Владимир Голубенко родился на Урале в 1914-м году в семье простого рабочего и уборщицы. В 1919-м году белые y6или отца, мать одна в нищете растила пятерых детей. Владимир решил, что жить так никогда не будет.
Голубенко бросил школу после пятого класса, стал чистить чужие карманы, научился подделывать документы. В 1933-м году Владимир получил пять лет лагерей. Однако отсидел только два года: его выпустили за примерное поведение.
В 1937-м году Голубенко снова судили за воровство и подделку документов, отправили отбывать наказание в Дмитровский трудовой лагерь (Дмитровлаг). По дороге Владимир сбежал, в поезде украл документы у своего попутчика, Пургина Валентина Петровича. Так Голубенко превратился в законопослушного гражданина Пургина.
Скрываться он не стал, подделав аттестат, оправился учиться в Военно-транспортную академию города Свердловска.
Закончив академию, Пургин устроился корреспондентом в свердловскую газету "Путевка". Через год, прихватив поддельное рекомендательное письмо от начальника Военно-транспортной академии, Валентин поехал в Москву, где устроился корреспондентом в газету "Гудок".
В Москве Валентин Петрович познакомился Ильёй Аграновским и Богданом Могилевским (сошлись на почве пьянки). Новые друзья познакомили с главным редактором "Комсомольской правды" Аркадием Полетаевым.
Полетаев без всякой проверки взял на работу в редакцию товарища Пургина. Вскоре Валентин Петрович занимал пост заместителя начальника военно-транспортного отдела. Однажды Пургин пришел на работу с орденом Красной Звёзды. На вопрос: "За что получил награду?", отвечать не стал. А что можно было рассказать? Награда была украдена.
Вместе с собой в Москву Голубенко взял с собой мать. Новые друзья помогли устроить мать работать ночной уборщицей в здание Президиума Верховного Совета СССР. В кабинете Михаила Калинина мать украла две медали и орден Красной Звёзды. (На осинке не растут апельсинки.) Гравер сделал новую надпись на награде.
Мать и гравера арестовали, а потом судили. Женщина так и не рассказала, для кого украла награды.
В середине июля 1939 года Пургина откомандировали в Монголию. В этот момент времени там назрел конфликт между Японией и Монголией. Вскоре в редакцию пришло письмо, что Пургина ранили в боях на Халхин-Голе.
В редакцию Пургин вернулся с новой наградой, орденом Ленина. В 1940-м году началась война с Финляндией. Валентин Пургин отправился корреспондентом на финский фронт. На самом деле из Москвы корреспондент Пургин никуда не уезжал, он вместе с другом пропивал деньги на съемной квартире.
После окончания советско-финской войны многих участников войны наградили орденами и медалями. "Участник" сражений Валентин Пургин на бланках 39-й дивизии подал в наградной отдел Наркомата МДФ представление о присвоении Валентину Петровичу Пургину звание Героя Советского Союза.
21-го апреля 1940 года вышел указ о присвоении Пургину высокого звания Героя Советского Союза. В это время новоиспеченный герой отдыхал с молодой женой в Крыму.
22-го мая вышла статья Ильи Аграновского о "подвигах" военного корреспондента Пургина: на фронте он делился своим пайком, ходил в разведку. На фотографии, опубликованной в статье, работники НКВД, а также друзья-товарищи, сидевшие вместе в лагере, узнали Владимира Голубенко.
24-го мая Пургин-Голубенко пошел за наградой, его арестовали у Спасских ворот кремля. 24-го августа 1940 года Военная Коллегия Верховного Суда СССР приговорила дважды судимого Владимира Петровича Голубенко к высшей мере наказания.
5-го ноября 1940 года приговор привели в исполнение.