Уже в детстве Тальков начал писать стихи и интересоваться литературой, а в старших классах выучился играть на гитаре и фортепиано.
В 1975 году проявил свой характер и выступил на центральной площади в Туле со словами критики Брежнева, после чего его хотели посадить, но знакомый музыкант его выручил.
В 1982 году участвует во Всероссийском конкурсе исполнителей советской песни в Сочи, исполняет несколько известных песен и одну собственного сочинения, за что его не пропустили во второй тур.
Вскоре исполнил песню Чистые пруды, которая моментально принесла ему успех. В 1989 году его клип был впервые показан по телевидению и на следующее утро Тальков проснулся знаменитым.
В 1990 году принял участие в Песне года с песней «бывший подъесаул», а после этого провел гастроли по СССР. В 1991 году в дни августовского путча выступал с концертом в Петербурге и пел свои песни. В сентябре того же года написал гневную песню Господин президент о новой власти и передал ее Ельцину, а 6 октября на концерте его застрелили.
