Знаменитая комедия прочно вошла в историю советского кино: сегодня фильм имеет статус культового, а зрители давно разобрали его на цитаты, поэтому трудно представить, что он вовсе мог не выйти на экраны и даже считался «вредным».
Теплая картина «Добро пожаловать, или Посторонним Вход воспрещен» была дипломной работой студента — именно с нее началась карьера Элема Климова. Режиссер столкнулся с проблемами еще до начала съемок: ректор ВГИКа был уверен, что идеи сценария были опасны. Вопреки недовольствам Климов приступил к работе и столкнулся с классической проблемой крупных студийных проектов — тотальным контролем со стороны боссов. Съемочный процесс могли свернуть в самую последнюю секунду, поэтому молодой постановщик регулярно интересовался о ходе работы и старался по-максимуму тратить бюджет, чтобы фильм было труднее положить на полку.
«Мосфильм» с тревогой следил за съемками комедии. Студию не устраивал Евгений Евстигнеев в роли начальника пионерлагеря Дынева. Режиссеру предлагали заменить актера на Михаила Пуговкина, но тот поставил ультиматум: либо Евстигнеев остается, либо картина теряет постановщика.
Кроме того, вышеупомянутый ректор Александр Грошев даже обращался в «Госкино» с требованием не запускать съемки фильма. Однажды «Мосфильм» все же потребовал, чтобы работы прекратились, а режиссер приехал в Москву. Но директор картины Григорий Лукин смело проигнорировал увещевания и разорвал телеграмму от студии.
Несмотря на трудности, на съемочной площадке царила теплая и творческая атмосфера. Одним из самых культовых моментов в комедии стал знаменитый эпизод, где мальчик спрашивал «А че это вы тут делаете?» — сцена не была запланирована в сценарии изначально и появилась в фильме волей случая. Климов случайно встретил исполнителя этой роли Славу Царева в трамвае. По воспоминаниям постановщика, от его улыбки невозможно было отвести глаз, поэтому героя придумывали под подростка.
Тем временем «Мосфильм» продолжал пристально следить за кинопроизводством. Смотр фильма состоялся за год до премьеры в «Госкино» — до закрывающих титров в зале сохранялась тишина, комиссия холодно приняла фильм, никто не смеялся даже во время самых забавных эпизодов. Климов грешил «кукурузную кампанию», однако цензоров возмутили антисоветские мотивы и экранные похороны бабушки главного героя Кости Иночкина — в этой сцене углядели похороны Хрущева. Однако самому политику так не показалось: он был удивлен интерпретации цензоров и назвал картину смешной.
Фильм «Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен» вышел на экраны 9 октября 1964 года: к тому моменту Климов с отличием защитил дипломную работу. Режиссеры в составе комиссии с восторгом восприняли обаятельную комедию. Ее успех можно объяснить не только остроумным сценарием, но и атмосферой на съемочной площадке: юные и взрослые актеры быстро нашли общий язык, поэтому их химия и искренность чувствовалась на экране.
К сожалению, прокатная судьба картины оказалась также трудна, как и производственная. Фильм допустили лишь до утренних показов, а затем и вовсе отправилась на полку. Однако Климову удалось собрать у экранов 13,4 млн зрителей.