Продолжение | Начало здесь
- Ден, что происходит? - прошептал Леха.
- Помогите... - всхлипнула девочка.
Я нервно сглотнул. Сердце издало удар и замерло.
"Какой же я дурак! Предупредили же, не лезь, куда не следует! Что теперь будет?"
- Он маньяк? - выдохнул я, не сводя глаз с клетки. - По другому, как объяснить это?
- Других клеток нет, - заметил Леха. - И, если подтянуться со стеллажей, достанем до окна. Стал бы маньяк так рисковать?
- Логично, что тогда?
- Понятия не имею, - ответил друг. - Но ждать возвращения мужика не собираюсь.
Он прошел между стеллажами, поминутно заглядывая в коробки, выискивал подручные средства.
- А с ней что делать? - окликнул я Леху.
- Ты замок видел? У тебя ключ есть? - ответил он.
Я обошел стеллаж с другой стороны и увидел массивный амбарный замок.
"Кто, кроме маньяка, запрет ребенка в клетке? Ей от силы лет десять, маленькая и хрупкая. Сколько она просидела там?"
Вопросы вихрем носились в голове. Позвонить в полицию, вот что следовало сделать. Я достал телефон и набрал номер экстренной помощи. Тишина. Телефон не издал ни одного гудка.
- Стены толстые? Сигнал не проходит.
- Попробуй взобраться выше, - посоветовал Леха и чертыхнулся, - в коробках один хлам, тряпки какие-то. Ничего путного или тяжелого, чтобы стекло разбить.
- Обмотай руку тряпьем и бей по стеклу, - предложил я, вспоминая кадры из фильмов.
- Идея, - согласился Леха и занялся делом. - Выберемся наружу, свяжемся с полицией, пусть они спасают девчонку.
- А если не успеем? Он ее убьет! - возразил я.
- До сих пор не убил, - парировал Леха.
Я посмотрел на пленницу и задумался: " Почему клетка стоит так высоко? Какой в этом смысл? Надеялся, что девчонка ее раскачает и свалится? Тем более, глупо. Ничего не понимаю!"
Я подошел к стеллажу, что стоял ближе к окну и начал карабкаться вверх по полкам в надежде поймать сеть. Леха освобождал от коробок другой стеллаж.
- Передвинем его к стене, я разобью стекло и освободимся. Интересно, Димон и Серый смогли убежать? Возможно, они уже позвонили в полицию, - рассуждал Леха.
Наши размышления прервал щелчок в замочной скважине. Мы моментально повернули головы на звук отворившейся двери. В проем влетело тело и шмякнулось на бетонный пол. Дверь захлопнулась, щелкнул замок.
- Рыжий? - в один голос воскликнули мы с Лехой.
- Три! - изрекла пленница, и мы перевели недоуменные взгляды на нее.
Я облизнул пересохшие губы и спустился обратно.
- Что она имела ввиду? - не понял Леха.
Я пожал плечами и подошел к парню, что лежал на полу. Лидер банды соседнего района лежал тихо лицом вниз.
Я присел на корточки и тронул его за плечо:
- Эй, Рыжий, ты живой? Славик!
Пацан шевельнулся, издал стон и перевернулся на спину.
- Чтоб меня! Как голова болит! - он поднял руку и потрогал затылок. - Шишак на всю макушку.
- Кто тебя так?
- Не знаю, прилетело из темноты, - процедил сквозь зубы Рыжий и принял сидячее положение, бегло осмотрелся, - где я?
- Там же, где и мы: заперты на складе завода, - пояснил Леха и поднял палец кверху, указывая на стеллаж с клеткой.
- Чтоб меня! - шарахнулся Рыжий.
Мы привыкли видеть парня с наглой, ухмыляющийся физиономией, но сейчас перед нами сидел испуганный пацан годом старше нас. Глаза на выкате, челюсть отвисла, рыжие длинные патлы прилипли к лицу.
- Почему ты один? Остальные убежали? - задавал вопросы Леха. - Где наши?
- Я не знаю, - хрипло пробормотал Славик. - Мы с Наськой бежали за вами. А потом я ничего не помню...
Он на задней точке отполз к стене, прислонился к ней, подтянув колени. Задрал голову и смотрел на девочку в клетке. Та прижалась лбом к прутьям и из-подлобья буравила взглядом Рыжего.
- Вы говорили с ней? Давно она здесь?
- Нет, времени не было, - признался я, - пытался дозвониться до полиции, но сеть не ловит.
- Черт, мой рюкзак! - опомнился Славик и похлопал по плечам, тщетно выискивая лямки. - Там телефон лежал. Меня сюда без рюкзака бросили?
