Начало истории
Вторая часть
Когда молодые люди зашли в кафе и устроились за свободным столиком – первое, что сделал хозяин внедорожника – это придвинул Зое стул, словно она была не обычной женщиной, а самой настоящей леди. Зоя поняла по манере общения мужчины, и его дорогой качественной одежде – что тот, скорее всего, являлся выходцем из очень богатой и влиятельной семьи.
Антон, так звали её неожиданного благодетеля, обладал весьма благородной внешностью: высокий, стройный, с изысканными – почти точёными, как у античной статуи – чертами лица. Кроме того, одет он был в очень дорогие, дизайнерские джинсы, и брендовую рубашку-поло, в каких обычно блистают мужчины-модели на страницах глянцевых журналов. Парень больше напоминал собой какого-нибудь знаменитого актёра, или спортсмена из супер-лиги – но, никак, не простого работягу, за которого она приняла его в начале их знакомства. Однако во всём остальном, Антон ничем не выдавал своего «высокого» происхождения, ведя себя с окружающими достаточно вежливо и обходительно.
Зою поразило не только то, что парень, с первых минут общения, смог расположить её к себе – но и полное отсутствие в нём презрения и снобизма по отношению к «людям труда». Ни разу, пока они сидели в кафе, он ни словом, ни делом – не дал понять официанту, что тот для него – лишь обслуживающий персонал, прислуга, которая должна молча, и с подобострастием, выполнять любые пожелания своего «хозяина-клиента». Зоя не понаслышке знала, о чём идёт речь: в колонии, с ними в камере сидела одна девушка – бывшая официантка. Она попала в тюрьму из-за нападения на такого вот, богатого гостя. Тот постоянно унижал её, и позволял себе «распускать руки» на глазах у всего ресторана, когда приходил на ланч. В конце концов, официантка не выдержала – плеснула ему в лицо кипятком. Естественно, богач сделал всё возможное, чтобы девушку, после такого, «упекли» за решётку на максимальный срок. Когда Зоя выходила на свободу – Люба, так звали ту девушку, продолжала отбывать своё наказание…
– Вы позволите, если я сделаю заказ за нас обоих? – вежливо поинтересовался Антон. – Тут готовят замечательный грибной суп с сыром, а вам бы сейчас как раз не помешало горячее.
Девушка неуверенно кивнула и слабо улыбнулась – она всё ещё до конца не оправилась от шока и дурноты. Возможно, ей действительно следовало поесть, и она возлагала слишком большие надежды на собственную силу воли.
– Отлично! – довольно кивнул мужчина, после чего заказал для Зои суп, и сдобную булочку с кофе. Не забыл он и про маленького Костика, попросив официанта принести ему баночку детского питания и маленькую бутылочку сока.
В этот момент, Зоя не выдержала, и легонько «прыснула» себе в кулак.
– Что такое? – не понял Антон. – Я что-то не то сказал?
Девушка тут же отрицательно покачала головой: – Нет, нет – всё нормально. Просто… Дело в том, что Костя – он же ещё младенец совсем, ему не подходит сок, да и для прикорма ещё рановато…
– О-о-о…, — на красивом лице молодого человека промелькнуло разочарование. – Простите меня, Зоя – в сотый раз, простите. Я совсем ничего не понимаю в детях…
– Да вам и не нужно, расслабьтесь, — успокоила его девушка. – Просто забавно было смотреть, как вы, с таким серьёзным лицом, заказываете младенцу сок.
– Правда? – улыбнулся в ответ Антон. – Что ж, теперь буду знать, что мой обычный пафос при заказе сока не всегда уместен…
Молодые люди, не сговариваясь, рассмеялись, после чего наступила минутная пауза. Зоя поправила одеяльце на малыше, и с любовью посмотрела на своего сыночка. – Зоя? – решился спросить Антон.
– Позвольте узнать: каким образом, ваш муж мог позволить вам ходить в такую ужасную погоду по городу, да ещё и совсем одной? Неужели, он совсем не думает о вашем с мальчиком здоровье?
Зоя тут же помрачнела, она не знала, что на это ответить – поэтому, предпочла ограничиться только одной фразой:
– Нет. В смысле, у меня нет мужа.
Антон закашлялся, приложив салфетку к губам – такого он явно не ожидал. В этот момент, официант принёс паре суп и кофе с десертом. На отдельном подносе, стояло угощение для Зоиного малыша.
– Господи, какая бестактность с моей стороны, — смутился молодой мужчина, — Я… Я искренне вам сочувствую…
– Не стоит, — отмахнулась девушка, — Всё равно мы с его отцом не любили друг друга. То, что произошло между нами, можно назвать «досадной случайностью».
Зоя не выдержала, невольно процитировав реакцию начальника колонии на известие о том, что у его арестантки будет ребёнок. Ей не хотелось говорить на эту тему, как и вспоминать о своём тюремном прошлом. Девушка поспешила сменить тему:
– А вы, Антон? Чем вы занимаетесь? У такого щедрого человека, как вы, наверняка должно иметься некое благородное занятие? Может, вы курируете дома для бездомных?
