Они встретились случайно, в картинной галерее, куда её затащила подруга. Она ни черта не понимала в живописи, но подруга уговорила, сославшись на то, что будет много друзей мужа.
- И, в основном, мужчин, - усмехнулась Инна и добавила: - Между прочим, есть довольно интересные кадры.
- Ты ещё не оставила попыток выдать меня замуж? - усмехнулась Марта, рассматривая модели платьев на манекенах в недавно открывшемся магазине верхней одежды, где продавали наряды от ведущих мировых брендов.
Цены были запредельные, но товар стоил этих денег. Марта выбрала облегающее чёрное платье, красиво подчеркивающее достоинства её фигуры.
- Солнце моё, тебе завтра исполняется тридцать лет, тут призадумаешься, - хмыкнула Инна и потащила подругу в ювелирный отдел.
- Я сама выберу тебе украшения, - сказала она. - И не спорь со мной. У тебя же день рожденья, а это будет моим подарком.
Инна застегнула очаровательное колье на шее Марты и повернула подругу к зеркалу.
- Ну как?
- Спасибо. Очень красиво.
- Так, а теперь - в салон красоты.
С Инной спорить было бесполезно, и Марта, вздохнув, покорно пошла вслед за подругой.
Когда Марте разрешили посмотреть на себя в зеркало...
- Это не я, - дрогнувшим голосом произнесла она, рассматривая красивую незнакомку по ту сторону зазеркалья.
Высоко поднятые волосы открывали длинную шею, только несколько прядок с одной стороны слегка касались щеки. Неброский макияж подчеркнул цвет синих глаз и высокие скулы. На губах помада тёмно-вишнёвого цвета, хотя обычно Марта пользовалась блеском.
- Ты сегодня произведёшь фурор, - констатировала Инна, помогая подруге подняться с кресла.
- Можно подумать, ты меня сегодня выставляешь в картинной галерее, а не полотна своего мужа, - фыркнула Марта, но тем, что она увидела в зеркале, женщина осталась довольна.
И вот теперь она стояла перед картиной, которая выбивалась из общей коллекции абстракционизма, которым увлекся Кирилл не так давно. На этой же был изображён заросший пруд с лилиями, плакучие ивы низко склонили головы к воде, в которой отражался крохотный кусочек голубого неба. Тонкий лучик солнца прорезал густую зелень и касался поверхности воды, высвечивая мелкие камешки на дне и силуэт спящей русалки.
У Марты просто дух захватило от увиденного, и она даже вздрогнула, когда незнакомый голос рядом с ней произнёс:
- Она похожа на вас.
Марта повернулась, и её взгляд встретился со взглядом тёмно-карих глаз. И она утонула в них.
- Простите, я не хотел испугать вас, - тихо произнёс мужчина, и она с трудом пришла в себя и снова уткнулась в картину.
Господи, да что с ней такое? Марта глубоко вдохнула и резко выдохнула,, сердце колотилось как сумасшедшее.
- Я вижу, вы уже познакомились, - голос Инны вернул Марту с небес на землю.
Молодой человек рассмеялся.
- Меня зовут Александр.
- Младший брат Кирилла, - перехватила инициативу Инна.
Марта с удивлением посмотрела на подругу, а та затараторила:
- Они сводные братья. Саша живёт за границей, в Сеуле, и там же работает.
- Корея? - переспросила Марта, вглядываясь в черты лица мужчины.
Конечно, тандем русского плечистого красавца, каким был и остаётся по сей день отец Кирилла, и корейской женщины принёс свои плоды. Перед Мартой стоял не просто привлекательный парень, а чертовски привлекательный мужчина под метр девяносто, не ниже. Даже со своим ростом она чувствовала себя Дюймовочкой.
"Он наверняка моложе меня. Сколько ему? На вид лет двадцать пять или двадцать семь". Марта протянула руку:
- Очень приятно познакомиться. А теперь прошу меня извинить, но мне пора.
- Куда это ты? - удивилась Инна. - Нет, никуда ты не пойдёшь, подруга. Вечер только начинается, и сегодня выходной, так что возражений я не принимаю. Саша, поухаживай за Мартой и не отпускай. Знаю я её - сбежит.
