«Хакл побери!!!» - в сердцах выругалась про себя Таллия, но благоразумно остановилась и подняла руки.
— Кто такая? - гаркнул мужской голос.
— Та...Ташка, уважаемый льер!
Девушка не видела кто её остановил, но предположила, что это стражник, и намеренно обратилась по высокому чину.
— Почему нарушаешь комендантский час? - уже не так агрессивно спросил мужчина.
— Комендантский что? - Таллия не имела ни малейшего понятия, что у Темных введены комендантские часы, об этом ей на занятиях не рассказывали.
— Куш-Хел, поймал кого? - раздался ещё один голос.
По имени Таллия поняла, что поймал её как раз Тёмный.
— Да девка какая-то.
— Командующий стражей ясно дал понять, чтобы всех нарушителей режима приводили напрямую к нему. Так что заканчивай чесать язык и веди её в штаб.
Ноги девушки предательски подогнулись. Зачем к командующему стражей? В какой штаб?! Ну вышла погулять, подумаешь, она же не преступница в конце то концов.
«Все, кто живут на территории Темных или бывшие преступники, или изгнанные, или их потомки» - напомнил Таллии внутренний голос.
— Может не надо в штаб к командующему, я простая девушка, - взмолилась Таллия.
— Вот ему это и расскажешь. А щас заткнись!
Её грубо подтолкнули обратно в сторону деревни и, подхватив больно под руку, повели. Пока девушка шагала со своим конвоем, она лихорадочно придумывала, что же скажет этому командующему.
«А что, если он поймёт кто я? Или, заставит показать лоб!»
Но что делать в этом случае Таллия придумать не успела, потому что они подошли к дому и её завели внутрь. Один из стражников, тот, что пришёл вторым, ушёл звать командующего. А первый, Куш-Хел, остался её сторожить. Осмотрев Таллию в свете свечи, он хмыкнул, а потом забрал у неё заткнутый за пояс серп. Спустя минуту вернулся ушедший стражник, а следом за ним появился он. Тёмный. И не просто Тёмный, а Кровавый всадник. На вид ему было лет двадцать пять. Таллия даже удивилась, что такой молодой, а уже командующий стражей. Он встал напротив, давя своим ростом, выше её на две с половиной головы. На его широкие плечи была накинута не застегнутая рубашка, бессовестно открывающая мускулистый торс и характерный всем Кровавым Всадникам рисунок на теле. Багровая вязь лилась от шеи к сердцу, слабо поблёскивая завитками в свете свечи.
— Ну и какого хакла ты шастаешь по ночам, девка?! - грубо спросил он, препарируя Таллию взглядом своих графитовых глаз.
— Я...ну...
— Что ты мямлишь! Быстро отвечай! - рявкнул он, и его татуировка заискрила ярче.
— Я сбежала, а потом заблудилась, - на ходу придумывая, затараторила Таллия, пытаясь подстроить изученный ею язык Темных под речь простушки. — Господин командующий, не серчайте. Я не задумывала ничего дурного. Моя тетка, что присматривала за мной с рождения, страсть как любит в карты играть. Вот и проиграла меня Харру, дружку своему. А я, я от него сбежала, он мне не нравится! - девушка вошла во вкус и история складывалась сама собой. - Он тётку бьет, и меня бы бил. Вот я и бежала-бежала. Раньше то дальше своей деревни носа не совала, а тут..., - взмахнула руками. — Сама не поняла, как очутилась здесь. И испугалась, что ночью меня найдут, потому хотела до леса дойти, там схорониться до утра, - девушка перевела дух, испуганно поглядывая на молодого мужчину. "Хоть бы поверил", - мысленно твердила Таллия, по-детски скрестив пальцы.
— И из какой ты деревни? - недоверчиво уточнил Тёмный.
— Я вам скажу, а вы вернёте меня тётке! Нет уж, - уже искренне испугалась она.
Один из стражников дал ей оплеуху. Затылок Таллии заныл с новой силой и слезы невольно брызнули из глаз.