– Откуда у вас такие предположения? – удивлённо приподнял брови парень. – Хотя вы правы, я действительно помогаю одному небольшому частному центру, там… В общем, помогают разным людям, попавшим в непростые жизненные ситуации.
Зоя зачерпнула ложку супа и попробовала: блюдо действительно было изумительным! Изголодавшийся желудок девушки призывно заурчал, огласив утробным звуком половину зала.
– Ой! – спохватилась Зоя, прижав руку к бурчащему животу.– Надо же, как неловко получилось…
– Не волнуйтесь, — в свою очередь, поспешил успокоить её собеседник, — В этом нет ничего неприличного. Тем более, если с вашим желудком вдруг случится что-то по-настоящему серьёзное – я всегда вам помогу.
– Это как же? – спросила его Зоя. – Вы врач?
– Почти, но не совсем. Я интерн, – пояснил Антон, – Сейчас прохожу практику в клинике, специализирующейся на желудочных болезнях. Именно поэтому, я привёл вас сюда: в здешней кухне, я уверен на все «сто двадцать процентов».
Молодой человек улыбнулся. На его лице явно читались интерес и искреннее сочувствие к сидящей перед ним девушке, но было и ещё что-то. Словно парень очень хотел сказать Зое нечто важное, только никак не решался…
– Понятно, — откликнулась Зоя, и почувствовала, что почему-то краснеет.
– Буду иметь это в виду, если вдруг «слягу» с язвой, – пошутила девушка.
– Если не я сам, то мой отец уж точно вас спасёт – он хирург. – Как бы между прочим сказал Антон, пробуя свою собственную пищу. – М-м-м, очень недурно, ваш желудок был вполне прав.
Зоя смущённо рассмеялась в ответ…
Выяснилось, что отец Антона – знаменитый на всю страну хирург, Пётр Андреевич Смолов – блестящий специалист и очень обеспеченный человек, чьи достижения в области медицины считались одними из самых значимых для отечественного здравоохранения.
Они пообщались ещё немного, а потом Антон неожиданно произнёс:
– Зоя, вы только не поймите меня превратно – я действительно хочу вам помочь. Мои родители сейчас ищут к нам в дом горничную, но все варианты, которые им предлагает агентство – оказываются неподходящими, по разным причинам. И вот, я подумал… Конечно, я осознаю, что это не так перспективно, как, скажем, работа в офисе, но… Вы бы не хотели у нас поработать? Хотя бы какое-то время, пока не «встанете на ноги» с сынишкой. Обещаю, что по части денег, вас в доме никогда не обидят – у нас основной персонал уже несколько лет работает, и все довольны. Только вот горничная недавно вышла замуж, и уехала с мужем в другую страну. Что скажете?..
В глазах Антона, Зоя увидела одновременно нервное напряжение и надежду, словно он боялся, что девушка легко может отказаться. Сама же Зоя, напротив, ощутила невероятное волнение: девушке казалось фантастикой, что совершенно незнакомый человек желает вот так, бескорыстно, помочь ей и её ребёнку. Выслушав просьбу Антона, бывшая арестантка серьёзно задумалась: с одной стороны, предложение богатого молодого человека было невероятно привлекательным, особенно, если учесть её плачевное положение по части финансов и крыши над головой. С другой же – ей придётся довериться абсолютно чужому мужчине, которого она знает, от силы, пару часов. И хотя Антон, как мужчина, очень понравился Зое – она понимала, что между ними никогда не сможет возникнуть сколько-нибудь серьёзных отношений. Слишком уж огромен был разрыв в их социальном положении. Кроме того, помимо личных переживаний, Зоя Мельникова постоянно испытывала страх по поводу неопределённости своего будущего: что ждёт завтра её, и Костика? Сможет ли она устроиться на мало-мальски приличную работу, когда работодатель узнает о том, что она – освободившаяся недавно «сиделица»?
Как бы ни было больно признавать это девушке – роль горничной, которую сейчас предлагал ей Антон Смолов, была лучшим из всех возможных вариантов. Победив сомнения и собственную неуверенность, Зоя всё-таки согласилась, но решила при этом «подстраховаться» – чтобы с ней вновь не повторилась ситуация, которую пришлось недавно пережить с хозяйкой комнаты:
– Хорошо, — решительно произнесла она, — Давайте попробуем. Но! Если, по каким-либо причинам, я вас не устрою, то вы выплатите мне всё жалованье за те дни, что я успею отработать. Договорились? – протянула она Антону руку для «скрепления» сделки.
Парень весело улыбнулся, в его глазах сразу же «заплясали» дерзкие огоньки:
– Ого! Вот это я понимаю, «деловой подход», — пожал руку девушки Смолов. – Конечно, договорились, Зоя! Только единственное условие – вы, и ваш сын, должны будете проживать на территории нашего коттеджа всё то время, пока будете у нас работать. Вас это устраивает?
Зоя не могла поверить своим ушам – у неё и Кости будет собственный угол в частном доме! Поразительно, чтобы быть правдой – даже для такой отчаявшейся молодой женщины, какой, на тот момент, была Зоя.
– Устраивает. – Дрожащим от счастья голосом, произнесла она.
– Вот и отлично. Антон осторожно пожал руку девушки, после чего – попросил официанта принести их счёт.