ГЛАВА 12
Аид аккуратно уложил девушку на кровать. Во сне её лицо расслабилось и казалось совсем юным. В груди шевельнулось безотчётное желание оберегать и заботиться. Зоины веки дрогнули. Пора было уходить, но бог Подземного царства не трогался с места.
– Я дома? – пробормотала девушка, обняв подушку, и Аид мягко ответил:
– Да.
Зоя подскочила как ужаленная и свалилась на пол, ощутимо ударившись:
– Что за бабуйня здесь творится?! И что ты делаешь в моей квартире?
Мужчина сел на стул, жалобно скрипнувший от непривычной нагрузки, и спросил:
– Ты знакома с трудами Аристотеля?
– А ты мастер начинать издалека.
– Тогда, возможно, слышала про бритву Оккама?
Зоя наконец поднялась с пола и прошла на кухню. Не к месту вспомнилось, что в магазин она так и не сходила.
– Не знаю, чем там брился Оккам, и почему нельзя по-человечески ответить на вопрос!
– Это принцип отсекания лишнего. Самое простое объяснение – скорее всего, верное.
Девушка невольно улыбнулась:
– Ну, этому нас учили на диагностике. Препод говорил: «Если слышишь топот копыт, представляй лошадь, а не зебру». Это про болезни, конечно. Если кошка чешется – сначала исключи блошиный дерматит, а не ищи волчанку.
Аид слушал внимательно и не перебивал, но Зоя почему-то смутилась.
– Так какое объяснение самое простое?
– Я действительно Аид, бог Подземного царства из пантеона греческих и римских богов. Ты наверняка слышала про меня, я знаю, что мифы сохранились. Мой пёс охранял вход, но не от гостей – он следил, чтобы мёртвые не вырвались наружу. Сейчас у Кербера нет работы, и я хочу, чтобы ты забрала его себе.
– Не-не-не, – помахала указательным пальцем Зоя.
– Что «не»? – помрачнел мужчина.
– Ты не бог, а я не могу взять собаку, это было бы безрассудно. Будешь кофе?
– Значит, проблема в том, что ты мне не веришь?
Зоя сняла турку с огня за секунду до того, как поднялась пена, и объяснила:
– Простая логика: будь ты богом, то не сказал бы об этом, а притворился бы обычным человеком. Я имею в виду, так и происходило в мифах – у скандинавов, например. Когда Один заходил к простым людям, он притворялся нищим стариком. А ты упорно твердишь, что бог, так делают только при бредовом синдроме. Шизофрения, скорее всего, хотя я не специалист.
Аид кивнул в знак того, что он её услышал и уточнил:
– Ты думаешь, что только твоя реальность единственно возможная. Маленькая бабочка-однодневка так уверена в своей правоте, что это даже забавно.
Сравнение Зое не понравилось, но тон собеседника не был высокомерным или злым, поэтому обидеться не получилось:
– Хорошо, тогда так: чтобы поверить в нечто большее, мне нужны доказательства. Я хочу побывать в Подземном царстве, или как вы там его называете, ещё раз. По-настоящему, в физическом теле, а не во сне!
Мужчина раздражённо рыкнул:
– Да что ж вы вечно пытаетесь закончить земную жизнь раньше срока!
Зоя непонимающе нахмурилась, и Аид спросил:
– Ты знаешь историю Семелы?
– Ничего себе имечко! Первый раз слышу, – Зоя скрестила руки на груди. Аид вздохнул:
– Семела была смертной женщиной и встречалась с Зевсом какое-то время. Он поклялся на водах Стикса, что выполнит любую её просьбу. Так она попросила, чтобы он предстал перед ней в своём истинном облике.
– Ну и что?
– Сгорела вместе со своим дворцом, – пожал плечами Аид. – Интересно другое. Технически громовержец мог нарушить клятву. Но тогда он много лет лежал бы бездыханным, а потом ещё столько же не мог приблизиться к Олимпу. Потерял бы свой престол, а Семела успела бы умереть от старости.
– Поучительная история, – буркнула Зоя. – Значит, никакого мне Подземного Царства?
– Почему же, – усмехнулся мужчина. – Просто это может быть опасно. Я бы не хотел нести ответственность за твою смерть.
