21 июля в Ярославле прошла открытая тренировка «Локомотива». После ледового занятия на вопросы представителей СМИ ответили главный тренер Игорь Никитин, капитан команды Алексей Марченко и новичок Иван Чехович. В самом начале Игорь Никитин поделился своими впечатлениями от предсезонной подготовки: «Сейчас у нас проходят два втягивающих микроцикла. Затем будет развивающий цикл. Мы поделили команду на две группы, они одинаково работают. Так нужно, чтобы количества игроков хватало для тренировочного процесса, но в то же время сохранять качество и интенсивность. Много молодых ребят, старшие должны им помогать, но и молодёжь должна что-то привнести. Обычная предсезонная рутина.Я доволен формой ребят. Были задания на межсезонье, ребята получили индивидуальные программы, ребята отнеслись к этому профессионально. Я считаю, что команда в хорошем состоянии. Мы делаем акцент на качестве тренировок, на ментальности, на концентрации, на самоотдаче при функциональной работе».
Никитин прокомментировал отсутствие легионеров в «Локомотиве», а также указал на позиции, которые требуют усиления: «У нас есть две позиции, которые мы будем усиливать. Мы ищем. Я бы не говорил, что мы будем играть без легионеров. Просто у нас есть достаточное количество ребят с российским паспортом, достаточно молодёжи. Здесь как раз нужно использовать этот шанс. Мы ищем нападающих. Рынок сейчас достаточно пустой. В то же время мы не зациклены на том, что обязательно должны кого-то найти. Готовы начинать сезон и работать с теми, кто сейчас есть в команде. Анисимов? С нашей стороны всё было обозначена. Теперь остаётся позиция Артёма: пусть сам решит, что он хочет, на что готов. Ещё раз повторюсь, мы работаем с теми парнями, что сейчас были на льду. Мы в них уверены».
По словам Никитина, капитаном останется Алексей Марченко: Смены капитана не будет. Мы не собираемся этого делать. Алексей Марченко останется капитаном.
Журналисты спросили, что главный тренер думает о решении во второй раз в истории «Локомотива» сыграть 7 сентября: «Я отнёсся к этому спокойно. Не нужно манипулировать этой темой. Это большая трагедия, тем более – для Ярославля. Мы не делаем на этом акцент. Мы постоянно вспоминаем ребят. Я думаю, все понимают важность этой игры: во-первых, сама дата, во-вторых – первая домашняя игра в сезоне. Многие знали этих ребят, многие играли с ними. Боль всегда присутствует, но в то же время жизнь не стоит на месте».
Этим летом с командой занимается самый ценный игрок в МХЛ в прошлом сезоне – Ярослав Лихачёв: «То, что было давно – уже давно неправда. Все зависит от него, каждый получит шансы. Мы прекрасно понимаем его сильные качества. Ярославу объяснили, что нужно скорректировать. Как говорили в старом фильме – главное, чтобы желания совпадали с возможностями. Лихачёв здесь не исключение, но мы на него надеемся».
Отдельно Никитин коснулся вратарской бригады: «Однозначно будем делить игровое время между вратарями. Мы считаем, что Исаев уже созрел, он уже может быть не только помощником. Исаев может забирать игровое время, он должен это делать. У нас нет никакого приоритета, всё решится в конкуренции».
Сейчас с «Локомотивом» тренируется огромное количество молодёжи. У Никитиа спросили, кто займёт позицию лимитчика: «12 человек в шорт-листе. Мы не собираемся их тасовать как карты. Тренеры дают им шанс, они должны этим шансов воспользоваться. В хоккее, как и в жизни, выживает сильнейший».
Отдельно Никитин прокомментировал календарь нового сезона: «Я давно не обращаю на это внимание, календарь нельзя изменить или скорректировать, ты можешь только подстраиваться и адаптироваться. Времени разбираться или анализировать нет. Нужно занимать своей работой. Естественно, мы имеем в виду, что у нас не будет пауз, перезагрузки, к чему все привыкли. Хотя те ребята, которые играют за национальные сборные – привыкли к такому режиму. График – непростой. Кто сможет из себя всё вытаскивать на протяжении этой длинной дистанции, показывать морально-волевые качества, тот и пройдёт чемпионат без больших спадов, которые, безусловно, будут. Это физиология. Мы надеемся подготовить команду так, чтобы игроки были готовы к этому функционально и ментально. Проще больше играть? Если ты вышел во дворе просто поиграть – да, проще играть. Если ты играешь на результат, то возникает ментальная усталость. Не всякий может под давлением выдавать результат каждый день».
В завершении общения Никитин обозначил задачу команды на сезон: «Для чего участвуют в чемпионате все команды? Порадовать болельщиков. Но в тоже время для спортсмена важно первое место. Мы – не исключение. Мы как раз поэтому и делаем акцент на психологии и ментальности».