***
Сашка ждала мать, нетерпеливо посматривая на часы. Она знала, что бабушка ни за что не пустит её в клуб.
- Иди хоть в огород выйди, торчишь дома весь день! - гаркнула Зинаида Алексеевна, пройдя в кухню и вытирая на ходу пот со лба.
- Вот! Теперь я тебя узнаю - фыркнула Сашка - а то прям доброй с утра такой была, как будто и не моя бабка.
- Брысь, пока ремень не достала - Зинаида Алексеевна налила из железной фляги, холодной воды и жадно пила.
- Там жарко, ба. Может ближе к вечеру выйду? - Сашка задумчиво тёрла переносицу - хотя вечером мошки в лицо лезут и кусают хлеще, чем комары ... Да и овода туда же, ладно, сейчас пойду - махнула она рукой.
- Ой, спасибо, ваше благородие - усмехнулась бабушка, хитро глядя на внучку - платок хоть одень, голову напечёт! - крикнула она девочке вслед, но та уже убежала.
- Вот, егоза. Солнечный удар хватит, будет знать, как с непокрытой головой, шастать - бормотала Зинаида Алексеевна. Она только закончила полоть клубнику и решила немного отдохнуть, в прохладе дома, как раздался стук в окно.
- Кого там ещё принесло - недовольно буркнула она - открыто!
Света протиснулась в дверной проём в сенцах и стояла, как вкопанная.
- Свет, ты что ли? - подслеповато щурясь, спросила Зинаида Алексеевна - чего стоишь там, в темноте, заходи в кухню!
- Да я ненадолго, тёть Зин - она переминалась с ноги на ногу - вообщем я чё зашла то. Зойка в городе сегодня останется, там вопросы нужно кое какие с местом на рынке решить, а завтра с первым утренним приедет и сразу на работу.
- Эка, она шустрая - Зинаида Алексеевна покачала головой, не особо поверив Светке - да мне то что, хоть живи там. Какой с неё толк, Сашка вот расстроится. Полдня, мать прождала у окна.
- Ну, дело такое - Светка виновато опустила глаза - я бы и сама осталась, да Федьке сегодня в ночь, а Таньку одну дома не оставишь.
- Балуете вы свою Таньку, вырастили принцессу. Ни дома оставить, ни в люди послать - ворчала Зинаида Алексеевна, провожая Свету до калитки.
- Пока, тёть Зин! Сашке передайте, что завтра мамка будет дома.
" Ой и мутишь ты чего-то девка. Как бы дурочка моя, опять чего не учудила. А то скинет на меня свою девчонку и была такова" - вздыхая Зинаида Алексеевна поплелась печь пироги, вспомнив, что тесто уж давно подошло.
***
Вадим стоял у окна и курил. Его орлиный профиль приводил Зою в состояние страха. Забившись в угол протёртого дивана, она поджала ноги и уткнулась подбородком в коленки.
- Не бойся меня. Теперь ты и Сашка, под моей защитой - вдруг произнёс Вадим - я Артура хорошо знал, даже завидовал его хватке. А когда тебя с ним увидел, вообще возненавидел. Пока со мной беда не произошла - он обернулся и внимательно смотрел на Зою - Артур мне жизнь спас, а я ему - нет.
Зоя молчала, слёзы стекали по щекам, но она молчала. Судорожно сцепив руки в замок и закусив губу.
- Прости, что сразу вас не нашёл и не помог - продолжил Вадим - я в больничке долго лежал. Меня тоже тогда зацепило немного.
- С чего ты решил теперь, нас взять под свою защиту? - наконец спросила Зоя и подняв голову, встретилась с ним взглядом.
Вадим приблизился к Зое и сел на диван, который жалобно скрипнул под его весом.
- Среди братвы, слух прошёл, что это Артур свистнул общак. А ты - его жена. Смекаешь? - понизил голос Вадим.
- Нет, не понимаю. При чём здесь я? Мне неизвестно было о делах моего мужа.
- Другие так не считают, особенно менты. Следят за тобой, и те и эти - Вадим многозначительно поднял глаза к потолку.