– С чего вдруг такая щепетильность? Разве Аид, которым ты себя считаешь, не бог смерти? – возмутилась девушка.
– Нет. Я правитель царства мёртвых. Но умирали люди по независящим от меня причинам.
– О, – только и смогла произнести Зоя. – А откуда ты знаешь русский язык?
– Я знаю множество языков. Твой – относительно недавно. Что ещё ты хочешь узнать?
– Чего так испугался тот человек? Тимур Юсупович?
– Смерти, – лаконично ответил Аид.
– Но ты не угрожал ему! Я не понимаю.
– Только сильные боги могут смотреть мне в глаза, не испытывая ужас. Каждый видит в них что-то своё. Смертные обычно чувствуют скорый конец.
– Я хочу посмотреть! – Зоя скрестила руки на груди и упрямо уставилась на странного гостя. Аид рассмеялся:
– Неуёмное любопытство! Люди и правда не меняются. Оставь мои глаза в покое, женщина.
Зоя разочарованно фыркнула. Как она и думала, всё оказалось бредом сумасшедшего. Внезапно Аид встал со стула и подошёл к ней. Задумчиво взял кухонный нож, и девушка отпрянула.
– Да успокойся ты, – проворчал Аид и полоснул ножом свою левую руку. По бледному предплечью заструилась сверкающая прозрачная жидкость.
– У смертных красная кровь. У нас – ихор, – объяснил Аид замершей в изумлении Зое. Вдруг девушка метнулась к ящику и сердито заявила:
– Кровь или ихор, он, вероятно, нужен для жизнедеятельности!
Аид пожал плечами и хотел объяснить, что рана скоро затянется, но Зоя уже плотно прижала к ней стерильную марлевую салфетку и накладывала тугую повязку. Девушка стояла так близко, что Аид почувствовал тонкий запах волос и тепло её тела. А ещё – робкую веру, наполнявшую его жилы давно забытой силой. И страх. Она боялась его? Зоя затянула узелок, обрезала хвостики бинта и сердито посмотрела на мужчину:
– А если по носу вмазать, тоже крови не будет? Только прозрачные сверкающие сопли?
– Пока никто не пробовал, – хмыкнул Аид. Ему было интересно, почему эта женщина исцеляет животных, а не людей. Она явно не могла равнодушно смотреть на чужие страдания, стараясь хоть чем-то помочь. Зоя хлопнула ящиком и спросила:
– Откуда ты вообще взялся? Не в глобальном смысле, а сегодня. Как ты узнал, где я?
– Кербер готов признать тебя хозяйкой. Он почувствовал что-то неладное и сообщил мне.
– Я думала, он должен быть трёхголовым. И почему Кербер, а не Цербер?
– Это греческое имя. Цербер – издержки средневековой латыни. Вы же не называете кентавров центаврами?
– Они тоже существуют? – округлила глаза Зоя.
– Нет. Их истребили очень давно. Так ты веришь?
Девушка покачала головой:
– Я не знаю. Всё ещё остаётся версия, что я схожу с ума.
– Ты не безумна, – вздохнул Аид. В клетке зашуршало, и Зоя подошла проверить своих любимцев.
– Беру свои слова обратно, – изумлённо заявил мужчина, глядя на крыс, выползших из своего гамака. – Ты специально принесла грызунов в дом? Зачем?
– Потому что они мне нравятся, – огрызнулась Зоя. – Они умные и прикольные, совсем ручные. Я люблю наблюдать за ними. Этот, бурый – Изюм, а с чёрным капюшоном – Архимед.
Лицо Аида исказилось от гнева, и в маленькой квартире стало темно.
– Ты не смеешь называть крысу именем Архимеда! – рявкнул он. Зоя прижала хвостатого любимца к груди и заорала в ответ:
– Я всё ещё у себя дома! И я смею делать всё, что заблагорассудится!
В руках Аида возник необычный шлем. Мужчина резко натянул его на голову и мгновенно исчез. Зоя нащупала табуретку и села, пытаясь прийти в себя. Изюм выполз из клетки и раскачивался, стоя на задних лапках. Крыс шевелил усами, принюхиваясь.
– А в магазин я так и не сходила, – мрачно подытожила Зоя, посадила Архимеда на диван и полезла в морозилку искать пельмени.