Итак, мы многое узнали о судьбе несчастливой графини Прасковьи Брюс. Как будто сама накликала на свою голову беды и горести румяная красавица в голубом, изображённая на знаменитом портрете с камышом в руках.
Графиня Брюс - бедоносец, под стать знаменитому невезучему Сергею Трубецкому, настоящему чемпиону в притягивании к себе всевозможных неприятностей.
Лишиться всего, монаршей милости, семьи, положения в обществе из-за мимолётного увлечения объектом царской похоти? Легко! И вся жизнь в минуту превратилась в сплошной шумящий камыш.
Прасковья Брюс вынуждена была уехать за границу от позора, от унижения, от обиды на ветреного любовника, а отчасти и от царского гнева.
Её дочь, премиленькая Екатерина Яковлевна, белокурая любительница роз, была единственным выжившим ребёнком супругов Брюс. Два мальчика умерли, не дожив и до двух лет.
После отъезда матери Екатерина жила с отцом, Яковом Александровичем, родственником знаменитого тёзки, любимого сподвижника Петра Великого, о котором вероятно много рассказывал дочери, благо первый Брюс был личностью легендарной - его называли колдуном императора.
Неосторожность матери, попавшейся на глаза подруге - императрице в её собственной спальне и с её собственным любовником, дорого обошлась маленькой Екатерине. За девочкой потянулся шлейф скабрезных намёков - её называли дочерью Ивана Александровича Римского-Корсакова, а не графа Якова Александровича Брюса. На каждый придворный роток не накинешь палантин модного цвета перванш, но справедливости ради следует отметить, что рождение Екатерины и роман её матери с Римским-Корсаковым по датам не совпадают даже при огромном желании натянуть сову на глобус.
Девочка выросла в доме отца. Яков Брюс, хоть и был моложе супруги, матери Екатерины на три года, здоровьем похвастаться не мог, тучный, рыхлый, он покинул этот свет в 1791 году, на пять лет пережив супругу.
Екатерине, оставшейся совсем одной на этом свете, богатейшей невесте России, всего 15. Она нуждается в опеке и участии, а её огромные богатства - в правильном управлении. Предчувствуя скорую кончину незадолго до смерти её любящий отец обрушивает на семью очередное несчастье - поручает заботу о единственной дочери и своих миллионах другу, Валентину Платоновичу Мусину - Пушкину.
Если бы Яков Александрович Брюс мог представить хоть на минуту, что в тот самый миг, когда он принял решение доверить заботу о Екатерине другу, он навсегда разрушил судьбу единственного ребенка и сам прервал овеянный славой род русских Брюсов....
Императрица зла на мать Екатерины не помнила и стала искать сироте хорошую партию. Идей у её величества было две. По старинной русской традиции монархи приискивали своим отставным амарантам отличные партии. Екатерина Алексеевна, более русская, чем многие русские, традиции нарушать не собиралась и решила женить на Екатерине Брюс своего любовника Дмитриева - Мамонова.
Однако Александр Матвеевич волею императрицы пренебрёг и сам нашел себе жену, княжну Дарью Щербатову. Мамонов умудрился сделать головокружительную карьеру своей красотой и скромностью. Он даже не пытался вмешиваться в государственные дела, был абсолютно предан короне и не надоедал императрице просьбами, будто бы и не имел собственной воли. Немало удивлённое столь искренним дистанцированием от вмешательства в чужие дела её величество само ввело Мамонова в высокие кабинеты и не могло нарадоваться на очевидный успех любовника в политике. Потёмкин, зорко следящий за попытками фаворитов занять превосходящую его позицию, не помнил себя от счастья.
Как ни странно, нескромные успехи скромного Мамонова наплодили толпу недоброжелателей, и именно они злорадно донесли императрице о романе Мамонова и Щербатовой.
Тут настала очередь удивиться её величеству - Дарья была девушкой доступной, репутации известной, и если бы она выходила замуж за всех, с кем была близка, вокруг неё были бы полки и дивизии. И надо же было скромнику Мамонову пообещать жениться?
Императрица немедленно отреагировала на "измену", и тут уже обалдели враги Мамонова: вместо монаршего гнева жениха велено было обвенчать с его любовницей, золота и крестьян выдать немало, да и услать с глаз долой в Москву.
Женитьба Мамонова спутала матримониальные планы императрицы, но не надолго. Второй идеей её величества было поженить два крупнейших состояния России. Москва женится на Петербурге, восторженно шептались придворные. Екатерину было решено выдать замуж за графа Шереметьева, будущего легендарного мецената и супруга знаменитой актрисы Прасковьи Жемчуговой.
Но тут в дело вмешался встревоженный опекун Екатерины, граф Валентин Платонович Мусин - Пушкин. Чувствуя, что громадное состояние дочери близкого друга и родственника вот - вот станет приданым и утечет в чужие руки, обычно трусливый и нерешительный граф, которого называли рохлей, делает неожиданно дерзкий кульбит и женит на Екатерине своего сына Василия.
