"Эта ночь была самой ужасной из всех, что когда-либо пережил любой член экипажа катера. Разрозненные выстрелы в кромешной тьме болота, пробиваемой криками раненых, раздавленных в пасти огромных рептилий, и размытый тревожный звук кружащих вокруг крокодилов создавали адскую какофонию, подобной которой вряд ли удалось бы когда-нибудь услышать. На рассвете прилетели стервятники, чтобы убрать то, что оставили крокодилы... Из примерно тысячи японских солдат, вошедших в болота Рамри, только около двадцати были найдены живыми".
Эти слова были опубликованы книге 1962 года "Зарисовки дикой природы: Вблизи и вдали" под авторством Брюса С. Райта.
В начале 1945 года на Тихоокеанском фронте во время Второй мировой войны союзные войска окружили примерно тысячу японских солдат в мангровом болоте у побережья Бирмы (ныне Мьянма). Только 20 японских бойцов выбрались живыми. Остальные были заживо съедены полчищами кровожадных крокодилов...
Это ужасное событие известно как расправа крокодилов на острове Рамри. В 1968 году Книга рекордов Гиннесса присвоила ему сомнительное звание "наибольшее количество человеческих жертв при нападении крокодилов" - около 900 погибших.
Но в последние десятилетия историки и герпетологи поставили под сомнение эту историю. Хотя очевидно, что в битве за остров Рамри погибли десятки японских солдат, в официальных документах (британских или японских) нет упоминаний о "крокодиловой бойне", а местные гребнистые крокодилы не известны "безумным голодом" такого масштаба, особенно касаемо живой человеческой добычи.
Так откуда же взялась эта апокрифическая история и как она распространилась так далеко и широко?
Приведенный выше отрывок был написан Брюсом С. Райтом, лейтенантом Королевской канадской армии, которому которому принадлежала идея создания "отрядов фрогменов" - бойцов-аквалангистов, которые могли вести разведку за противником с воды.
В 1945 году Райт принимал участие в совместной атаке британцев и индийцев на остров Рамри, который союзники надеялись захватить у японцев и использовать в дальнейшем в качестве аэродрома. В обязанности Райта, как командира своего подразделения, входила разведка, но он также проводил свободные часы, документируя местную морскую фауну. После войны Райт стал уважаемым биологом и писателем.
Интересно, что, возможно, именно влияние Райта как натуралиста помогло запустить миф об убийствах крокодилов в воображение масс.
Райт написал свой рассказ об убийстве крокодилов в одном абзаце в своей книге 1962 года "Зарисовки дикой природы: Вблизи и вдали". Но затем эту историю подхватил другой ученый, защитник природы Роджер Карас. В своей книге 1964 года "Опасные для человека" Карас назвал инцидент в Рамри "одним из самых преднамеренных и массовых нападений крупных животных на человека, которые были зафиксированы в истории". Карас признает, что "если бы эта история исходила из другого источника, нежели Брюс Райт, я был бы склонен отбросить ее. Но Брюс Райт, высококвалифицированный профессиональный натуралист, был там, в Рамри".
Проблема в том, что хотя Райт технически был в Рамри, его не было среди свидетелей, которые утверждали, что слышали душераздирающие крики японцев, когда их терзали гигантские крокодилы. Согласно более позднему пересказу этой истории в его мемуарах "The Frogmen of Burma", Райт услышал эту историю от однополчан из экипажей катеров, патрулировавших остров.
Если вы внимательно прочитаете отрывок, то увидите, что Райт никогда не говорил, что он лично был свидетелем резни. "Та ночь была самой ужасной из всех, что когда-либо пережил любой член экипажа катера", - написал Райт, используя третье лицо. Но именно благодаря репутации Райта как внимательного наблюдателя за миром природы его рассказ из вторых рук (и, вероятно, приукрашенный) был принят как факт.
Являются ли гребнистые крокодилы людоедами?
Да, гребнистый крокодил (Crocodylus porosus), также известный как морской крокодил, является одним из двух видов крокодилов, которые "регулярно охотятся на людей", по утверждениям некоторых герпетологов.
Эти крокодилы могут вырастать в длину до 7 метров и весить около тонны, и в отличие от аллигаторов и более мелких крокодилов, они будут агрессивно защищать свою территорию и иногда закусывать людьми. Каждый год десятки людей становятся жертвами морских крокодилов, как, например, несчастная 8-летняя девочка, которая была атакована и съедена на глазах у своих друзей в Индонезии в 2021 году.