Саша и Марта засмеялись одновременно и переглянулись. Инну, как тайфун, сдержать было очень сложно. Но не будь она такой, она никогда не добилась бы того, кем стала сейчас - преуспевающей бизнес-леди. У неё было несколько картинных галерей по всей стране, она открыла несколько школ искусств и поддерживала молодые таланты, будь то художники или музыканты. Иногда Марта ей завидовала, сама она была программистом, технарём до мозга костей, как любил говорить её отец.
- Девочки, - к ним подошёл Кирилл и обнял обеих женщин, - мы закругляемся и едем в ресторан. Сашка, обрати внимание на эту женщину, - обратился он к брату, - молодая, красивая и программист, как и ты. И не замужем.
- Кирилл! - хором воскликнули подруги, а Марта ткнула друга кулаком под рёбра.
Тот схватился за бок, изображая боль, и со смехом добавил:
- И у неё чёрный пояс по каратэ. Она колотит и пинает мужиков...
Инна зажала мужу рот ладошкой.
- Хватит уже, поехали в ресторан, нас уже ждут. А Марта с Сашей и без тебя прекрасно справятся. Они давно уже не маленькие.
После бокала вина Марта чуточку расслабилась и с удовольствием слушала разговоры друзей и коллег Кирилла и Инны, но принимать в них участие не спешила, боясь попасть в неловкое положение. Саша, сидевший рядом, наклонился к ней и сказал:
- Пойдём танцевать. Иначе я начну рассказывать, как сделал репродукцию грачей, которые прилетели, в цифровом виде.
Марта улыбнулась и согласно кивнула. Она любила и умела танцевать. И, как оказалось, партнёр он был великолепный. Она полностью отдалась музыке , чутко прислушиваясь к ритму танго.
Когда музыка смолкла, им аплодировал весь зал.
Саша поцеловал ей руку и подвёл к столу.
- Вы отлично смотритесь вместе, - прошептала Инна подруге на ухо. - Саша очень хороший. И мне бы очень хотелось...
- Не начинай, - прервала её Марта. - Он же младше меня, года на два или три..
- Подумаешь, - отмахнулась Инна и, глядя в удивлённые глаза подруги, кивнула: - Да кому какое дело до вашей разницы. Он просто молодо выглядит, и всё.
- Ага, а мне потом скажут, что...
- А ты больше слушай, - перебила подругу Инни.
Марта не успела ничего ответить, а Саша снова потянул её на танцпол.
- У меня давно не было такой очаровательной партнёрши, - прошептал он ей на ухо.
А потом Саша проводил её домой. Больше всего Марта боялась, что не выдержит и пригласит его в дом. Она с тревогой ждала момента прощания.
- Ну, вот мы и пришли, - она открыла калитку и со вздохом уселась на скамью, вытянув длинные ноги.
- Устала? Говорил же, что надо было вызвать такси, - Саша сел рядом.
- Не так уж я далеко и живу, - усмехнулась Марта. - Подумаешь, прогулялись пару часов.
Наступило молчание. Она искоса поглядела на него, а Саша смотрел в темнеющее небо, на котором уже появились первые звёзды.
- Спасибо за чудесный вечер, - сказала Марта и поднялась на ноги.
Саша бросил внимательный взгляд на чуть смущённое лицо женщины и улыбнулся.
- До свидания, - произнёс он, вдруг наклонился слегка коснулся губами её губ. - Спокойной ночи.
И ушёл.
Марта прикоснулась кончиком пальца к своим губам и нахмурилась. Ничего же особенного не произошло. Подумаешь, красивый молодой мужчина поцеловал на прощание. Тогда почему же её сердце затрепетало, как у молоденькой девушки.
- Ты просто долго была одна, и это факт, - сама себе сказала Марта. - Он всё понял и ушёл. Так что не жди принца на белом коне. Принцы не для тебя.
Она едва успела открыть входную дверь, как услышала шаги на дорожке к дому. Что это был именно он, она поняла сразу. "Он вернулся". Марта затаила дыхание. Саша обнял её и прошептал:
- Не могу я так просто уйти. Я нашёл тебя и теперь не хочу потерять,
И поцеловал её.
#наброски