Сара Пеннер, «Тайная лавка ядов»
Сюжет
1791 год. Лондон. Нелла Клэвинджер двадцать лет назад унаследовала от матери аптечную лавку, предназначенную специально для здоровья женщин. Знания и навыки мать ей начала передавать, конечно, гораздо раньше — как только Нелла чуть подросла. А когда девушке исполнился 21 год, ее мать всего за неделю угасла. И с той поры жизнь Неллы — это череда несчастий. А в лавку теперь приходят не за здоровьем, как прежде, а за смертью: новая аптекарша торгует отравой, за которой женщины приходят, чтобы избавиться от мужчин — неверных, опасных.
В наши дни из Штатов на туманный Альбион отправляется Кэролайн Парсуэлл. Она тоже несчастна — такое вот совпадение. Правда, это довольно «обыденное» предательство: накануне десятилетнего юбилея брака Кэролайн узнает об измене мужа — и отправляется в запланированное юбилейное путешествие через океан одна. Брошенное ради мужа, ради будущего семьи увлечение, недополученное образование, нелюбимая работа, «отложенные» дети — Кэролайн необходимо побыть одной, привести свои мысли в порядок и решить, что ей делать дальше. В первый же день в Лондоне она случайно присоединилась к группе людей, увлеченно занятых мадларкингом: они ищут на берегах Темзы оставленные отливом старинные вещицы. Пару веков назад для некоторых лондонцев это было профессиональным занятием ради поддержания жизни — находки можно было продать. А теперь это копание в грязи — азартное увлечение, в том числе для туристов. Кэролайн находит старинный стеклянный флакон (нет, не с таинственным посланием, а пустую) — и ее давняя страсть к исследованиям воскресает. Муж прилетит следом, чтобы раскаяться (в чем? в том, что интрижка выплыла наружу?) и вернуть всё как было. Однако истории двух женщин (на самом деле их больше) уже пересеклись и необратимо изменили реальность. К чему приведет это пересечение, случившееся через два с лишним века, может стать спойлером, поэтому перехожу к другому.
Логика
События в книге мчатся галопом, невероятные совпадения, догадки, озарения, странные поступки; слишком много сюжетных, даже просто логических нестыковок внутри истории, поведенческих странностей.
В аннотации роман Пеннер обозначен как «рассказ о ядах, мести и тайном объединении женщин, поддерживающих друг друга во враждебном к ним мире». Мир, очевидно, к этим и многим другим женщинам очень неласков. Однако и к моральным установкам персонажей (то есть к автору и по этому поводу) очень много вопросов. И дело не в одной только Нелле и ее клиентах — там поступки хотя бы внятно объяснены (это не значит — оправданны); но и другие персонажи, даже с натяжкой, даже с учетом обстоятельств и ммм… разности менталитетов «тогда» и «сейчас» способны изумить. Так, третья центральная героиня, двенадцатилетняя Элайза Фэнниг из восемнадцатого века — воспитанная в обычной, отнюдь не маргинальной, фермерской семье, должна, казалось бы, вполне различать хорошее и плохое (она и различает, но очень по-своему) — а на деле всё сложнее, страннее, страшнее.
Лихорадочное нагромождение событий, неубедительных объяснений одним только неудачным переводом не объяснить. Главное, что просматривается: цель — захватить и увлечь читателя хороводом персонажей и событий; показать, что одна женщина может спасти другую даже через века. Правда, сестринство (именно оно — отдельные положительные мужчины, а с ними и другие, межгендерные, отношения очень быстро отходят на задний план) принимает в романе порой весьма причудливые формы. Так, Нелла, дабы сберечь имена клиенток (читай — отравительниц) для истории, даже в самые отчаянные моменты пытается сохранить записи в своем рабочем журнале — при том, что эти заметки могут привести на эшафот не только ее саму, но и всех тех женщин. Лавка Неллы два века оставалась в неприкосновенности, хотя вокруг шла интенсивная реконструкция и застройка — серьезно? Вот эскапада мужа Кэролайн, чтобы жена его пожалела и вернулась, и всё было как прежде — ннну-у-у, с натяжкой вероятна.
Если же отключить логическое, критическое восприятие и не раздражаться от каждого ляпа — а их в романе полным-полно, и если где-то еще можно для себя натянуть хоть какое-то подобие логики, то где-то уже ну никак нельзя, — читать «Тайную лавку ядов» достаточно увлекательно. Но с логикой и моральностью там беда, конечно.
Плюс
Спасибо автору за то, что показывает: женщина может достичь самореализации и счастья и вне традиционного в глазах общества успешного успеха: будь свободной в своем выборе, будь собой, а значит — разной, совсем не обязательно такой, какой тебя хочет видеть общество с традиционными представлениями о роли женщины в нем, социуме.
За Кэролайн можно порадоваться — потому, что она за волосы вытащила себя из болота благополучной, но мертвящей жизни: напомню, это десять лет запланированно бездетного супружества и нелюбимой, но стабильной работы — и вернула себя юную, занялась тем, что ей действительно нравится и удается. Ну, и в конце восемнадцатого века, похоже, история обернулась достаточно благополучно — правда, совсем уж фантастично (да, снова о логике).
Конъюнктура
«Феминизм» для меня — отнюдь не синоним чего-то неприемлемого. Зато много возражений против откровенной конъюнктурщины — а сохранить баланс между «повесткой» и реалистичностью умеет (да и хочет — а зачем, если эта самая «повестка» сулит автору много приятного) далеко не каждый. Зачастую в современности феминизм — и есть откровенная «повестка».
Так получилось, что «Тайная лавка ядов» для меня — подряд уже третья прочитанная (четвертая — в процессе) книга о женщинах, сильно побитых жизнью, но не сломленных окончательно: они, как феникс, восстают из любого пепла. И это здорово, правда. Но отнюдь не всегда выглядит достаточно убедительно.
Понимаю (но всё равно не понимаю), почему роман Сары Пеннер «Тайная лавка ядов» переведен на 23 языка и назван самым громким дебютом 2021 года. И, конечно, такая… кхм… «лакомая» история имеет очень мало шансов остаться без экранизации — некоторые источники (правда, официальной информации на этот счет мне найти пока не удалось) утверждают, что будет снят сериал.
Хотела написать на этот раз покороче — снова не получилось :) Спасибо всем, кто дочитал, прокомментировал, поставил лайк, подписался :)
#книга #литература #феминизм #повестка