Насколько распространены нападения морских крокодилов? В 2015 году в Юго-Восточной Азии, прибрежной Индии и Океании - регионах, где обитают морские крокодилы, - было зарегистрировано 180 случаев нападения крокодилов, и 79 из них оказались смертельными.
Учитывая, что ежегодно во всей Юго-Восточной Азии и Океании от рук морских крокодилов погибает менее 100 человек, какова вероятность того, что 900 японских солдат могли быть заживо съедены хищными крокодилами за несколько недель - тем более за одну ужасную ночь - на одном маленьком острове?
Вывод: бойня крокодилов на острове Рамри нарушает все каноны исторической достоверности, а также противоречит экологической логике.
Собираем воедино реальную историю острова Рамри
Если 900 японских солдат не были сожраны крокодилами, как сообщает Райт, то как же они погибли?
Для начала, японцы не потеряли 900 солдат на острове Рамри. Согласно двум расследованиям - одно из них было проведено National Geographic в передаче "Нацистская война в мире", а другое - герпетологом Стивеном Платтом - примерно 500 из 1000 японских солдат смогли выбраться живыми из мангровых болот. Эта информация была найдена в японских военных архивах. (Обращаю внимание, что битва проходила в течение месяца и не была одномоментным событием).
Таким образом, на Рамри погибло 500 японских солдат, но очень немногие из них, если таковые вообще были, стали жертвами крокодилов. По словам местных жителей, являющихся очевидцами во время битвы за Рамри, большинство японских потерь на болотах были вызваны обезвоживанием и болезнями, вызванными отравлениями и отсутствием чистой воды и пищи.
Так что же это были за ужасающие звуки, которые, по сообщениям, слышали британские патрули в ту роковую ночь в феврале 1945 года? Возможно, и на это есть ответ. Согласно британским документам, доступным National Geographic, ранним утром 18 февраля 1945 года союзники обнаружили "отчаянную попытку" сотен японских солдат переплыть канал, отделяющий остров Рамри от материковой части Бирмы.
"За исключением нескольких пловцов, сомнительно, что кто-то из них выжил после переправы", - говорится в официальном британском отчете (по данным National Geographic). "По оценкам, не менее 100 японцев были убиты или утонули той ночью... 200 убитых считается консервативной оценкой - известно, что около 40 перегруженых лодок затонули. Возможно, еще 50 японцев погибли в мангровых зарослях от отравления и недостатка пищи и воды. Было взято 14 пленных".
Скорее всего, это была настоящая резня на острове Рамри, совершенная людьми в той ужасной войне, а не кровожадными хищниками.
Была ли резня крокодилов полностью выдуманной?
Несмотря на то, что подавляющее большинство японских потерь на острове Рамри было вызвано обычными причинами, история о крокодилах заслуживает небольшого доверия.
Местные жители говорили что от 10 до 15 японских солдат могли быть атакованы и убиты крокодилами, когда они пытались переплыть пролив. Один из военнослужащих союзников также сообщал, что бежавшие японские солдаты стали жертвами морских патрулей... и акул - при попытке добраться до материка. Таким образом, есть свидетельства того, что по крайней мере некоторые солдаты были убиты крупными хищниками, скрывающимися в воде.
А еще есть жуткий ключ к разгадке происхождения мифа об острове Рамри. На следующее утро после того, как союзные войска уничтожили сотни отступающих японских солдат, британские военные заметили появление нескольких хищников, лакомившихся мертвецами.
"Следующий день предстал перед нами в мрачном виде, что добавило ужаса этой сцене", - говорится в официальном британском отчете. "Крокодилы, о которых ранее сообщалось, что их редко видели, появились на берегах пролива во все возрастающем количестве".
В 2017 году Книга рекордов Гиннесса внесла изменения в свою запись о этом инциденте на острове Рамри на основании расследования National Geographic.
"Когда предъявили нам убедительные доказательства того, что не могло быть такого большого числа погибших, у нас не было другого выхода, кроме как изъять рекорд из К", - сказал главный редактор Крейг Глендей.
Благодарю Вас за внимание и до новых встреч!
Если Вам понравилась статья, делитесь, комментируйте и ставьте лайк, это помогает каналу.
Одновременно предлагаю Вам задержаться и прочитать другие публикации канала, ведь история - это действительно интересно.