Или ЭФФЕКТ КЕССЛЕРА, ГИПОТЕЗА КЕССЛЕРА.
Не знаю, как сейчас, но год назад было подсчитано: на всех высотах околоземного пространства находится более 130 млн объектов размером 0,1-1 см. Из них 20 млн - на низкой околоземной орбите на высотах до 2 000 км. При этом обнаружена, отслеживается и внесена в каталоги с помощью наземных радиолокационных и оптических средств лишь малая часть из всего этого разнообразия - не более 10%.
С одной стороны, космос большой, пусть летают. С другой, дело в том, что все эти 130 миллионов тел вращаются вокруг нашей планеты с огромной скоростью, поэтому столкновение даже с ничтожно малым обломком старого спутника может вывести из строя новый, повредить космический корабль или стать причиной гибели космонавта. Мало нам метеоритов, так мы ещё и своего мусора добавим!
И несмотря на то, что часть этих тел закономерно теряет скорость, входит в атмосферу Земли, сгорает или падает на её поверхность (что тоже, кстати, чревато большими проблемами), объём мусора неуклонно увеличивается, поскольку в космос запускают всё новые и новые объекты.
В связи с этим ещё в 1978 году консультант НАСА Дональд Кесслер предположил, что если не найти решение данной проблемы, рано или поздно наступит момент, когда ближний космос вообще нельзя будет использовать - в нём будет слишком много мусора. Такой сценарий развития событий получил название СИНДРОМА КЕССЛЕРА.
Дональд Дж. Кесслер (родился в 1940) - американский астрофизик, научный сотрудник НАСА (ныне - бывший). Служил в армии США в командовании ПВО. Учился в Хьюстонском университете, изучал физику. Был диспетчером полета американской космической станции Skylab, запущенной НАСА в 1973 году. Работал в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, в составе проектного офиса НАСА по воздействию на окружающую среду.
По его мнению, увеличение плотности космического мусора на орбите вокруг Земли повышает вероятность столкновения искусственных тел друг с другом, что, в свою очередь, вызывает каскадный эффект, поскольку каждое столкновение, создает ещё больше мусора, который может вызвать дальнейшие столкновения и т.д.
Чисто физически уследить за всеми обломками, с учётом их размеров и скорости перемещения, не представляется возможным, а значит, каждый новый запуск корабля на орбиту превращается в русскую рулетку, с той лишь разницей, что количество патронов в барабане револьвера постоянно растёт, а пустых гнёзд становится всё меньше. СИНДРОМ КЕССЛЕРА - как раз та самая ситуация, когда барабан будет заполнен полностью.
К слову, после ухода из НАСА в 1996 году Кесслер продолжает активно работать в области орбитального мусора. В 2011 году он был ключевым консультантом при создании образовательного фильма IMAX Space Junk 3D, а также занимал пост председателя Комитета США по удалению космического мусора (а вы знали, что такой есть?)