В профессиональных аквариумах-биотопах, воссоздающих в своём оформлении определённый природный ареал обитания того или иного вида рыб, широко используются натуральные элементы декора (коряги, живые растения, ветви и опавшая листва деревьев и т. д.), в то время как в обычных любительских аквариумах зачастую применяют их искусственные макеты для простоты обслуживания.
Однако, на один натуральный элемент оформления стоит обратить внимание и любителям, речь идёт о высушенных листьях и коре дерева Индийский миндаль (лат. Terminalia catappa), так же встречающийся под названием Tantora Catappa.
Эти деревья широко распространены по всей Юго-Восточной Азии, как на континенте, так и на многочисленных островах и архипелагах. Тропические аквариумные рыбки, которые происходят из данного региона, обитают в воде, насыщенной большим количеством растворённых дубильных веществ и имеющей тёмный коричневый оттенок.
Подобные водные условия образовались во многом благодаря Индийскому миндалю, чьими листьями, плодами и ветвями завалены русло рек и озёр.
Дерево богато органическими кислотами, танинами и прочими веществами, которые при попадании в воду способны оказывать на водных обитателей тонизирующее, антибактериальное, противогрибковое и отчасти антипаразитарное действие. Не даром местное население
издавна используют листья и кору как лекарственное средство.
Применение листьев, коры или расщеплённых веточек Индийского миндаля в аквариуме, не только придаст естественный внешний вид и окрасит воду в характерный чайный (тёмный) оттенок, но и окажет благотворное влияние на самочувствие ваших рыб, в первую очередь это относится к видам из Юго-Восточной Азии.
Дополнительным аргументом пользы Индийского миндаля служит тот факт, что заводчики из Азии при экспорте очень нежных видов рыбок на рынки Европы и Америки добавляют в контейнеры с водой листья этого дерева, благодаря чему смогли резко снизить смертность при транспортировке.
Листья, кору или кусочки веточек можно приобрести через Интернет, предложений более чем достаточно. Цены вполне демократичны и сопоставимы со стоимостью пакетированного корма для рыб.
Листья размещают на дне аквариума, но поскольку они высушенные, то первое время могут плавать по поверхности, пока не пропитаются и не утонут. В течение 7–10 дней вода станет окрашиваться в коричневый цвет и насыщаться полезными веществами, о которых сказано выше. Эффект длится около двух недель, зависит от температуры, затем их следует заменить на новую партию. Если вместе с рыбками содержаться креветки, то удалять ничего не потребуется, остатки листьев станут прекрасным кормом для этих ракообразных. Для резервуара 40–50 литров достаточно 2–3 листа.
Кора или веточки обладают теми же свойствами, но считаются более предпочтительными, так как содержание танинов в них выше чем в листьях, и они требуют менее частой замены — примерно раз в месяц. Веточку или кору закрепляют на дне с помощью груза или придавливают элементом оформления (камнем, корягой). В некоторых публикациях можно встретить рекомендацию предварительно прокипятить их в течение 5 мнут в целях профилактики, однако на практике единственное чего этим можно добиться, так это разрушить полезные вещества.
На столь активном интересе аквариумистов к Индийскому миндалю, некоторые производители стали производить эссенцию на основе выжимки из листьев этого дерева, которая также заслуживает внимания. Например, всего несколько капель эссенции по своим свойствам сопоставимы с горстью листьев, при этом эффект достигается значительно быстрее.
Для резервуара 40–50 литров оптимальное число листьев составляет 2–3. Для веточек или коры надо смотреть инструкцию, поскольку производители изначально нарезают их определённым размером под конкретный объём аквариума, обычно один фрагмент на 120 литров.
Нужно помнить, что правильная дозировка очень важна, если переусердствовать и добавить чрезмерно большое количество листьев, коры либо веточек Индийского миндаля в аквариум, можно спровоцировать резкие изменения pH и dGH, что негативно скажется на здоровье рыб.