Этот год характеризуется полным снятием запретов с русского авангарда. Казимир Малевич, до того редко экспонируемый и воспроизводимый в отечественных искусствоведческих изданиях, становится официальным русским гением. Одновременно в СССР проходят выставки искусства XX в.: Фрэнсис Бэкон, Гюнтер Юнкер, поздний Пабло Пикассо и другие признанные классики современности, дотоле в пределы страны никогда не допускавшиеся.
Успех аукциона «Sotheby’s», головокружительные цены на современное искусство и классический авангард подстегивают ажиотаж вокруг «неофициального» искусства. Молодым авангардистам симпатизируют на Родине, они необычайно популярны на Западе. Еще недавно ютившиеся на чердаках и в котельных, перебивающиеся с хлеба на водку, художники знакомятся с благами капиталистической цивилизации. Союз художников СССР подтверждает принцип приверженности соцреализму, но дни его сочтены.
На долгое время для радикальных «левых» художников складывается необычайно благоприятная ситуация. Все мечтают завести галерею, фонд или выставочный зал. Разрешение кооперативов в середине 1980-х гг. помогло быстро избавиться от двух главных проблем альтернативного искусства: нельзя продавать и негде выставляться. Кооперативные выставочные объединения позволили группам художников и критиков на законных основаниях обзавестись юридическим адресом и печатью.
В конце 1980-х гг. посреднические услуги по предоставлению «внаем» этих виртуальных ценностей дают определенный доход и статус. Об этом, например, свидетельствует тогдашний расцвет общества «А — Я», при котором были зарегистрированы практически все альтернативные художники и многие музыканты.
Кооперативные выставочные объединения играют роль «толстых» журналов для изобразительного искусства: за два-три года они представляют публике всех запрещенных ранее отечественных художников и косвенно революционизируют ситуацию в крупнейших музеях.
В 1988 г. еще кажется, что будущее современного искусства зависит теперь от России, все вспоминают авангард 1910-х — 1920-х гг. Однако советский бум на Западе связан не только с переменами внутри страны и либерализацией перестройки. Его также обеспечивает экономический подъем в Европе и особенно США. Экономические кризисы в СССР и США станут фоном для дальнейшего спада уже в начале 1990-х гг. Те, кто успеет вовремя, с тех пор будут жить ностальгическими воспоминаниями о последних годах «золотых восьмидесятых».