— Отвечай на вопросы командующего четко, - сквозь зубы пробормотал Куш-Хел.
«Вот гад, ну ничего, я твою физиономию запомнила». Таллия напряжённо вспоминала географию. С учётом того, как далеко её закинуло... А была, не была. Если будет молчать, ещё хуже сделает.
— Из деревни Ярда, - обреченно прошептала она.
— Хм, далековато. Ну и как зовут тебя, беглянка?
—Ташкой, господин командующий.
— Пить хочешь?
Девушка закивала. Она взяла стакан и заметила, что под ногтями её земля, видимо, когда одежду закапывала, замаралась. Командующий тоже заметил грязные пальцы Таллии. Девушка неловко постаралась их вытереть об подол платья, чем вызвала смешок мужчины.
— Можете быть свободны, - махнул рукой командующий страже.
— Так точно, эльд Ллойд-Шехх.
— Мне тоже можно идти? - осторожно спросила Таллия, вытирая губы рукавом.
— И куда ты пойдёшь? Дома тут у тебя нет. И по ночам бродить запрещено.
— Ну...
— Ты работала? - перевел тему тёмный.
— У тётки в лавке помогала за порядком следить, - нашлась с ответом девушка, добавив, - пока та не прогорела.
— А что делать умеешь?
— Да что и все, - удивилась вопросам девушка.
— Вот и хорошо. Будешь у меня служить, а то в этой глуши толком никакой прислуги.
«Служить Темному!? Да ни за что и никогда. Сбегу! Вот только заснёт и сбегу».
— Поняла, девка? - спросил Тёмный.
Таллия кивнула, согласная на всё лишь бы тот побыстрей ушёл.
Мужчина преодолел разделявшее их расстояние и Таллия почувствовала, как на её запястье что-то щёлкнуло, лизнув кожу прохладой.
— Это что?! - в ужасе воскликнула она, разглядывая браслет с рунами на своём запястье.
— Это чтобы ты не сбежала. А сбежишь, я тебя по нему найду и тогда уже тебя никто слушать не станет. Мигом поджарю, ясно?
«Чтоб ты сдох!»- пожелала Таллия со злости. Чтобы она истинная избранная Света, Всадница, стала служанкой Темному! Ну ничего, она придумает, как сбежать. И никакие браслеты и Кровавые всадники ей не помешают.
— Ясно, - сухо ответила девушка.
— Дальше по коридору лестница, жить будешь в комнатке под ней. Я встаю в семь, к этому времени должна быть согрета вода для умывания и готов завтрак. Еда в подполе хранится. Вход в подпол на кухне, - расщедрился наглец на пояснения. — А теперь иди спать, - эльд Ллойд-Шехх махнул рукой в сторону коридора, где Таллия должна была найти лестницу и, дождавшись, когда девушка последует по указанному направлению, удалился в свою комнату.
Пока Таллия шла к каморке, так скрипела зубами от сдерживаемого гнева, что они чуть не начали крошиться. Посылая на черноволосую голову командующего все известные ей кары, она открыла дверь, ведущую под лестницу и осмотрела свои «хоромы». Комната больше походила на чулан, пол которого впритык к стенам занимал набитый сеном матрас. На единственной полочке лежали огниво, кремень и огарок свечи. Вот и все убранство. Но Таллия так устала и перенервничала, что рухнула на матрас и сразу же заснула.
Таллии снился родной дом, в котором мама и папа, сидя за обеденным столом о чем-то шутливо спорили. Внезапно отец перевёл взгляд на дочь, нахмурился и гаркнул: — Вставай!
Девушка удивилась, от чего это отец кричит, он никогда не повышал голос. А тот сказал ещё более грозно: - А ну быстро встала!
Тело обдало как кипятком, холодной водой! Таллия соскочила, ударившись головой об полку, и взывала. Ещё не понимая, где она и почему мокрая, она осоловело хлопала глазами. Перед ней стоял эльд Ллойд-Шехх собственной персоны с пустым кувшином в руке. И вид у него был настолько злой, что самой Таллии расхотелось на него ругаться.
