27 июля Польша и Южная Корея формализовали давно ожидаемое знаменательное соглашение о поставке более 1000 танков и самоходных гаубиц и 48 истребителей. Это соглашение стало крупнейшим контрактом по экспорту вооружений для Южной Кореи.
Контракт заключен в связи с тем, что южнокорейское вооружение всё чаще признается во всём мире как более боеспособное, чем его аналоги, произведенные на Западе или Японии. Три вида военной техники, приобретенные Польшей в рамках нового контракта: танк K2 Black Panther, самоходная гаубица K9 Thunder и легкий истребитель FA-50, — всё это яркие тому примеры.
Западные страны представили очень мало новых конструкций танков с начала 1980-х годов. Только британский Challenger 2 был разработан после окончания холодной войны и поступил на вооружение в 1998 году, но был изготовлен в очень небольшом количестве. В то же время K2 представляет собой машину 21-го века с дальностью поражения вдвое больше, чем у западных конкурентов, и автоматом заряжания - чертой, характерной для российских и китайских танков, но не распространённой на Западе. Также корейский танк совместим со стандартами НАТО. Основным орудием К2 является 120-мм пушка, которая устанавливается также на западные и японские танки, в отличие от стандартных 125-мм орудий, используемых на российских, китайских и северокорейских машинах.
К2 считается совершенно отдельной лигой среди танков, совместимых с НАТО. Польша вряд ли является единственной страной-членом НАТО, которая, как ожидается, разместит крупные заказы на эти машины. Норвегия, среди прочих, считается потенциальным клиентом.
При сопоставимой цене с M1A2 Abrams и Leopard 2A7, которые являются единственными западными танками, которые в настоящее время производятся (оба танка являются модернизированными вариантами конструкций, которые прослужили более 40 лет), ожидается, что K2 получит большую долю рынка в государствах, ориентированных на Запад, если не появятся конкуренты с аналогичными характеристиками.
Наряду с К2, артиллерийская установка К9 Thunder также считается отдельной лигой среди артиллерийских орудий, совместимых с НАТО. С ней соперничают только китайские PLZ-05A и PLZ-52 и российская 2С35 «Коалиция-СВ».
И K2, и K9 демонстрируют важное преимущество Южной Кореи как экспортера вооружений, которое заключается в размере её гражданской промышленной базы и её военно-промышленных мощностях. Например, K9 может производиться со скоростью 200 штук в год, что способствует быстрой доставке, качественной логистической поддержке, обещанию непрерывной модернизации и снижению удельных затрат за счет эффекта масштаба.
Наряду с успехами K2 и K9, истребитель F-50 удерживает почти монополию среди истребителей своего класса в странах, ориентированных на Запад, и только шведский Gripen является почти равным соперником, хотя он в несколько раз дороже.
Преимущества промышленных мощностей Южной Кореи для выполнения контрактов были продемонстрированы её способностью предложить поставку 12 F-50 к середине 2023 года, причем все 48 потенциально могут быть доставлены до того, как Польша получит F-35, заказанные за несколько лет до этого из Соединенных Штатов. Это особенно важно, поскольку Варшава рассматривает возможность передачи Украине своих нынешних истребителей МиГ-29.
Способность осуществлять очень быстрые поставки сделали из Южной Кореи идеального поставщика вооружения. Результатом станет дальнейшее расширение оборонного сектора восточноазиатского государства, а также значительное давление на западные границы России, поскольку бронетанковые и артиллерийские части Польши становятся, безусловно, одними из самых боеспособных на европейском континенте.