- Следят? - в ужасе прошептала Зоя, опасаясь за Сашку. Она, уже не стесняясь Вадима, стала быстро натягивать на себя кофту и юбку - мне домой надо. Там мама, дочь ...
- Да погоди ты - Вадим схватил её за руку - твоим плохого ничего не сделают. Пока просто следят. Следят за тобой, с кем общаешься, куда ездишь.
- А кто следит? - спросила Зоя, уже не так страшась Вадима.
- Выясним - коротко отрезал он и притянул женщину к себе - а пока на сегодня у тебя выходной. Сейчас ко мне поедем, по дороге жратвы накуплю, вина. Будем отдыхать, утром отвезу тебя в деревню.
- Подожди, а мои друзья? - заволновалась Зоя, вспомнив про Светку и Федьку.
- Уехали домой уже - Вадим рассмеялся, увидев вытянутое лицо Зои - да не дрейфь. Они тоже под моей крышей теперь, всё наладим. Дела чуток разгребу, после смерти Артура, пришлось на долгие годы, лечь на дно. Пора возвращаться.
Вадим подхватил Зою на руки и понёс на выход.
***
Сашка дёргала сорняки, между рядов картошки и злилась.
- Какой год блин и всё одно и тоже! - она стукнула себе кулаком по коленке, убив овода. Картошку полоть, она не очень любила, тем более на жаре. Вот лучок, моркошку прополоть, это куда не шло.
- Сашка! - раздался шёпот, откуда-то сбоку. Девочка, краем глаза заметила Рябинина.
- Опять ты! - крикнула она, выпрямившись во весь рост - ты точно меня преследуешь!
- Да нее - отмахнулся Лёшка и поморщился - я Таньку видел, на речке. Опять с Москвичом уединились, на берегу. Книжки какие-то ему притащила, лежат и вместе бок о бок прижимаются, типа читают. А сами, чуть ли не целуются! - Рябинин стукнул кулаком об ограду.
- Иди ты! - вздохнула Сашка, почувствовав, как в зобу дыхание спёрло, от ревности.
- Да и пойду - буркнул Лёшка, собираясь уйти.
- Да, тьфу на тебя! Не так выразилась, куда пошёл? - Сашка подскочила к ограде и успела взять его за шкирку - может тебе показалось, что целуются? - допытывалась она.
- Да точно говорю! Нос к носу, лежат! - потрясая кулаком в воздухе, горячо заверил Лёшка.
- Слушай, Рябинин. Давай на танцы со мной сегодня метнёшься? - предложила Сашка, придумывая план мести Степану, который навешал ей лапшу на уши.
- Да я это ... - начал было Лёшка, почесав затылок, как раздался едкий голос Таньки:
- Ой, какие люди, в Голливуди. Глянь на них, Стёп! Ну, прям голубки - Танька улыбалась, заглядывая Степану в лицо.
Сашка поближе притянула к себе Рябинина , другой рукой поглаживая его по голове.
- Лёшенька, ну ты как? Зайдёшь за мной? - натянула она на себя улыбку, а сама смотрела на Степана.
- Да, Алексей. Зайди за ней. - жёстко произнёс Степан и резко оттолкнув с тропинки Рябинина, зашагал вниз к своему дому.
Танька побежала за ним, вприпрыжку, пытаясь не отставать.
- Можешь идти, Рябинин - смилостивилась Сашка и отпустила Лёшку, тот от неожиданности рухнул в траву.
- Да ну вас! Две ненормальные - он покрутил пальцем у виска и подхватив велик, помчался в противоположную сторону.
- Про танцы не забудь! - крикнула ему в догонку Сашка и продолжила полоть картошку, пока не почувствовала, как голова кружится и тошнит.
" Пойду домой, может мамка уже приехала" - девочка устало провела рукой по взмокшему лбу и поплелась к дому, предвкушая, как вечером проучит Таньку предательницу и Степана, который решил, что она наивная и глупая девчонка, поверившая в его интерес к ней.