По словам биолога, агронома Михаила Воробьёва, рассказ про «арбузы-мальчики» и «арбузы-девочки» входит в топ главных уловок продавцов.
Они показывают на пятно от цветка, расположенное на противоположной стороне от хвостика: если оно маленькое, то, как уверяют продавцы, перед вами «арбуз-мальчик», а если крупное – «арбуз-девочка». По их мнению, «арбузы-девочки» слаще, сочнее и вкуснее. Но в беседе с корреспондентом «Абзаца» агроном назвал всё это «глупостью»:
«Размер пятнышка зачастую зависит от сорта. К тому же с точки зрения ботаники все арбузы – «девочки». У арбузов есть женские цветки (с завязями), мужские – так называемые пустоцветы (они формируют только пыльцу). Насекомые переносят пыльцу с мужских на женские цветки. Мужские цветки увядают, а женские превращаются в арбузики».
По мнению эксперта, определить по какому-то одному признаку, зрелый и сладкий ли это арбуз, невозможно. Только совокупность признаков может гарантировать, что вы купите хороший арбуз, подчеркнул агроном. Например, продавцы часто говорят, что плод спелый, если у него сухой хвостик:
«Я бы не стал на это ориентироваться. Вы не можете знать наверняка, во время сбора с бахчи хвостик уже был сухим или он был зелёным (это говорит о том, что плод ещё незрелый), но потом, в течение срока хранения, засох. Важно понимать, что арбуз не дозревает после сбора».
Звук тоже не может быть надёжным указателем на качественный арбуз. Как говорит Воробьёв, «звонкая» ягода зачастую внутри с пустотами (то есть арбуз либо переспел, либо неправильно хранился).
«Если звук не слишком звонкий, если есть ответ на постукивание в виде лёгкой вибрации, то мякоть оптимальной плотности. Но чётко определить это можно только с опытом», – подчеркнул эксперт «Абзаца».
Достаточно надёжным признаком спелости арбуза агроном называет желтоватое или оранжеватое пятно на поверхности арбуза (пятно – место, которым плод соприкасался с землёй, когда он лежал на бахче):
«Если пятно белое или зеленоватое, то арбуз, скорее всего, незрелый. Если отмечается жёлтый или оранжевый пигмент, то это хорошо».