Может во времена оны, а, может быть и сейчас, жил был рыцарь. Был он отважен в бою и непобедим на турнирах, плюсом ко всему, виртуозно играл на лютне и пел.. пел не виртуозно, но народ не жаловался особенно - под бокал-другой доброго вина.
Так вот. У всех приличных рыцарей на знамёнах красовались имена прекрасных дам, а у нашего героя - порождение самой преисподней в женском обличии, с адским пирсингом на лице.
И говорят ему другие рыцари:"Сэр, вашу ж налево, это что, вообще, такое? Неужели, для вашего знамени не нашлось нормальной Прекрасной Дамы? Девы Марии, например, или нашей королевы - прекрасной леди Джиневры? "
И отвечал наш рыцарь своим боевым товарищам, мол, сей портрет на моем знамени - это знак моего восхищения славным орденом сенобитов. Они же, можно сказать, self-made мen and women - захотели персональный ад - создали персональный ад, а ещё они не знают жалости. А что портрет на моем знамени - женский, так что я, содомит какой-нибудь - с мужским портретом на знамени ездить. Да и дама в этом ордене есть.
Но, никто не знал мрачной тайны нашего героя - он давно уже частично уподобился членам славного ордена сенобитов. Он тоже создал личный ад и был там сам себе и палачом, и жертвой.
Когда наш герой был ещё совсем юным и ещё не женатым рыцарем, он, возвращаясь из таверны ночью, увидел, как сенобиты покидают дом то ли несчастного, то ли, наоборот, счастливца - это с какой стороны посмотреть - нашедшего шкатулку Ле Маршана.
Завороженный, он наблюдал, как единственная дама из этого ордена спускалась по лестнице, придерживая подол чёрного платья, залитого кровью до колен. В свете луны блеснул адский пирсинг на её бледном лице.
Ведомая адским чутьем, дама тоже заметила нашего рыцаря. Их взгляды встретились и сенобитка улыбнулась ему, протянула руку и сделала приглашающий жест.
Это в бою наш рыцарь был неустрашим и никогда не отступал, а в этой ситуации он шагнул назад, и замотал головой, мол - нет. Сенобитка пожала плечами и провела изящной ладонью по его лицу. На лице рыцаря остался влажный след, а на губах - солоноватый вкус чужой крови.
С той ночи наш рыцарь сходил ещё в три похода. Гроб Господень, правда, не добыл, но вернулся живым, что уже само по себе неплохо по тем временам. Он женился на кроткой леди Анжелике - дочери доблестного сэра Тристана и лучшей вышивальщице в округе. Их брак был благословлен тремя детьми.
И даже боевые товарищи, делившие с ним Круглый стол и прочие радости рыцарского быта не знали, как жадно он прислушиваться к глашатаям, выкрикивающим о новых зверствах печально известного ордена сенобитов. Он даже приходил на место их последнего кровавого пиршества. Тогда с престарелым палачом Хьюго по прозвищу Кровавый Дедуля случился сердечный приступ от увиденного и его пришлось отпаивать валерьяновыми каплями. А наш герой только вздыхал и смотрел на кровавый отпечаток женской ножки тридцать седьмого размера на полу.
И каждую ночь, слушая сонное дыхание жены он думал, что было бы, если бы он тогда не испугался и пошёл с сенобиткой. Может быть, и его нашли бы в трех разных местах и четырёх корзинах, а, может.. кто знает...
А когда засыпал - ему снился пронзительный взгляд, блестящий в лунном свете пирсинг и соловатый вкус чужой крови на губах.
Когда же ночная тьма отступала и петушиное пение возвещало наступление утра, наш рыцарь поднимался с постели и понимал, что, на самом деле у него все хорошо. Ну, что это за жена - сенобитка? Родители не благословят - у матушки слабое сердце, а батюшка, увидев такую невесту, пошлёт сына по матушке. А невеста - не кроткая леди Анжелика - лучшая вышивальщица в округе - она молчать не станет и в долгу не останется. Опять же - борща не сварит, а если и сварит то такой, что есть побоиться сам Хьюго Кровавый Дедуля, да и наш герой, привыкший в походах жрать все, что не приколоченно, а все, что приколоченно, обгрызать вокруг гвоздя, тоже не сразу решился был. И в церковь её не пустят, и другие рыцари не поймут, вон, в последнем походе сэр Артур, как глянул на портрет с пирсингом на знамени нашего героя, так до сих пор блюет и дрищщет, да и новых отпрысков у сэра Артура с тех пор не появилось - видимо, на потенцию портрет тоже повлиял. Да и отпрысков от сенобитки, наверняка, не будет, а если будут - вдруг тоже родятся с пирсингом на лице? И куда их потом девать - ко двору не представишь, тамплиеры выйдут навстречу с крестами и святой водой наперевес, а в адский легион и без этого очередь на двадцать лет вперёд.. В общем - все у него хорошо - титул, земли, жена нормальная, дети, Круглый стол и прочий рыцарский быт...
А потом снова наступала ночь и наш рыцарь смотрел на лицо на луне и пытался разглядеть на нем блестящий пирсинг.
И вот, однажды, когда леди Анжелика уехала навестить родителей, а наш герой по старой привычке лежал без сна, в углу покоев открылся портал в ад и оттуда, придерживая подол чёрного платья, на этот раз - неокровавленного, вышла сенобитка, села к нему на кровать и сказала : "Ну, здравствуй, отважный рыцарь."
Так наш герой впервые услышал её голос.
"Что же ты не пошёл со мной тогда? " - спросила она.
"Ты же мне тоже понравился. Увидев меня, конечно, многие замирают, но, обычно - в ужасе. Ты же - первый, кто мною любовался. Кто знает, может у нас что-то и получилось бы. Мне тоже бывает одиноко и некого попросить протереть адский пирсинг обезщараживающим зельем. И серенад мне никто никогда не пел. Правда, твоим пением пытать можно, но мне по роду деятельности нравится все, чем можно пытать. "
Рыцарь молчал.
"Ну, что ты молчишь? "- вспылила сенобитка."Как видишь, я к диалогу вполне способна. Это сэр Щелкун у нас неречевой, так мы его научили морзянку челюстями выбивать, так, что хоть через раз, но понимаем его. И с тобой, я думаю, договоримся. Я очень хочу услышать серенаду. Я же говорю, твой голос сам по себе - орудие пытки, а орудия пыток я люблю, тем более, что сэр Инженер давненько не изобретал ничего нового."
Рыцарь молчал, только сжал в кулак побелевшие пальцы.
"Ну и молчи, "- сказала сенобитка :"Но учти - второй раз я не приду. Если ты захочешь вновь меня увидеть - тебе придётся самому меня найти. "
Она встала с кровати и прошуршала подолом по каменному полу до портала в ад. Портал закрылся, а рыцарь так и сидел до утра потрясенный, комкая в руке край простыни.
А на следующий день вернулась леди Анжелика с новой вышивкой, а через две недели был рыцарский турнир, а через месяц пришлось оборонять крепость от варваров с востока...
В общем - то, рыцарь знал, как и где найти сенобитку, но леди Анжелика, но трое отпрысков, и родители ещё живы и не поймут, и сэр Артур до сих пор блюет и дрищщет...
И только бессонными ночами он смотрел в угол покоев, где в прошлый раз открылся портал в ад, и надеялся, что он откроется снова, и снова придет сенобитка и уведет его с собой - то ли петь серенады под аккомпанимент лютни, то ли протирать адский пирсинг обеззараживающими настоями.
