- Маша, успокойся! - Дед Евсей проводил учительницу в дом, налил ей чай и заставил взять кружку в руки. - Нечего всхлипывать. Пей! А потом и расскажешь, что случилось. Виктор Петрович обязательно поможет. Так, сыщик ты наш?
- Конечно помогу. - Прохоров внимательно рассматривал молодую женщину и пока сам не мог понять своего любопытства. Может просто новый человек появился в его круге общения. А то, что с ней придется общаться, пусть и по служебной надобности, ему уже стало понятно. "По служебной... что это за напасть такая, - Виктор не мог подобрать другого слова, - уволился, хотел спокойной жизни, а служба все равно преследует меня, не дает покоя, правда уже в каком-то совсем другом качестве. Каким-то сельским детективом я здесь становлюсь, что ли? Но как людям не помочь. В этом наверное и есть мой долг."
- Что у вас случилось? - Очень спокойно спросил Прохоров, и тут же поправился. - Вас как зовут?
- Мария Николаевна. - Ответила учительница и посмотрела на деда Евсея, как бы спрашивая, можно ли ей говорить. Уж очень официально к ней обратились. Так в деревне не называли друг друга, даже ее, учительницу. Разве что дети обращались по имени отчеству, да и то редко, все больше просто на "вы". Дед Евсей незаметно кивнул головой - мол говори, нормально все.
- Школа здесь в деревне несколько лет закрытая стояла. - Мария Николаевна продолжала отпивать чай из кружки, держа ее двумя руками, и продолжала рассказывать. - А с осени детей начинали возить в Осипово, райцентр наш.
- Осенью дороги у нас какие? - Решил пояснить Серега. - Бывало по неделе ребята в школу не ходили... не ездили. Автобус не мог проехать.
- А сколько до райцентра? - спросил Прохоров. - Я когда ехал не обратил внимания.
- Ну на крузаке-то и понятно. - Заметил Серега, но тут же замолчал, поняв, что сказал невпопад.
- Километров пятьдесят. - Ответил Евсей и неодобрительно глянул на Серегу.
- Так что со школой? - Спросил Прохоров у Марии Николаевны.
- Ну вот, - продолжила учительница. - В этом году из Комарихи набралось ребятишек в первый класс аж шестеро. Ну и решили в районо открыть здесь класс для первоклашек. Школа-то есть. А я сама из этой деревни, мама у меня здесь живет. Меня и послали вести этот первый класс. А еще, когда автобус в район не ходит, и всех остальных за парты посадить.
- Чтобы не болтались без учебы. - Вставил Евсей. - А то родители быстро им занятия по хозяйству придумывали.
- Это конечно хорошо. - Продолжила учительница. - Только такие ученики всегда в отстающих потом ходят. А так договорились, что предметники будут мне звонить и задания передавать. Все лучше.
- Так что же случилось? - Переспросил Прохоров, так как разговор не продвигался к сути происшествия, ради которого и пришла Мария Николаевна.
Две недели назад школу подремонтировали. - Продолжила учительница. - Чтобы заниматься можно было более менее нормально.
- Печку переложили, - Серега не мог долго оставаться в стороне во время такого важного разговора, - крышу местами перекрыли, у трубы особенно, текло там все время.
- Самое главное, какое - никакое, а оборудование завезли. - Продолжила Мария Николаевна. - Даже компьютер один дали, пусть и старенький, но рабочий. Сейчас без компьютера никак нельзя.
- Да у большинства ребятишек уже смартфоны есть. Получше будут того компьютера. - Серега опять вставил свое веское замечание.
- Ты по-моему за пилой хотел поехать? - Дед Евсей строго посмотрел на Серегу и мотнул головой в сторону двери, мол нечего тут делать, давай, дуй в деревню.
- Подожди чуток. - Остановил механика Прохоров и сделал знак рукой деду - не торопись. Хотя знак означал и большее - не командуй. Я здесь главный.
- Пришла сегодня в школу пораньше, - Мария Николаевна продолжила и опять всхлипнула, - а там...
- Что вы увидели? - Спросил Прохоров. Дед и Серега теперь молчали.
- Ночью в школу залезли, что смогли переломали и компьютер забрали. - Слезы отчаяния так и текли из глаз учительницы.
И вот в этой расстроенной и плачущей женщине Прохоров увидел именно женщину, как не к месту это было. Он даже тряхнул головой, стараясь избавиться от странного наваждения, но ничего поделать с собой не мог И хотел теперь только одного, чтобы его неуместное внимание к учительнице осталось незаметным для других. Серега конечно ничего не заметил. А женское сердце всегда будет оставаться загадкой, Евсей же улыбнулся одними глазами, как это умел делать только он.
- А почему Мария Николаевна вы ко мне... к нам пришли. - Поправился Прохоров.
