Тасманийский дьявол, или сумчатый черт, принадлежит к семейству хищных сумчатых. В настоящее время ареал обитания этого самого крупного сумчатого хищника ограничен островом Тасмания, хотя прежде животное было широко распространено на всей территории Австралии. Своим плотным и довольно неуклюжим телосложением приземистый тасманийский дьявол очень напоминает подрастающего медвежонка, хотя размер его близок к небольшой собаке. В переводе с латыни международное научное название тасманийского дьявола — Sarcophilus harrisii — означает «любитель плоти».
Самый злой сумчатый хищник
Буйный нрав, огромная пасть с острыми зубами, черная окраска, плотное и приземистое телосложение и постоянные угрожающие звуки, исходящие от зверька, полностью оправдывают название этого хищника. Именно рычание и прочие устрашающие крики снискали ему дурную славу. Более того, этот небольшой зверек одним укусом способен перекусить и раздробить кость жертвы! Тасманийские дьяволы действительно очень агрессивны и не пропускают случая ответить злобным рычанием или как минимум оскаливанием пасти на любые нападки. Однако, несмотря на всю свою свирепость, эти животные в большинстве случаев предпочитают убежать, при этом выпустив скверный запах, чем вступать в схватку с противником.
Интересные факты
- У зверька небольшие уши розового цвета, который меняется на красный, если животное находится в разъяренном состоянии.
- На груди и крестце животного - светлые пятна.
- Передние конечности гораздо мощнее задних.
- О здоровье зверя судят по его хвосту, где откладываются запасы жира, которые уменьшаются во время болезни или длительного голода.
- Секретным оружием тасманийского дьявола является крайне неприятный запах, который хищник источает, находясь в стрессовом состоянии или в случае любой непредвиденной угрозы.
- У самки тасманийского дьявола есть сумка, имеющая форму подковы и открывающаяся назад, что полностью препятствует попаданию туда любых инородных тел.
- Молодые зверьки отличаются особой подвижностью: они хорошо плавают и лазят по деревьям.
Одиночка по натуре
Дьяволы предпочитают вести одиночный образ жизни на определенной территории площадью 8—20 км2. Несколько особей объединяют свои усилия только с одной целью — совместного поедания огромной туши, с которой один зверь просто физически не в состоянии справиться. Как правило, совместная трапеза проходит настолько шумно, что крики и рычания можно услышать на расстоянии нескольких километров. Несмотря на ночной образ жизни, тасманийский дьявол очень любит принимать солнечные ванны, правда, делает он это вдали от посторонних глаз.
Природный санитар
Тасманийский дьявол — весьма прожорливое существо: количество съеденной пищи в течение суток достигает 15% его веса. Несмотря на употребление в пищу мелких животных (крыс, кроликов, змей и т. д.) и птиц, основу его рациона составляет падаль. Тасманийский дьявол целиком поедает трупное мясо, тем самым выступая в роли санитара в экосистеме острова. Например, благодаря этому небольшому зверьку, пожирающему разлагающиеся трупы вместе с личинками, местные овцы реже заражаются мясными мухами.
Это надо знать
- Международное научное название: SarcophiIus harrisii.
- Охранный статус: вымирающий вид.
- Характеристика: длина тела — 50—80 см, хвоста — 23—30 см; масса крупных самцов достигает 12 кг; самки несколько мельче; максимальная продолжительность жизни — 8 лет.
- Это интересно: вывоз тасманийского дьявола за пределы острова запрещен, однако в 2005 г. правительство Тасмании сделало исключение и подарило двух зверьков датской королевской семье. В настоящее время зоопарк Копенгагена является единственным местом вне территории Тасмании, где проживают эти хищники.