Распространено мнение, что киты вырастают такими большими, потому что могут.
В качестве аргумента приводится научный факт, что силы гравитации в воде действуют совсем иначе, нежели на суше. Грех не воспользоваться такой возможностью.
В действительности: киты большие не потому, что могут, а потому что должны быть такими. Большие размеры тела напрямую оказывают влияние на их выживание.
Раньше ученые действительно считали, что киты вырастают до колоссальных размеров лишь потому, что плавучесть снимает ограничения гравитации. Правда, в те времена никто всерьез не задумывался над тем: зачем им это нужно?
Истинная причина совершенно иная.
Благодаря своей огромной массе тела, киты не замерзают в холодных водах океана. Доказано, что более крупные морские млекопитающие теряют меньше тепла. А в качестве теплоизоляции выступает толстая жировая прослойка.
Но почему киты вообще заплывают в холодные воды? Не разумнее ли проводить время там, где тепло и комфортно?
Дело в том, что в холодной воде содержится больше питательных веществ. Поэтому там много планктона. А планктон является основой рациона усатых китов.
Чтобы не замерзнуть во время очередной кормежки, китам и пришлось эволюционировать до гигантских размеров.
Гигантами они стали не сразу — процесс наращивания массы растянулся на миллионы лет и в какой момент бурный рост резко остановился. Как по щелчку пальцев.
То есть киты достигли какой-то критической отметки, дальше которой расти нецелесообразно. Оно и понятно: природа против того, чтобы в океане плавали синие киты размером с Австралию. Попробуй такого потом прокорми!
Кстати, когда ты такой большой, не так много желающих тебя съесть. По сути, их вообще нет.
Только косатки время от времени устраивают подводные баталии с китами.
Поэтому, киты, достигнув огромных размеров, одним махом убили двух зайцев — не замерзают в холодных водах и способны дать отпор морским хищникам.
Правда, они не проводят в холоде всю жизнь.
Когда приходит время «пополнить запасы» потомства, киты отправляются в более теплые воды, бросая места, богатые крилем.
По мнению ученых, это связано с тем, что новорожденные китёныши не имеют толстой жировой прослойки, поэтому хуже защищены от холода.