Эта группа стала популярной очень быстро, песни были очень хороши, при этом передавали их нечасто по телевизору, а радио тогда, в современном понимании, просто не было.
У меня была даже их пластинка, их первого альбома. Я помню, что мне они очень даже нравились. Но их век оказался недолгим, стало ясно, что в группе пели совсем другие люди, и прыгающие мальчики оказались фиктивным составом группы. Это было, конечно, потрясение, но группа быстро перестала существовать и быстро возвратила все свои награды.
В конце 1980-х немецкий музыкальный продюсер Фрэнк Фариан, известный по довольно успешным проектам Boney M. и Eruption в Европе, грезил о завоевании американского музыкального рынка.
Для нового проекта с экспериментальным звучанием Фрэнк в 1987 году нанял вокалистами 45-летнего Брэда Хауэлла, Джона Дэвиса и молодого рэпера Чарльза Шоу, а также в качестве бэк-вокалисток сестёр Джоди и Линду Рокко, так сказать для "американского" звучания. Для нового проекта Фрэнк Фариан придумал легко запоминающееся название - Milli Vanilli.
Но он уже тогда понимал, что нужны "другие лица", люди модельной внешности на концертах, а также при записи видеоклипов. Пришлось применить старую, но работавшую без сбоев схему. Он поручил своим менеджерам искать соответствующих людей по модельным агентствам.
Этими парнями стали 23-летний Роберт Пилатус, а также 22-летний Фабрис Морван. Они познакомились в Мюнхене и решили создать группу, но особого успеха на музыкальном поприще они не достигли.
Роб и Фаб по договорённости приехали в студию, где Фариан им продемонстрировал демозапись песни Girl You Know It's True. Молодые музыканты сразу согласились на предложение Фариана, был подписан контракт, в силу возраста они не вдавались в юридические тонкости. Они даже исполнили её в студии, но для Фариана это было, как говориться, "для галочки".
Они получили по 4 000 долларов в качестве аванса и взволнованные ожиданием прекрасного будущего покинули студию, до звонка Фариана.
Когда же они снова прибыли в студию, Фрэнк им заявил, что вокал для песни записан, а им лишь нужно "двигать губами" и танцевать, в видеоклипе и рекламных акциях.
Роб и Фаб были категорически не согласны с таким решением, но юридическая безграмотность при подписании контракта на три альбома, бедность и потраченный аванс вынудили их согласиться.
25 июня 1988 года дебютный сингл с Girl You Know It's True наконец-то был выпущен на Hansa Records.
Сингл ждал большой успех, о котором даже не мечтал Фрэнк Фариан. Песня входила в Топ-3 в большинстве хит-парадов Европы, 3 место в UK Singles Chart.
Уже в ноябре 1988 года выходит дебютный альбом проекта «All Or Nothing» (именно эта пластинка, но фирмы «Мелодия», была у меня дома).
Большинство композиций в нём было написано Фрэнком Фарианом, а танцевальный дуэт был лишь красивой картинкой, который получал лишь небольшой кусочек от гигантского пирога гонораров.
Тем не менее Фрэнк вспоминал в интервью, что огромная популярность буквально "вскружила им голову", они стали заносчивыми, высокомерными, ни с кем не здоровались, ходили в тёмных очках и требовали от него, чтобы он дал им петь своим голосом. В тот момент у Роберта Пилатуса стала всё больше проявляться наркозависимость.
На этом грандиозном фоне группа получает в 1990 году премию Грэмми в номинации "Лучший новый исполнитель", а также 3 награды от American Music Awards. Уже в 1991 году американский альбом группы Girl You Know It's True был удостоен 10-кратной платиновой сертификации в Канаде, Фрэнк Фариан получил бриллиантовую сертификацию.
Противостояние между продюсером и дуэтом танцоров достигла точки кипения и Фариан прилетел в ноябре 1990 года в Лос-Анджелес, где дал пресс-конференцию, на которой он сказал, что Роб и Фаб никогда не пели и уволил их из проекта.
"Лица группы" в итоге вернули обратно «Грэмми», Arista Records разорвала с ними контракт и изъяла альбом с продаж. Роб и Фаб в ответ организовали тоже пресс-конференцию, где спели строки из главного хита и попросили передать Грэмми настоящим певцам.
К группе было подано огромное количество судебных исков, на судебные издержки ушли почти все деньги, заработанные за два года.
…3 апреля 1998 года 32-летний Роберт был найден мёртвым в своёй квартире во Франкфурте-на-Майне, он принял антидепрессанты с алкоголем.
Что же касается Фрэнка Фариана, то у него помимо Boney M, Eruption и Milli Vanilli было ещё много успешных проектов, такие как La Bouche и No Mercy. А сейчас он попеременно проживает в своих имениях на острове Ибица (Испания), в Майами (США), в Нассау (Багамские острова) и в Розбахе (земля Гессен, ФРГ) и стал одним из самых успешных музыкальных продюсеров мира.
