Эта давняя история стала неотъемлемой частью американской массовой культуры. О ней написаны десятки, если не сотни сюжетов: от серьёзных расследований, до незамысловатой художественной литературы.
Но знаем ли мы подлинную историю охоты на ведьм? Давайте разбираться
Стоит начать с краткой истории самой охоты. В Новой Англии, в небольшом городке Салем произошла самая знаменитая охота на ведьм. За один год было осуждено за колдовство около 200 человек и 19 казнено. Найти ведьм помогали молодые девушки, они же и выносили смертный приговор, ведь они бились в конвульсиях, затыкали уши, когда кто-то читал молитву и, по их словам, их пытались заманить на сторону зла.
История охоты на ведьм началась с двух девочек девяти и одиннадцати лет, которые начали себя странно вести- они дёргались, корчились от боли. В 17 веке это называли одержимостью демоном. Сейчас же можно списать все эти симптомы на болезнь Гентингтона или Летаргический энцефалит- заболевания, проявляющиеся как эта самая "одержимость"(выкручивание тела, закатывание глаз, выкрикивание непонятных фраз). Но эти болезни не имели никакого отношения к девочкам из Салема, ведь они совершенно спокойно давали показания, а их припадки начинались только когда что-то шло не так.
В документации можно найти почти прямые доказательства некомпетентности суда. Судьи и прокуроры противоречили своим же законам: считалось что ведьма или ведьмак не может без запинок произнести молитву, однако священник, прочитавший молитву на глазах у всего городка перед повешением, все равно был казнён
Наверное, самым ярко выраженным подтверждением заинтересованности суда в признаниях ведьм стало дело Джайлза Кори. Но эту историю следует рассказывать сначала. Томас Патнэм- один из ключевых персонажей в этой истории. Питер Гранд в своём исследовании утверждает, что Томас сам писал заявления на "неугодных " граждан от имени девочек, а они в свою очередь подтверждали его слова в суде. Томас знал, что после признания ведьмы/ведьмака и ее казни может забрать их собственность. Так же должно было случиться с фермером Джайлзом. Выбивая из Кори признание, власти накладывали на него тяжелые валуны.
Но Джайлз не признался. Он искренне хотел, чтобы ферма досталась его внукам, поэтому он вытерпел эту пытку, и, более того попросил доложить побольше камней. И люди доложили. Джайлз был раздавлен камнями 19 сентября 1692 года.
Этот и другие обвинения были выдвинуты в отношении девушек, женщин, четырехлетней девочки, священника и даже парализованной бабушки.
Уже в начале 63 губернатор области заинтересовался судом. Суд был распущен. А к маю обвинения с сидящих в тюрьме по обвинению в колдовстве людей были сняты. Но ущерб был нанесен: 19 человек были повешены на холме Виселицы, 71-летний мужчина был насмерть забит тяжелыми камнями, несколько человек умерли в тюрьме, и в целом почти 200 человек были обвинены в применении "дьявольской магии". После судебных процессов и казней многие участники, такие как судья Сэмюэл Сьюолл, публично признали свою ошибку и вину. 14 января 1697 года Генеральный суд назначил день поста и самоанализа в связи с трагедией в Салеме. В 1702 году суд объявил судебные процессы незаконными. Энн Путнам- одна из главных обвинителей, в 1706 году (через 14 лет после происходившего) публично признала, что солгала, обманутая дьяволом. А в 1711 году колония приняла законопроект, восстанавливающий права и доброе имя обвиняемых, и выплатила 600 фунтов стерлингов компенсации их наследникам. Однако только в 1957 году—более 250 лет спустя—Массачусетс официально извинился за события 1692 года.
В ведьм из Салема верят до сегодняшнего дня, хотя опровергнуть их существование сегодня не составит труда. Народ Салема верил, что ведьмы в их рядах реальны и наверняка не принял осужденных, даже после снятия с них обвинений. Более того, стоит отметить, что как только правительство допускает панику в народе, нарушаются все возможные правовые нормы, в том числе и самими властями. В отношении же девочек, обвинявших людей, сложно сказать что-то определённое. Дети очень легко поддаются стороннему влиянию, и по всей видимости этот случай был именно таким.
Про Салем сейчас можно рассказать так: Ведьм не было, это признано и задокументировано. Весь этот суд- одна большая ошибка это признали и судьи, и губернатор. Извинения родственникам пострадавших от суда принесены, но повешенные люди таковыми и остались.
Оригиналы сохранившихся документов суда можно найти тут: http://salem.lib.virginia.edu/home.html