Она проснулась рано утром, Захар еще спал, а Аська, не позавтракав, выскочила во двор, сорвала в огороде Флорины пару огурчиков и веточку укропа, зажевала все это и прямиком помчалась в уже знакомый ей заколдованный лес. И первой, кто ей встретилась, как и вчера, была матерящаяся на все лады старушка с мухоморами. Девушка улыбнулась и хотела уже пробежать мимо, как вдруг услышала:
- А чего это мы такие некультурные? Пролетела и даже не поздоровалась.
Аська обернулась, старушка стояла и смотрела на нее.
- Здравствуйте! Извините, тороплюсь!
- Торопится она, - бухтела любительница мухоморов. – А поболтать? Я тебе такого расскажу, волосы на голове дыбом встанут…
- А мухоморчики для кого? – не удержалась любопытная девчонка.
- Много будешь знать, скопытишься раньше времени… - осерчала пуще прежнего старушка и, продолжив материться, пошлепала по своим делам.
А Аська рванула в сторону речки, пока все шло по плану, но Акулька еще не запела. А запоет ли сегодня?
«Не запоет». – услышала она.
- Николя, как я рада! Ты куда все время пропадаешь?
«А ты даже не удосужилась подумать обо мне. Только выскочила из леса, сразу: а где Захар?»
- Ой, не надо только: бу-бу-бу. Ревность ничуть не украшает мужчину.
«Я уже говорил».
- Ах да! Ты не ревнуешь и не переживаешь, и это… мужчины не плачут, мужчины огорчаются! – произнесла она с заметным, вроде как, грузинским акцентом.
«Не понял».
- Ну, тогда молчи!
Аська уже с минуту стояла у реки, а Акулька так и не удосужилась явиться, зато на противоположном берегу, не понять откуда и когда нарисовался огромный бурый волк. Не волк, а целый волчище! Девушка не могла двинуться, ее тело сковал то ли страх, то ли паралич. Она смотрела волку в глаза, волк в ответ – ей в глаза, казалось, что еще мгновение и тот перепрыгнет эту звонкобегущую речушку и вцепиться ей в горло. Но внезапно волк отвернулся и сразу же исчез. А Аська продолжила стоять, как вкопанная, потом ее всю затрясло, и она упала на траву. И тут же уснула. И ей приснилось… Этот же самый волк подошел к ней близко-близко и заговорил:
- Меня зовут Шавкат, тебя знаю - Настаська… А я тебя ждал. Вот уже десять лет прихожу сюда и жду… Ты ж вчера получила подарок?
- Да, - а ей не было страшно. Совсем. Подумаешь, волк, подумаешь, огромный, подумаешь, бурый… Зато у него практически человеческие глаза и такой приятный мужской тембр голоса, прям как, прям как… где-то она уже слышала этот голос… - Дедушка? – спросила теперь уже точно бывшая парикмахерша. После такого и вернуться в салон? Нет уж, дудки!
- Ха-ха! Дедушка… Ну, можно и так, - усмехнулся волк. – А ты уже поняла, зачем ты тут?
- Зачем?
- А затем… - Шавкат недоговорил и куда-то пропал, а Аська тут же проснулась. Рядом с ней лежала бутылочка с какой-то позолоченной, искрящейся жидкостью и на ней было написано: «Вылечи».
- Кого вылечи? Когда? Зачем? Почему я? Николя, ты где?
«Тут я тебе не помощник».
- Это как? Все? Прошла любовь, завяли помидоры?
«Ты сегодня какая-то странная. Неужели влюбилась?»
- Я? Да вряд ли. Ты лучше ответь: кого я должна вылечить?
«Сама. Здесь сама…»
- Николя!.. И тишина… И только мертвые с косами стоят…
В это самое мгновение Аська увидела небольшую кучку людей, которая с каждой секундой увеличивалась и приближалась к ней. Люди не шли, но приближались, не шли, но уже были совсем близко… Они тянули к ней руки и все дружно говорили:
- Выслушай меня. Выслушай меня…
Девушка схватила с травы бутылочку и рванула вон из леса…
Продолжение следует...