Война бушует уже миллиарды лет, убивая триллионы каждый день, а мы этого даже не замечаем. Войну ведёт самое смертоносное существо на нашей планете: бактериофаг или для краткости «фаг».
Фаг — это вирус; не совсем живой, не совсем мертвый. Их голова представляет собой икосаэдр, что-то вроде игральной кости с 20 гранями и 30 ребрами. Он содержит генетический материал вируса и часто сидит на похожими на ноги длинном хвосте с волокнами.
Фагов на Земле больше, чем всех остальных организмов вместе взятых. И они есть везде, где есть живые существа.
Это может заставить вас нервничать, поскольку фаги несут ответственность за большинство смертей на Земле. Вам повезло - они убивают только бактерии.
Ежедневно они убивают до 40% всех бактерий в океанах. Но у фагов есть и серьезные недостатки.
Фаги нуждаются в хозяине, чтобы выжить и размножаться. Обычно фаг выбирает конкретную бактерию или ее близких родственников.
Представьте себе фага, который охотится и убивает только членов одной семьи. Когда фаг находит свою жертву, он соединяет отростки хвоста с рецепторами и использует что-то вроде шприца, чтобы проколоть поверхность.
Странным движением фаг сжимает свой хвост и вводит генетическую информацию. Теперь он производить все части новых фагов.
Они прекращаются только тогда, когда бактерии заполняются новыми фагами. Новые фаги высвобождаются и начинают цикл заново.
В последние несколько лет бактериофаги пользовались вниманием людей. Мы начали рассматривать возможность введения их в наши тела, потому что мы как бы впадаем в отчаяние...
В прошлом порез или глоток из лужи могли убить вас. Бактерии были нашими фагами.
Около 100 лет назад мы нашли решение в природе. Мы обнаружили грибы, производящие соединения, убивающие бактерии: антибиотики.
Антибиотики настолько эффективны, что мы перестали думать о бактериях. Только старые и слабые из нас были убиты ими. Мы использовали антибиотики для менее серьезных причин.
Но бактерии — живые существа, которые эволюционируют. Они стали невосприимчивы.
Так продолжалось до тех пор, пока мы не создали так называемых «супербактерий», невосприимчивых практически ко всему.
Пока вы это читаете, они распространяются по всему миру. К 2050 году супербактерии могут убивать больше людей в год чем рак. Дни, когда порез, инфекция мочевого пузыря или кашель могли убить вас, возвращаются.
Только в США ежегодно от бактерий умирает более 23 000 человек. Но оказывается, нас могут спасти фаги. Мы можем вводить их в наши тела, чтобы помочь вылечить инфекции.
Вы спросите, как может быть хорошей идеей вводить миллионы вирусов в инфекцию? Фаги — специализированные убийцы бактерий. На самом деле настолько специализированы, что люди совершенно невосприимчивы к ним.
Мы сталкиваемся с миллиардами фагов и просто вежливо игнорируем друг друга. Антибиотики подобны ковровой бомбардировке, убивают всех, даже полезные бактерии в кишечнике.
Разве бактерии не вырабатывают способы защиты? Ну, это сложнее. Фаги тоже эволюционировали.
Между ними и бактериями миллиарды лет идёт гонка вооружений, и пока у них все отлично. Чтобы стать устойчивыми к нескольким видам фагов, бактерии должны отказаться от устойчивости к антибиотикам.
Бактерии Pseudomonas aeruginosa, одна из самых страшных бактерий, заражает грудную полость. Они естественным образом устойчивы к антибиотикам и могут выжить даже в спиртовом геле для рук.
Через несколько недель после введения фагов инфекции полностью исчезли. К сожалению, это лечение все еще находится в стадии эксперимента и фармацевтические компании не хотят вкладывать миллиарды в лечение, которое не имеет официального одобрения.
Но все меняется. В 2016 году началось клиническое испытание фагов, и фагам уделяется все больше и больше внимания. Это может быть странной концепцией, но введение самого смертоносного существа на планете Земля в наши тела может спасти миллионы жизней.
Напишите в комментариях, что вы думаете о фагах? И ввели бы вы их в себя? Мне будет интересно будет почитать.
А пока мы ждём результатов эксперимента, поставьте лайк, поделитесь статьей с другом. Подпишитесь на канал, в конце концов.
Еще списочек интересных статей только для вас:
- Самая распространенная аллергия в мире
- Откуда придет следующая пандемия?