— Я кажется вчера дал четкие указания, девка! - прорычал он.
— Простите, - девушка понурила голову.
— Ещё раз такое повторится, и я высеку тебя на площади, уяснила?
— Да, господин, - пролепетала та, давя вспыхнувшие от такого обращения к ней гнев и ярость.
— Иди делай завтрак.
И девушка пошла. А что ей оставалось? Она зашла на кухню, спустилась в подпол и набрала там яиц, хлеба и копчёного мяса. Затем разожгла огонь, поставила сверху на печь и занялась приготовлением еды. С её вымокшего платья, противно прилипшего к телу, струились капли ледяной воды. А вода с косынки то и дело попадала в глаза. Таллия никогда ещё не испытывала такого унижения. И если бы не многолетние практики, она бы, наверное, взорвалась сейчас как вулкан. Вместо этого девушка постаралась абстрагироваться от окружения, сосредоточилась на дыхании и биении сердца и замедлила их. Она погрузилась в себя и расслабилась.
— Тебе есть во что переодеться? - раздался голос за её спиной.
Девушка подскочила от неожиданности, и еле-еле остановила себя, чтобы не ударить мужчину сковородкой по голове.
— Нет, у меня не было с собой вещей. Я сбежала так.
— Без всего и с серпом? - хмыкнул мужчина.
— Серп я нашла в хлеву, что на окраине стоит, - призналась она. — С ним не так страшно казалось.
Таллия выложила жаренные яйца с мясом и гренками на тарелку и поставила её на стол перед эльдом. Налила ему отвар в кружку, и вопросительно посмотрела на мужчину. Тот ответил внимательным взглядом свинцового цвета глаз. Таллии стало неловко от такого переглядывания, казалось, посмотри он на её лицо подольше и тот сразу поймёт, что она скрывает.
Девушка опустила голову.
— Так что делать то мне? - спросила она.
— Для начала пожелать приятного аппетита.
«Могу пожелать, чтоб ты подавился, Тёмный».
— Приятного аппетита, - Таллии стоило огромных усилий не добавить в голос ядовитых интонаций.
— Спасибо, Таша. Ты не против, если я так буду тебя звать?
— Как угодно, эльд.
— Прибери в моей спальне, для начала. Перестели постель. В купальне рубахи, их нужно постирать. Обедаю я в час. Еды, что в подполе, должно хватить для приготовления. Ну и пройдись по дому, наведи порядок - тут долго никто не жил.
«А тридцать розовых кустов не посадить?» - хотела спросить Таллия, но как обычно, промолчала. Когда мужчина закончил, она развернулась и направилась исполнять приказания.
Дом действительно выглядел заброшенным. И для того, чтобы привести его в относительно подобающий вид требовался штат из пяти слуг, не меньше. Прибрав в спальне и замочив рубашки мужчины в воде с мыльным камнем, она послушно приготовила обед и оставила его на столе. А когда вернуласьад с реки, её уже ждали пустые тарелки и записка, что ужин сегодня не потребуется. До самой темноты девушка не разгибала спину, попутно продумывая планы побега и осматривая и сам дом, и округу. При свете дня небольшая деревенька, как она подумала изначально, оказалась лишь окраиной целого города, находившейся немного в отдалении из-за растущего по краю речки лесочка. Но понять как называется этот город она так и не смогла. Как назло, никаких дельных идей о том, как сбежать её не посетило. Потому, когда на небе загорелись первые звёзды, девушка вернулась в свой чулан и, предварительно закрывшись изнутри, забылась сном.
С этого дня свою жизнь девушка посвящала исключительно служению эльду командующему Ллойд-Шехху. И каждый новый день повторял предыдущий. Утром встать, нагреть воды, приготовить завтрак, убрать постель, постирать, помыть, подать обед, высушить, натаскать воды, заготовить хворост, подать ужин, доползти до кровати, уснуть.
#фэнтези #драконы #фэнтезиолюбви #приключенческоефэнтези #книгиолюбви #фэнтезикниги