Первым инструментом Пола Маккартни было фортепиано, которое стояло в доме его родителей. На один из дней рождения, Пол получил трубу, которую ему удалось обменять на гитару. Сложно представить, что в период расцвета рок-н-ролла кто-то согласился на такой обмен, но официальная версия такова. Примерно в это же время, Пол Маккартни познакомился с своим одноклассником, Джорджем Харрисоном.
Вскоре произошло и знакомство с Ленноном, у которого уже была группа. Маккартни получил приглашение вступить в коллектив и подтянул за собой Харрисона. Так сформировался костяк, который вскоре перерастет в The Beatles. Помимо вышеупомянутых музыкантов, в группу также входили барабанщик Пит Бест и басист Стюарт Сатклифф.
Хоть Пола Маккартни и пригласили в группу благодаря его умению играть на гитаре, на первых выступлениях он обычно занимал место за роялем, а иногда и за барабанной установкой, когда Пит Бест болел. С гитарой не складывалось. Когда Сатклифф заявил, что уходит из группы, кто-то должен был взять бас на себя. Джордж Харрисон на тот момент уже закрепился как ведущий гитарист, Джон Леннон тоже от баса отказался и Полу Маккартни пришлось осваивать новый инструмент.
Маккартни непрерывно басил на протяжении первых трех альбомов The Beatles. Порой он брал в руки гитару во время создания аранжировок или на репетициях, но как только дело касалось записи, Маккартни возвращался к бас-гитаре.
Песня "I'll Follow the Sun" была одной из первых, написанных Полом Маккартни и первой песней Битлз, в которой он играл на гитаре:
Я написал ее в своей гостиной на Фортлин Роуд. Мне было около 16 лет. "I'll Follow the Sun" была одной из тех самых ранних. Кажется, я помню, что написал ее сразу после того, как переболел гриппом и у меня была сигарета. Я помню, как стоял в гостиной с гитарой, смотрел на окно сквозь кружевные занавески и писал эту песню.
Это довольно необычная песня Битлз, в ней нет басовой партии. Не играет в этой песне свою партию и Джон Леннон. Эта песня писалась в очень тяжелых условиях, в тот день группа записала восемь песен. Неудивительно, что до доработки напильником дело не дошло.
После "I'll Follow the Sun" была "Yesterday", затем были "Another Girl", "Drive My Car", "Taxman" и "Good Morning, Good Morning". Когда The Beatles прекратили свое существование и Маккартни начал сольную карьеру, он мог играть на записях на любом из инструментов, этим музыкант пользовался и пользуется до сих пор. Гитарист снова стал гитаристом, почти для всех своих альбомов, партию гитары он играл сам.