Ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха нашли новый способ производства авиационного керосина и дизельного топлива без вредных выбросов. Инженеры построили в Испании «солнечную башню» — станцию, которая использует для выработки топлива только углекислый газ, воду и солнечный свет. Сейчас система преобразовывает в топливо лишь 4% солнечной энергии, но разработчики заверяют, что могут повысить эффективность системы до 15%.
«Солнечная башня» построена в сотрудничестве с испанским институтом воды IMDEA. Идея ученых заключалась в том, чтобы организовать безотходное, экологичное и энергоемкое производство синтетического топлива с помощью возобновляемых источников энергии. В основу нового решения легли фотоэлектрические панели и система по преобразованию СО2 в полезный дизель и керосин.
Пилотная установка работает на концентрации солнечной тепловой энергии. Массив из 169 панелей (площадь каждой — 3 кв. м) принимает на себя солнечные лучи и перенаправляет их в 16-сантиметровое отверстие в реакторе у основания 15-метровой башни. В единицу времени он получает в среднем около 50 кВт тепловой энергии.
Полученные тепло используется для запуска двухступенчатого термохимического окислительно-восстановительного цикла. Вода вкупе с чистым диоксидом углерода создает реакцию на основе церия, которая одновременно превращает их в водород и монооксид углерода (или синтетический газ). За счет того, что все процессы происходят в одной камере, управляющий инженер может настраивать скорость подачи воды и CO2 для определения состава синтез-газа в режиме реального времени.
Станция может генерировать авиационный керосин и дизельное топливо, состав которых не отличается от топлива, используемого авиакомпаниями и автопроизводителями. Значит, технологию можно масштабировать и перенести на коммерческие отрасли.