6
На следующий день оба княжича в сопровождении мужчин семьи и волхва, явились на сбор селян. Никто их жителей не ожидал, что в нашем краю выпадет честь видеть столько правителей.
Как раз к этому времени прибыли повозы с зерном. Люди смотрели на мешки и плакали от радости. Они думали, что в этом году им будет нечего сеять и их семьи не переживут следующую зиму. А сейчас видели, что княжич позаботился о них, поделился тем, что отбирал тёмный князь. Ведь выращенный из привезённого зерна урожай сможет сохранить многие жизни.
- Люди Северной земли! - обратился к собравшимся Доброслав, - свет вернулся в наши края! Боги позволили мне и моей семье выжить и победить тёмного князя. Теперь я вновь буду править нашей стороной и заботиться о её процветании.
Его слова были встречены громким ликованием
- Но кроме падения князя-завоеватели, у нас есть ещё одна прекрасная весть - в наши земли вернулись волхвы! Они помогли мне справиться с приспешниками Нави, наводнившими нашу землю во время правления Великого Мага.
Среди толпы селян прошёл гул удивления. И к ним, из-за спин Демида и Боремира, вышел Ведмурд. Он опирался на свой резиной посоха, а расшитые одежды развевались на ветру.
Седая борода и такие же волосы делали его не похожим на того Ведмурда, которого помнили селяне. Поэтому многие из них не узнали отца моего мужа.
- Приветствую вас, - начал он, - много солнц был я вдали от своего дома, но вернулся сюда, неся благословение Богов. Долгое путешествие выпало на мою долю и то, что я увидел, побывав на краю мира, не поддаётся словам. Я встретил волхвов, покинувших наши земли после ссоры с дедом нашего княжича, и узнал, что всё это время они хранили нашу веру и пополняли свои знания, возносили мольбы о наших землях и ждали моего прихода, чтобы передать силу для одоления тёмного колдуна. Но не один я принял её, мой друг, чёрный волк, знакомый вам по противостоянию со старейшинами, тоже получил от них посвящение и в итоге именно он одолел Великого Мага.
Жители слушали Ведмурда с особым вниманием, ведь никто из них не знал о том, что происходило в княжеском граде.
- Теперь всё будет иначе, - продолжал он, - свет и милость Богов вернулись на наши земли. Но чтобы достичь процветания, вам надо много трудиться. Зерно само не упадёт в землю и не принесёт урожай. Привезённые запасы надо распределить по семьям и дать нуждающимся наделы земли. Выберете достойнейших из вас, кто сделает это справедливо, и станет старейшиной.
- Назначь их сам, волхв, - раздались из толпы, - ты знаешь нас и видишь наши души.
Ведмурд кивнул.
- Справедливость остро чувствуют люди, которые на себе испытали ложные обвинения, и были вынуждены доказывать правду и страдать за неё, - сказал он, - отец Беляны, один из таких. Его семья многое пережила из-за лжи Тимиры и отца Бартана. И сейчас этот человек будет ревностным хранителем равенства и Прави. А в помощь ему выберете двух помощников.
Селяне начали обсуждать кого они считают самым достойным и, наконец, остановились на двух пожилых мужчинах. Волхв одобрил их кандидатуры.
- А теперь распределяйте зерно и начинайте сеять, земля соскучилась по уходу и рождению урожая, - сказал он. - А мы с княжичами завтра покинем это селение, чтобы навести порядок в других частях нашего княжества.
- Вернёшься ли ты к осени на праздник свадебного огня? - спросил кто-то из селян Ведмурда.
- Возможно, - ответил тот, - ведь его будет проходить мой сын.
Всё изумлённо посмотрели на него. О том, что Боремир вернулся, знала лишь семья Вассы. Брат моего мужа не ходил в селение, бывал лишь в уединённых местах у реки, где и встретил свою суженную.
- Но где он и кого выбрал себе в жены? - удивились люди.
- Боремир в моём доме, он вернулся после ранения несколько Лун назад. А суженую свою встретил здесь, сердца их давно стучали друг для друга, - сказал волхв, - но они оба были не готовы для союза.
В толпе я увидела раскрасневшуюся Вассу, не знающую, куда себя деть от прикованного к ней внимания. Пока говорил Ведмурд, Боремир подошёл к ней и протянул руку. На общем сборе это было равносильно сватовству. Молодая женщина смущённо подняла глаза и уже хотела положить свою ладонь в руку лЮбого, но в этот момент раздался громкий возглас. Брат Бартана с негодованием смотрел на неё и одёрнул руку своей невестки.
- Васса никуда не пойдёт, - сказал он, - она хранит память моего брата.
В толпе послышались смешки, все знали, сколько времени прошло с тех пор.
- Вдовий период, который Васса должна была хранить память мужа, давно прошёл, - сказал Демид, подходя ближе к разговаривающим. - Даже их с Бартаном сын уже вырос, и скоро сам будет готов к свадебному огню, а ты всё ещё держишь невестку взаперти.
- Я - глава семьи, и тебя не касается, как я велю жить женщинам, вошедшим в неё, - высокомерно ответил мужчина.
- Есть законы, которые ты не в праве нарушать, - спокойно ответил мой Ладо, - спустя одно солнце после гибель мужа жена может вновь выйти замуж. Васса вдова уже больше четырнадцати солнц. Ты разучился считать или хочешь попрать законы Богов?
Стоящие рядом люди презрительно посмотрели на брата Бартана, эту семью никогда не любили в селении.
- Я чту устои, принятые в нашей семье, - гнул свою линию ответчик, - моя мать не вышла замуж после ухода отца, и Васса должна хранить память моего брата до конца своей жизни.
- Вы согласны с этим? - спросил Ведмурд, стоящий неподалёку, у окружающих его людей.
Те недовольно зашумели. Повторный брак часто был спасением для не только для женщины, оставшейся без мужа, но и для овдовевшего мужчины, у которого вторая жена становилась не только хозяйкой дома, но и матерью его сиротам.
Идти в дом с детьми не всегда соглашались молодые девицы, которые предпочитали ровесников, а вот вдовы с радостью брали под своё крыло чужих детей, получая взамен кров для своих и мужское плечо рядом. А если заставить вдов до конца своих дней хранить память ушедших мужей, то подобные браки станут невозможными.
- Васса имеет право пройти свадебный огонь и пусть Боги решат их с Боремиром судьбу, - заключил Ведмурд.
Все согласно кивнули. А Васса наконец смогла положить свою ладонь в руку Боремира и сделать к нему шаг. Взгляды влюблённых встретились. В глазах мужчины была надежда и стремление к новой жизни. Перед собой он видел ту, чьё внезапное появление, вырвало его из паутины тьмы, опутавшей тело, и подарила свет, наполнивший сердце.
Женщина же смотрела на него, как на своё долгожданное счастье, выстраданное за столько одиноких солнц, проведённых в семье, где все упрекали её в гuбели любимого сына и брата, и требовали неукоснительного подчинения.
Я смотрела на свою соперницу давних времён и радовалась за неё. Васса заслужила счастье и хотела, чтобы они с Боремиром были вместе и создали любящую семью. Брат моего мужа тоже достаточно испытал, и я надеялась, что Боги приготовили ему спокойное будущее, рядом с лЮбой женой.
