Волшебные предметы — это обязательный атрибут всех сказок. Русский сказочный герой обычно бывал снаряжён очень основательно: шапка-невидимка, сапоги-скороходы, ковёр-самолёт и меч-кладенец. С первыми тремя волшебными предметами всё понятно — шапка даёт невидимость, сапоги — скорость, ковёр сам летает. А почему меч называется кладенцом? Складной что ли? И в чём его волшебная сила, тоже непонятно. С этим непонятным оружием стоит разобраться.
Версия первая — волшебная
Кладенец — меч из клада. Это первое, что приходит в голову, если не принимать в расчёт мысль о складной конструкции меча — история таких не знает. То есть меч-кладенец — это тайное оружие, спрятанное, скрытое от людских глаз. Только находили такие мечи не в кладах, а в могилах, точнее, в курганах древних воинов и вождей.
Понятно, что добыть подобный меч было непросто — на могилах водилась нечисть, да и дух умершего воина не простит такого грабежа, будет мстить. Поэтому решались добыть меч-кладенец немногие, и были эти мечи большой редкостью. Но, по поверьям, оружие мертвеца должно быть наделено особой, сверхъестественной силой. Связь меча-кладенца с царством мёртвых можно найти и в сказках, и в былинах. Например, ударом подобного меча Илья Муромец запечатывает гроб Святогора-богатыря.
Версия интересная и действительно сказочная. Потому что достаточно посмотреть, как выглядели железные мечи из курганов, чтобы понять — много таким оружием не навоюешь.
Версия вторая — чисто техническая
В русском языке, точнее, в лексиконе кузнецов было слово «укладный», которое относилось в том числе и к мечу. «Уклад» — это сырцовая сталь или стальная полоса, которая в процессе ковки «укладывалась» на железную основу меча. В итоге качество оружия повышалось.
Слово «уклад» в этом значении неоднократно упоминается в летописях XV-XVI веков. И, вероятно, первоначально меч был «укладенец», но потом буква «у» потерялась.
То есть меч-кладенец — это просто высококачественное оружие, изготовленное по передовой в то время технологии. И в сказках и былинах упоминаются случаи, когда меч-кладенец был не найден, не добыт, а выкован кузнецом, а иногда и самим героем.
Версия третья — лингвистическая
Эта версия, пожалуй, наименее известная и популярная, но и она приходит на ум, достаточно вспомнить, как назывались легендарные мечи римских легионеров. Гладиус — так называлось оружие, ставшее визитной карточкой воинов Римской империи.
Правда, мечом гладиус можно было назвать с большой натяжкой, длина его не превышала 60 см., и рубить им было сложно. Предназначалось это оружие для самого ближнего боя, когда с копьём уже не развернёшься.
Возможно ли, чтобы изменённое название (гладиус-кладиус) этого недомеча «прилипло» к богатырскому двуручнику русских воинов? Почему бы нет? Вполне возможно, учитывая извечную склонность русских людей наделять сверхъестественными свойствами всё заморское. Тем более ко времени рождения древнерусских былин от гладиуса осталось только название. С другой стороны, эти мечи действительно могли находить в древних курганах. Кто знает…
Вот такой волшебный меч — и название у него необычное, и происхождение покрыто тайной.
О других именах сказочных героев и названиях сказочных вещей можете прочитать в рубрике "Сказочные имена".