Бедную невесту даже не спросили, желает ли она этого брака, и повенчали её с мужем почти насильно. Девушка была безутешна - её супруг приходился ей близкой роднёй. Екатерина забрасывала письмами императрицу, умоляя её разорвать греховный брак, заключённый и против её воли, и против закона святых отцов, но императрица не помогла. Испытывая горячее отвращение к инцесту, Екатерина супружеских отношений с графом Василием не имела и вскоре уехала за границу.
Так, по воле собственного отца и его друга, ради денег поправшего христианский закон, Екатерина в браке детей не имела и была последней, кто носил фамилию Брюс.
Екатерина Яковлевна долгие годы не прекращала попыток разрубить смертный грех близко- родственного брака. Она просила об этом Павла Петровича, обращалась к Александру Первому, но своего так и не добилась.
А между тем граф Василий развил бурную деятельность. Для начала к своей двойной фамилии он добавил фамилию жены и именовался гордо: Мусин - Пушкин - Брюс. Потихоньку продавал женины имения, и на вырученные деньги вёл нелёгкую жизнь чиновника высокого ранга - балы, приёмы, ужины, театры, "чердак" Шаховского, и конечно актрисы....
Актрисы занимали в жизни графа Василия и его друга князя Гагарина одно из главных мест - друзья были без ума от сестер Семёновых.
Князь Гагарин покровительствовал младшей сестре, Екатерине, и даже женился на ней, а граф Мусин - Пушкин - Брюс опекал старшую, красавицу Нимфодору.
Нимфодора Семёновна, бывшая крепостная, а ныне звезда Петербургской сцены, была дама удивительно добрая. Театральные люди бессовестно этим пользовались - в метрических книгах у госпожи Семёновой значилось более двухсот крестников. Сердечная и открытая, Семёнова щедро помогала всем. И делала она это на деньги, отнятые графом Василием у графини Екатерины Брюс. Граф не стеснялся и распоряжался имуществом фиктивной жены, как собственным. Екатерина Яковлевна обратилась к государю и просила его разделить её немалое имущество на три равные части - одну оставить на содержание ей, вторую просила отдать мужу, а третью часть употребить на погашение мужниных долгов. Император Павел Петрович графиню разочаровал, приказав оплатить долги из казны без ущерба имуществу Брюсов, и опять отказал в расторжении брака. Удивительное дело, но главным достоинством графа Валентина было умение нравиться вышестоящим, и ему всё сходило с рук. Несмотря на то, что старший Мусин - Пушкин принимал участие в перевороте его матери, Павел Петрович графа искренне любил и принял его сторону в спорте с женой.
Император определил для присмотра за огромным состоянием Екатерины Брюс и приведения его в порядок Державина и Апухтина. Так знаменитый поэт и отец будущего знаменитого композитора стали опекунами графини Мусиной - Пушкиной, урождённой Брюс.
Александр Первый так же не помог графине обрести свободу, и она вынуждена была отправиться за границу.
Начала продавать имущество, а деньги отдавала на благотворительность, одних лишь пенсионеров у неё было 55 человек, она полностью содержала Сиротский институт.
Лето 1816 года она провела на вилле под Женевой.
Её гостями были Байрон, будущие супруги Шелли, другие литературные знаменитости. Лето 1816 выдалось самым холодным за всю историю европейских наблюдений. Люди тысячами погибали от переохлаждения, а от друзей из России графиня получала жалобы на нестерпимый зной.
Собираясь в холодные летние дни и вечера на вилле графини у горящего камина, согреваясь русским мехом и водкой, гости развлекались сочинением страшных историй. И графиня вспомнила семейное предание о графе Якове Брюсе.
Старый граф, колдун и чернокнижник, повелел после разрубить умирающего старика на три части, закопать в разных концах сада его дома на Разгуляе, и поливать волшебным зельем. Когда слуги в назначенный час откопали труп тело было целёхонько а дряхлый старец стал молодым. Царь Пётр пришёл в ярость, что ему не сообщили об этом и повелел повторить эксперимент.
Так кто же придумал страшное чудовище, сшитое из частей? Да какая разница, главное, кто поставил свое имя на обложку. Но за державу обидно. Однако я вполне допускаю, что истории о вампирах графине не принадлежат, не графское это дело - осиновые колья забивать.
Графиня однако умерла вполне счастливой. Судьба улыбнулась ей, графиня наконец нашла мужа, и граф Гритти подарил ей счастье материнства в лице двух красавцев сыновей, Александра и Камиля. Они и получили огромное наследство последней из рода Брюсов, спасённое стараниям поэта и отца композитора от мужа-брата.
Граф Василий пережил супругу на семь лет и был счастлив со своей Нимфодорой и тремя их дочерьми. Он старался не думать о том, что черноглазая красавица Нимфодора одновременно с ним жила с могущественным Бенкендорфом.
От кого родились дети Нимфодоры определить было невозможно. Ну и пусть это навек останется загадкой....