главный из которых — вентральная покрышка среднего мозга. Там синтезируется дофамин у человека, переживающего острую фазу влюбленности. Гормон побуждает сосредоточиться на объекте страсти, вызывает прилив энергии, сильных эмоций и желание добиться взаимной любви.
Прилежащее ядро — еще один отдел системы вознаграждения. "Он активен у счастливо влюбленных или отвергнутых. Он также активируется при любых зависимостях, химических или поведенческих, показывая, что романтическая любовь — это тоже зависимость, прекрасная, если все хорошо, и ужасная, когда чувства без
ответны"