Николь никогда не устаёт. Это я понял уже давно. Сидит за своим компьютером, иногда начинает грызть колпачок синей шариковой ручки, как маленькая, иногда - мурлычет какую-то песню себе пол нос. Погружена в рабочий процесс полностью. Отвлекать ее - себе дороже.
Я пришел к ней с самого утра. Просто захотелось увидеть ее. В дверь даже звонить не стал. Дёрнул ручку - открыто. Ничего удивительного, у Николь всегда так. Скинул ботинки, прошёл на кухню, заварил себе ее любимый зелёный чай. Принёс дымящуюся кружку в комнату и забрался с ногами в кресло. О большем и мечтать не приходится. Сделал первый глоток и заулыбался от удовольствия. Чай, конечно, хорош, но дело отнюдь не в нем.
Дело в ночной рубашке Николь. С жирафами и ежами. И, кажется, кактусами. Дело в прическе Николь: «хвостик» на один бок. Непонятно как она умудрилась сделать такой с настолько короткими волосами. Николь - немного волшебница. Это точно. А ещё дело в ее руках, заляпанных краской. Значит, она рисовала. И покажет мне свои картины. Как здорово, что я не поленился приехать к ней сегодня с другого конца города. Какой же я молодец!
Я сделал ещё один большой глоток великолепной жидкости, когда Николь вытянула руки, сцепила их вместе и хрустнула костяшками пальцев. Затем крутанулась на своём компьютерном стуле и оказалась лицом ко мне. Ее глаза по обыкновению горели. Они и сами по себе были интересного оттенка коричневого: почти красные, нет, скорее, бордовые, как переспелые вишни.
Николь загадочно мне подмигнула и спросила:
— Давно здесь?
Я глянул на часы и нахмурился. Без пяти двенадцать, всего-то. Николь работает, как минимум, до трёх. Это в лучшем случае. Поэтому отвечать не торопился. Возможно, это проверка. Стану я ее отвлекать или нет? Вдруг отвечу, и окажется, что я непрошеный гость? Достанет метлу и кааак даст. Я бы не удивился.
Николь прикрыла глаза и издала короткий смешок.
— Можешь ответить, — спокойно сказала она. — Я на сегодня - все. Устала.
— Ты? Устала? — у меня чуть глаза из орбит не вылезли.
Николь кивнула и потянулась.
— Слишком много снов сегодня видела. Да ещё и одинаковых. Знаешь, как оно бывает.
Я не знал, но на всякий случай кивнул. Совсем не хотел ударить в грязь лицом перед Николь. Такая уж она есть. Когда рядом Николь, самый главный страх - разочаровать ее.
— Кошмары? — сочувственно спросил я.
Николь изумленно захлопала ресницами.
— Нет-нет. Просто сны.
Резко подскочила, выудила из сотни бумажек одну и протянула мне. Я сразу же схватил, пока не передумала, и принялся жадно разглядывать. Солнце синего цвета. Туча в форме вопросительного знака - желтая, мой любимый цвет. Или это облако? Наверное, все-таки туча. Потому что ещё Николь нарисовала дождь. Как же я сразу не понял? Конечно, не обычный дождь, а особенный. С неба падают монеты: обыкновенные копейки, рубли, пятицентовики и неизвестные мне старинные медные монетки. Я с восторгом разглядываю каждую. Мне бы такие сны. Все бы отдал, честное слово.
Николь снова чему-то обрадовалась. Ее смех похож на журчанье горного ручья.
— Не нужно, — сказала она, — все-то отдавать. Мне хватит и твоей той необыкновенной зажигалки, помнишь?
Ещё бы мне не помнить. Перламутровая зажигалка, ничего такого, купил в переходе. Но Николь, увидев ее в прошлый раз, пришла в такой восторг, что я обещал себе купить ей точно такую же. И забыл. Вот растяпа.
Наверное, она поняла все по моей погрустневшей физиономии.
— Ты не понял. Я хочу не «такую же». Я хочу твою.
Засунул руку в карман, достал, покрутил перед носом. Зажигалка как зажигалка. Чего сразу не отдал, дурак? Никогда не умел дарить действительно нужные подарки. Не мое это. Протянул ей.
Она выхватила ее тут же, прижала к сердцу, будто бы маленькая девочка, получившая наконец долгожданную куклу. Спрятала в карман пижамы. Серьезно на меня посмотрела.
— Теперь иди, — велела она. — Я лягу спать.
Обижаться на неё совершенно невозможно. Тем более я и без ее слов почувствовал необходимость уйти. «Приду домой, — думал я, выходя из подъезда, — тоже завалюсь спать. А что? Хочу увидеть ее сны. Обещала же».
Как только открыл дверь, столкнулся с толпой людей. Довольных и красивых, при параде. Праздник какой-то, не иначе. Невольно любовался ими всеми, пока мне в лоб не прилетело что-то маленькое и тяжелое. Поймал на лету и не поверил собственным глазам. Монета. Не просто какая-то, а пять центов. Надо же. Поднял голову и теперь понял. Свадьба это. А монетами они все швыряются, потому что риса не нашлось. А может, у них традиция такая. Кто их разберёт?
Аккуратно обошёл толпу, улыбаясь. Стук монет об асфальт, оказывается, так приятен на слух. Кто же знал? Поглядел вверх и уже не смог сдерживать смех. Синее солнце вроде бы тоже смеялось, а может, просто хитро подмигивало. Никогда не мог его понять, не дано мне. Огромный синий воздушный шар как раз его загораживал. Никакого волшебства. Но солнце - синее. Факт остаётся фактом.
Когда спускался в метро ещё раз задрал голову. Конечно, знал, что увижу, но не посмотреть не мог. Вопросительный желтый знак над моей головой медленно плыл в сторону.
«Да какие здесь могут быть вопросы? — думал я с трепещущим сердцем. — Какие?»
