Этот вечно угрюмый крепыш с невероятным голосищем — один из самых стойких и упорных. Настоящий выживальщик. Один из тех, кто мог бы стать углекопом и провести лучшие годы в шахте, как многие его сверстники. Если бы блюз и рок-н-ролл не указали ему путь.
Сегодня Эрику Бёрдону исполнилось 82 года. Экс-основатель The Animals прожил бурную жизнь, в которой были бесчисленные взлёты и падения.
Эрик Бердон родился в разгар Второй мировой войны в промышленном городе Ньюкасл-апон-Тайн на севере Англии и вырос в бедной семье. «Я родился, крича блюз достаточно громко, чтобы быть услышанным во время налёта нацистской авиации», — сказал он однажды.
Услышав в молодости пластинку Мадди Уотерса, Эрик сразу понял, что его предназначение — блюз. Грубая, корневая музыка стариков из дельты Миссисипи раскрыла голос и дух британца.
В 1960-е годы Эрик осуществил свою мечту. В 1961 году он выступал в группе Алексиса Корнера Blues Incorporated, благодаря которой познакомился с клавишником Аланом Прайсом. Вместе они основали The Animals в 1963 году. Группа добилась прорыва с рок-версией народной песни «Дом восходящего солнца» в 1964 году.
В 1965 году Алан Прайс покинул группу, прихватив с собой права на «House of the Rising Sun» и свои изысканные органные аранжировки. The Animals едва удавалось оставаться на плаву до 1966 года — и в результате значительного сокращения количества концертов и творческих конфликтов команда распалась.
Эрик Бёрдон не думал сдаваться. Он выпустил альбом в начале 1967 года, а затем отправился в Калифорнию ради тёплого климата. Сначала он поселился в Лос-Анджелесе, потому что там были доступны новейшие технологии звукозаписи. Но со временем неугомонный британец переехал в Сан-Франциско, где сформировал состав The New Animals.
В конце 1960-х, живя в эпицентре «власти цветов», Эрик Бёрдон попытался превратиться из уличного задиры в лидера хиппи. Его музыка менялась от жёсткого ритм-энд-блюза к эйсид-року:
После распада The New Animals Эрик Бёрдон поселился в Лос-Анджелесе, где его часто видели с Джими Хендриксом. Он заявил, что уходит из музыки, но в 1969 году основал группу Eric Burdon & War, чтобы исполнять суровый фанк-рок вперемешку с соулом, блюзом и психоделией. Их первый совместный альбом «Eric Burdon Declares "War"» был крайне успешным и оставался в чартах большую часть 1970 года:
Несмотря на успехи, Эрик Бёрдон покинул калифорнийскую группу в середине тура всего после двух альбомов. В начале 1971 года у него случился нервный срыв, который заставил его замедлить темп записей и гастролей. Спустя несколько лет Бёрдон обнаружился в Великобритании, где записал пару тяжёлых рок-альбомов с Eric Burdon Band и реюнион-альбом со старыми друзьями The Animals:
После многочисленных эксцессов с наркотиками Эрик в 1977 году переехал в Германию вместе с женой и дочерью. Немецкий рок-музыкант Удо Линденберг, глубоко впечатлённый его голосом, взял британца с собой в тур:
Наркотики в очередной раз подорвали карьеру музыканта и даже привели к его аресту в Германии в 1983 году. Отбыть в США помогли друзья из The Animals, но и там ему не удалось снова добиться большого успеха. Бёрдону пришлось ждать 1990-х, чтобы выйти из сумрака в составе Eric Burdon-Brian Auger Band с отменным концертным альбомом «Access All Areas»:
Эрик Бёрдон выражал себя не только через музыку, но и через живопись, писательство и актёрское мастерство. В кино он играл более-менее самого себя. В стареющей рок-звезде из фильма «Возвращение» (1982) нельзя было не узнать самого Бёрдона:
Свою автобиографию, выпущенную в 1986 году, Эрик Бёрдон назвал «Раньше я был животным, но теперь со мной всё в порядке». Контрактные и личные проблемы сделали его жизнь суматошной, но нельзя не поразиться трудолюбию и преданности призванию, которые продемонстрировал Эрик. Бери любую запись с его участием — и не будешь разочарован. Своё дело знает!
Есть даже мнение (и не такое уж необоснованное!), что лучшие работы Эрика Бёрдона — вовсе не хиты The Animals, а поздние, современные записи, когда патриарх накопил достаточно жизненного опыта для настоящего блюза. Здоровья и вдохновения!
Спасибо за внимание!