- Так к кому же еще. - Учительница посмотрела на Прохорова с надеждой, комкая мокрый от слез платочек в руке.
Говорят иногда, что молния может проскочить между людьми. И эта молния - не разряд раздора, а, наоборот, связующая двух людей нить. В этот раз никакой молнии не было, а только кротость и надежда на помощь. Но и такой взгляд может очень дорогого стоить.
- В полицию звонили? - Прохоров напустил на себя строгость, хотя с трудом теперь настраивался на рабочий лад.
- В районо позвонила, они - в полицию.
- И что?
- Обещали приехать... только, извините, я уж к вам. Вы теперь наш защитник, так все в деревне говорят.
- Да что вы! Какие извинения. - Ответил Прохоров и задумался, а потом позвал Серегу за собой из дома. Между тем дед Евсей налил учительнице еще чая.
- Дед, как ты думаешь, поможет он? - Спросила Мария Николаевна.
- Найдет! - Уверенно ответил Евсей.
Прохоров вернулся в дом один. А на улице завелся трактор, поерзал, расчищая дорогу у поваленного дерева, и постепенно затих вдали.
- Отправил Серегу в деревню. - Виктор ответил на вопросительный взгляд Марии Николаевны.
- И мне пора. - Учительница встала и направилась к выходу из дома.
- Так надо было Машу к Сереге в трактор подсадить. - Предложил Евсей.
- Ой, что ты! - Отмахнулась Мария. - Соляркой еще дышать. Уж я лучше прогуляюсь. - Настроение женщины явно улучшилось.
- Тогда и я с вами. - Виктор пошел вслед за учительницей. - Провожу.
- Я и одна бы могла. - Взгляд Маши изменился и теперь выразил удивление.
- Вы же сами меня попросили вора найти. Дорогой вас еще расспрошу. Может ниточка и появится. К вечеру вернусь. - Уже со двора крикнул Евсею Прохоров.
- Ну вот, может и у них что наладится. - Вслух сказал дед и сел на крылечко. К нему подошли собаки и улеглись рядом. - А нам с вами что делать? Только ждать и остается.
Серега пригнал трактор на машинный двор, но домой сразу не пошел. Прохоров попросил его обойти родителей будущих первоклашек и поговорить о том, как их теперь возить в районную школу. Разгромленная школа в деревне теперь вряд ли могла начать работать к первому сентября. Остальные ребята были из более старших классов, самостоятельными, а малышам в дороге требовался сопровождающий. Водитель взять на себя такую ответственность не мог.
Конечно новость о том, что школу обворовали, разнеслась по деревне быстро. И пока Серега ходил по деревне и разговаривал с жителями, понял одно - селяне жалеют, что школу разгромили, да еще и украли что-то из оборудования.Какие же родители могут желать своим детям оставаться неучами. Сразу предлагали свою помощь, если понадобится что-то отремонтировать - лишь бы школа первого сентября заработала.
То, что детей в районную школу возили нерегулярно, а бывало и вовсе от случая к случаю, тоже знали все. И ладно еще осень, а припомнили и снежные зимы, когда на то, чтобы прочистить дорогу в район уходило несколько дней. Да и школьники, а особенно первоклашки были расстроены. Кому хотелось ездить каждый день за пятьдесят километров. Учиться дома было гораздо лучше, это понимали и малыши.
"Ну что я узнал, да ничего! - Подумал Серега, расстроившись вместе со всеми, и хотел уже идти к школе, где договорились встретиться с Прохоровым. И тут стукнул себя по лбу. - Ох ты, а к Соколовым-то я не зашел!"
Соколовы жили на отшибе, слыли нелюдимыми, и был у них сын - Петька, который тоже должен был пойти в первый класс. Дом Соколовых стоял неухоженным, забор завалился, и бурьяну вокруг хватало. На огороде плохо окученная картошка с трудом пробивалась через высокую траву. В общем жили кое-как, лишь бы выжить. Нинка, по другому ее и не звали, работала на ферме, в передовиках никогда не ходила, могла и не выйти на работу, А Павлушка вообще работал от случая к случаю. Мог уехать на месяц, а то и больше на шабашку.
Не удивительно, что Серега забыл о них. Попросту говоря, ему и идти к таким людям не хотелось. Тропика к дому шла через низину и даже в жару не просыхала. И вот на этой тропинке Серега увидел единственные следы сапог большого размера, идущие от центра деревни к дому Соколовых.
Механик не то, чтобы хотел сохранить эти следы, а просто обошел низину по траве - не хотел пачкать ботинки. Ботинки заодно помылись свежей росой и даже заблестели. Вдруг Серега зацепился за что-то в траве и поднял ногу повыше. На ботинке висел провод с вилкой, которая вставлялась в электрическую розетку. С другой стороны провод заканчивался специальной скошенной розеткой. Такие провода Серега видел и знал, что они могли предназначаться для разной сложной техники.
