Крестьяне много работали, даже не просто работали, а трудились не покладая рук. А как известно, если много пить, то успешно трудиться уже не получится. Но такой режим нон-стоп таил в себе вполне вероятные срывы. Таким образом, потребление алкоголя не было равномерным в течение всего года, а периоды работы и трезвости сменялись яркими вспышками пьянства.
Что же стоит за этой крестьянской системой баланса труда и отдыха? Если кратко, то неоднозначность крестьян в отношении алкоголя.
Радикальные позиции осуждались: абсолютные трезвенники вызывали вопросы и жуткие пьянчуги резко порицались. Средний же крестьянин периодически, от случая к случаю, закладывал за воротник.
Как отмечает В.Б.Безгин,
в деревне осуждали пагубное пристрастие к винопитию, разорявшее хозяйство, подозрительно относили к лицам, ведущим трезвый образ жизни, и благосклонно взирали на пьяный разгул своих односельчан в праздничные дни
Крестьяне отлично понимали размах трагедии при безмерном употреблении спиртных напитков. Как пишет В.Б. Безгин,
на основе изученных источников можно утверждать, что сельское население вело преимущественно трезвый образ жизни.
Доля лиц среди крестьян, имевших пагубное пристрастие к вину, была незначительной
Даже и сегодня существует поговорка: «Выпить вина — невесть какая вина, а пить через край — тогда все пропадай».
Информатор Этнографического бюро писал:
К пьянству отношение снисходительное. Осуждаются только те, кто за водку закладывает домашний скот, или одежду
Помимо вреда собственной семье, беспробудные пьяницы мешали и спокойной жизни и остальным крестьянам. Алкоголики, хоть и были крайне редким явлением, являлись дебоширами и били своих жен на постоянной основе.
Так, в одном селе Самарской губернии за пять месяцев 1893 г. волостной суд рассмотрел 50 дел о побоях крестьянок и 40 дел об оскорблении женщин словами. При этом в данном селе на пять тысяч населения приходилось целых 22 питейных заведения.
Выводом к всему написанному выше может служить цитата Н.Б. Лебиной:
в российской ментальности на протяжении многих веков неизменно присутствует отрицательное отношение к пьянице, настороженность – к абсолютному трезвеннику и позитивная оценка умеренно пьющего»