Сегодня расскажу зачем англичане массово создавали грузовики, покрытые бетоном. Для этого мы отправимся на начальный этап Второй мировой войны, когда перед Англией маячила угроза полномасштабного немецкого вторжения.
Авторами идеи бетонированных грузовиков выступили Джон Эмброуз и Чарльз Мэтьюc - владельцы компании Concrete Ltd. Оба англичанина были бывшими королевскими инженерами и принимали участие в боях Первой мировой войны, занимаясь в основном вопросами фортификации. После войны они основали фирму, которая специализировалась на изготовлении сборных конструкций.
Под угрозой немецкого вторжения к ним пришла мысль, а почему бы не превратить грузовики в мобильный ДОТ? - установив железобетонную конструкцию в задней части грузовика. Вскоре появился первый прототип, и его показали военным, которым идея понравилась. Правда концепт требовал доработки. После некоторых корректив началось серийное производство бронеавтомобилей, получивших название "Бизон" в честь изображенного на логотипе фирмы животного.
Стоит отметить, что созданные машины сильно отличались друг от друга, однако их можно разделить на два типа:
Первая и наиболее распространенная разновидность, представляла собой отдельный восьмиугольный бункер, размещенный в задней части грузовика. Кабина водителя также получала бетонную защиту.
Во втором типе бункер и кабина соединялись в единую конструкцию на шасси большегрузного автомобиля.
Толщина бетона составляла 15 сантиметров, такая броня защищала от стрелкового вооружения и от некоторых типов легкой артиллерии. Каждый бункер оснащался бойницами, дающими возможность стрелять на 360 градусов. Общая численность экипажа, их размещение и вооружение варьировались, на усмотрение обороняющихся.
Благодаря простоте конструкции в Бизона можно было превратить практически любой грузовик. Англичане использовали преимущественно гражданские грузовики устаревших конструкций, не подходившие для военных нужд. В основном применялись грузовики времён Первой мировой войны. Дошло даже до применения корпуса грузовика с паровым двигателем, хотя двигатель сразу сняли и машину использовали в качестве прицепа.
Процесс создания Бизона был прост - машина приезжала на завод, далее с неё снималось все лишнее оборудование и детали, затем на места кабины устанавливали каркасы и в них заливался бетон. В задней части закреплялся бетонный бункер. Точное количество созданных Бизонов неизвестно. Считается что англичане успели создать около 200 мобильных ДОТ, правда, ни один из них так и не принял участие в боевых действиях.
Надо понимать, что Бизон не мог выступать в роли бронетранспортера. Это был именно мобильный ДОТ, а большой вес бетонных конструкций сильно изнашивал двигатели, да и скорость Бизонов была небольшой. Они отлично подошли для защиты аэродромов, поскольку немецкие десантники не смогли бы нанести существенный вред данным машинам. Более того, Бизоны хоть и обладали плохой мобильностью, но их можно было перемещать по аэродрому, затрудняя тем самым планирование десантной операции. В конце концов ДОТ-ы можно было пригнать на взлетную полосу и оставить там на ночь, чтобы не допустить приземление вражеских самолетов. Так что, несмотря на всю свою уродливость - это было довольно интересное решение проблемы.