Я кивнул. И тут раздался вопль: дикий душераздирающий #крик просочился через вентиляционный тоннель. Мы переглянулись в недоумении.
- Парни, валим! - взвизгнул Леха и с размаху сбросил остатки коробок с их содержимым на пол. - Ден, помоги!
Я бросился по другую сторону стеллажа, схватился за металлические подпорки и поднатужился. Секция с полками сдвинулась на сантиметр.
- Так и будешь сидеть? - Леха повернулся к Рыжему и рявкнул на него. Ситуация в корне изменила характер отношений между нами, а повторяющиеся вопли из вентиляции подстегивали к действиям.
Славик с трудом отвел взгляд от клетки, поднялся, и втроем мы подтащили стеллаж к окну. Леха, невысокий и юркий, по-обезьяньи вскарабкался на верхную полку.
Снизу я сразу определил, что с ростом Лехи стекло не разбить. Шпингалеты отсутствовали, окно не открывалось. Я бросил взгляд на Рыжего, он молча кивнул головой, словно поймал мысль.
Кряхтя, взобрался наверх. Леха посторонился, но остался на месте. Я подобрал из коробки нечто похожее на платье, подкинул Славику. Тот обмотал кулак и со всей силы ударил по стеклу.
На меня сверху посыпался град матерной брани. Рыжий потряс рукой и повторил попытку: на этот раз удачно. По стеклу пробежала паутинка из трещин.
- Едрить, смотрите! - комнату взорвал возглас Лехи.
Я обернулся и обомлел: тонкая девичья рука протянулась сквозь прутья, дернула за замок, дужка отскочила. Боковая часть клетки упала, открывая выход для пленницы.
- Она не заперта, - пролепетал Леха, вжимаясь в стену и указывая на девочку, - и она - не ребенок!
Из клетки медленно выползала пленница, балансируя на краю верхней полки стеллажа. Черты лица исказились, принимая демонический облик, глаза - черные, как смоль. Нечто, похожее на девочку, оскалило острый ряд зубов и защипело.
- Рыжий, бей! - крикнул я.
Окно - единственное спасение. Славик развернулся и ударил по стеклу. Осколки со звоном брызнули в стороны.
Демон спружинила и бросилась на спину Рыжего. Славик вскинул руки и не удержал равновесие: плашмя упал на пол, подминая под себя #демона. Сущность обхватила тело парня руками и ногами и вгрызлась в шею Рыжего.
- Ден! - зов Лехи выдернул меня из ступора.
Я стремительно взлетел по полкам наверх и на один миг взглянул вниз. Демон ловко отбросила окровавленное тело парня и облизала алые губы.
Я не стал ждать, какого будет ее решение. Подпрыгнул, ухватился руками за раму, подтянулся и перебросил тело через окно. В ладони вонзились осколки стекла, но эта боль оказалась ничтожной по сравнению с приземлением. Я не знал, куда лечу и на что падаю.
Последнее, что я запомнил перед тем, как потерять сознание - истошный крик Лехи...
За годы недолгой жизни мы облазили каждый закоулок района, исследовали отдаленные участки города, засовывали нос, куда не следует. Иногда получали ушибы и вывихи, но адреналин затмевал боль и вселял азарт приключений.
- Заброшенный завод? - подал идею Леха. - Мы давно там не были.
- Думаешь, что-то изменилось? - спросил Димон.
- Вряд ли, но проверить стоит, - согласился Серый.
- Ден, ты чего задумался? - Серый ткнул меня кулаком в плечо, возвращая к разговору из облака видения.
Я прищурился, глядя на солнце. Глубоко вдохнул, вбирая в легкие свежий, насыщенный ароматами, майский воздух. Перевел взгляд на ладони, ощущая глубокие порезы от мнимых осколков стекла.
- Ден, что с тобой? - голос Лехи, живого и невредимого, достиг ушей.
- Нет, мы не пойдем на завод! Ни сегодня, ни завтра. Никогда! - чеканя слог, проговорил я. - Более того, мы сейчас же найдем банду Рыжего.
- Ты в своем уме? - удивились пацаны.
- Теперь, да! - уверенно заявил я. - Поверь, Леха, так будет лучше. И для Славика с его компанией тоже, если мы успеем их найти. Я после обьясню, просто поверьте мне!
- Ладно, как скажешь, - недоумение читалось на лицах друзей, но мы привыкли доверять друг другу.
- Погнали, время не терпит! - скомандовал я и, проходя мимо Серого, хлопнул его дружески по плечу. - А тебе отдельное спасибо!
- За что? - не понял Серый.
- За смс, которое ты еще не отправлял. Но уже и не потребуется, потому что я понял: знаками судьбы пренебрегать не следует...