"Вот те раз! - Серега хмыкнул, оглянулся, вокруг никого не было, и подобрал провод. - А не от школьного ли он компьютера?" Механик смотал провод в кольцо и предусмотрительно спрятал, положив в глубокий карман куртки.
- Нинка, твой где? - Крикнул Серега, подойдя по тропке к дому. Хозяйка во дворе стирала белье в оцинкованном корыте.
- А тебе зачем он? - Нинка и не думала прекращать стирку. Над корытом поднимался горячий пар.
- Работа в гараже есть. - Серега понял, что затевать разговор про школу никакого смысла не было.
- Без моего что, не обойтись? - Огрызнулась хозяйка, поправляя мыльной рукой сбившиеся волосы.
- А вам что, деньги не нужны? - Спросил Серега.
- Больно мало платит ваша МТС. Что, таких дураков как мой Павка найти не можешь?
- Найду, и не дураков. - Ответил Серега и уже хотел уйти, но обернулся и спросил. - Сын у вас в первый класс нынче?
- Какой ему первый класс! - возмутилась Нинка. - Дома пусть сидит, работы невпроворот. Картошку кто копать будет?
- Так у нас теперь своя школа. Ездить далеко не надо. Неужели не отпустишь парня. Учиться надо. Как без учебы?
- Чтобы на ферме хвосты коровам крутить учиться не надо... А где она твоя школа? Нет ее теперь! А в район сына не отпущу. Мал еще!
Серега понял, что разговаривать с Нинкой бесполезно, но про себя подумал: "Откуда она знает, что школы нет? Никто к ним не приходил. А след на тропинке один, и похоже от Павкиных сапог."
- Ты все же мужу передай, пусть ко мне зайдет. Может и сговоримся. Сила там нужна! - Привел последний аргумент Серега. Павка в деревне был известным силачом.
У школы толпился народ, в основном пришли родители школьников, которых Серега уже обошел, и стоял полицейский УАЗик.
Из района приехали сразу двое полицейских - следователь и участковый. Помог звонок из районной администрации начальнику районной же полиции. Глава администрации пожаловался, что может быть сорвано начало учебного года в большой деревне Комарихе, где планировали открыть школу. Вокруг этой кражи уже засуетились местные СМИ, дело могло получить общественный резонанс.
Следователь допрашивал Марию Николаевну. А участковый в присутствии понятых составлял протокол осмотра места происшествия. Но сразу чувствовалось - детали они это как-то вяло. Зато среди родителей Серега увидел Прохорова. Инициативная группа селян горячо объясняла бывшему прокурору, что произошло, а Виктор Петрович внимательно их слушал и понимающе кивал, иногда добавляя что-то свое.
Серега пробрался к Прохорову и с трудом отозвал его в сторону.
- Вот, начальник, смотри! - Серега, встав к жителям деревни спиной, достал из кармана свернутый провод. - Наверное от компьютера!
- Ты где его нашел? - Глаза Прохорова сразу загорелись. - Рассказывай!
И Серега торопливо и сбивчиво рассказал, как он нашел провод, и кто может быть участником кражи. Механик и Начальник еще пошептались в стороне, а потом Серега забежал в школу.
Скоро из школы торопливо вышли полицейские и вместе с Серегой уехали. Прошло полчаса, полицейская машина вернулась, из собачника вывели Павла Соколова в наручниках. Он нетвердо стоял на ногах и пока ничего толком пояснить не мог. В УАЗике на заднем сидении лежал компьютер, все блоки из которых он состоял. Правда компьютер школе пока отдать не могли - вещественное доказательство все же.
На том расследование преступления было по своей сути завершено. Оставались формальности. Соколова привозили в Комариху, и он на месте показывал, что и как делал. Серегу тоже допрашивали как свидетеля. Он ездил и на суд. Соколов получил свое по нескольким статьям и отбыл, как говорится в места не столь отдаленные.
В районных СМИ вышли статьи о том как органы правопорядка оперативно раскрыли не просто кражу, а предотвратили и срыв открытия школы. В общем, все закончилось хорошо. Школу успели отремонтировать заново, на окна повесили решетки и выделили два компьютера. Да, договорились со связистами и те закрыли Комариху еще мобильным интернетом.
Жители Комарихи всему этому радовались. Серега ходил героем. Кто-то даже спросил Прохорова - почему не упомянули его, как главного героя. Тот лишь отшучивался и говорил, что ни при чем. Однако людей было не обмануть, и скоро к своему народному защитнику потянулась вереница обиженных и обделенных.
Прохоров уже не жалел об этом и помогал, как мог. А дед Евсей посмеивался втихаря и даже как-то сказал - ты прошел лишь первое испытание, остальные еще впереди.
1 глава, 2 глава, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 13,