Тётка грузно опустилась на стул и противно швыркнула обжигающим чаем, который мама ей только что налила.
– Спасибо, тебе Лидочка, что не прогнала, да чаем попотчевала. Устала я с дороги, ног не чую совсем.
Мама удивлённо моргнула.
– Да что вы тётя Нина, когда я вас выгоняла-то? И в мыслях никогда не было.
– Да?! А мне тут сорока на хвосте принесла, что сторонишься ты нас, и семьи нашей.
– Кто же такое сказать мог?
Я видела, что маме неудобно, её шея покрылась красными пятнами.
– С чего вы взяли? – я бойко вышла вперёд, защищая её от несправедливых слов. – Моя мама самая добрая на свете, она бы никогда никого не обидела.
Тётя Нина улыбнулась.
– О, какая выросла то уже, – она одобрительно кивнула в мою сторону, абсолютно не обращая внимания на мои слова. – Девка-то складная у вас получилась и бойкая, как Олежа, Царство ему небесное!
Тётка перекрестилась и продолжила.
– Скока лет то стукнуло?
Я бросила быстрый взгляд на маму, и нехотя ответила.
– Пятнадцать.
– Да тебе замуж скоро пора, – она рассмеялась, обнажая лошадиные зубы.
– Не пора ещё. Выучиться сначала надо, – буркнула я, и отвернулась.
– Ох, ты, умная какая. Отбою женихов у тебя не будет: и ладная, и смелая, и умная. Поехали ко мне в гости, коли обиды нет у вас на меня, да умысла плохого, не откажешь в приглашении.
Такого поворота я не ожидала, но отступать нельзя, маму подведу да и сама привыкла за свои слова отвечать.
– А далеко? – пискнула мама.
Она совершенно не умела ругаться и отказывать.
– Нет, Лидочка недалече, километров пятьдесят. Автобус каждый день ходит, в любой момент можешь домой уехать.
– Хорошо, – согласилась я.
– Ты деточка иди вещи собирай, а то час пролетит махом, глазом моргнуть не успеешь.
Дорога до деревни как таковой не было, из-за недавно прошедшего дождя, автобус полз медленно, буксуя и надрываясь в каждой яме. Дорога, которая могла занять от силы час времени, затянулась на два, уставшая от духоты и постоянного гула мотора, я с радостью выпрыгнула из автобуса, как только открылась дверь.
Теткин дом выглядел заброшенным, он потонул в зелени акаций и рябин, лишь сбоку торчала его серая крыша из старого шифера. Обстановка в доме была не лучше, всего две комнаты: кухня со старой печкой, старинный рукомойник, деревянный стол с четырьмя табуретками, и сервант прошлого века.
Видимо на моем лице отразилось не самые приятные эмоции, тётка оправдываясь затараторила.
– Пенсия маленькая у меня, половину дочке посылаю, она же учится в городе. А сил-то нет уже молодых, так что ты не пугайся, проходи. Главное же не обстановка, а люди. Верно я говорю?
Она посмотрела на меня с надеждой, что я соглашусь.
– Наверно, – ответила я, не желая начинать общение с папиной сестрой, с негатива.
– Вещи можешь в комнате оставить, я попозже тебе ящик освобожу.
– Не надо, я же ненадолго, – ответила я и отдернула двойную штору, которая отделяла спальню от кухни.
Там обстановка была немного богаче. Диван по левую сторону, платяной шкаф, напротив современный телевизор, видимо единственное развлечение, и маленькое кресло.
– А где я спать буду? – поинтересовалась я.
– В шкафу матрас есть, я тебе на пол постелю, – тут же отозвалась тётя Нина.
"Прекрасно. Надо продержаться хотя бы дня два и тогда можно будет уехать," – подумала я.
Бросив сумку рядом с креслом, я вышла на улицу, спёртый запах старых вещей не давал мне свободно вздохнуть.
Расстроено плюхнувшись на лавочку перед домом, я оглядела небольшую улочку: дома старые, но ухоженные, как под копирку. У соседского дома напротив под забором гоготали гуси, с другой стороны на верёвке по кругу ходил телёнок, рядом с теленком сидела девчушка, черноволосая, смуглая как цыганка. Когда наши взгляды встретились, она не отвернулась, наоборот, кивнула, я кивнула ей в ответ и решила подойти познакомиться, чтобы хоть как-то скоротать время.
– Привет! – подойдя ближе, я скромно махнула ей рукой.
– Привет!
– Меня зовут Лена.
– Понятно. С города приехала видать, – девушка забавно сморщила носик, словно почувствовала неприятный запах.
– Нет, не из города, из посёлка… не любишь городских, – поинтересовалась я, присаживаясь на лежащее рядом бревно.
– А как будто с города, – она окинула меня оценивающим взглядом. – Всё городские зазнавалы такие, просто фи. Одежду на себя понадевают, в телефон уставятся и ходят крутые, бе, – она высунула язык и изобразила, что ее тошнит.
– Не все же такие.
– Да почти все.
– Как тебя зовут?
– Валька я.
– Приятно познакомиться
– Вот я и говорю на городскую ты похожа, приятно познакомиться и все такое. Скукота с вами да и только, – она широко зевнула и потянулась.
Меня задели её слова, ведь я гордилась своим воспитанием и совсем не поняла, что скучного я ей сказала.
– А с тобой прям не скучно хочешь сказать?
Она даже удивилась.
– Со мной? Конечно, не скучно. Ты знаешь какой сегодня день? Ну? – она встала, уперев руки в бока.
– Знаю – 7 июля. И что дальше?
– Что мне число? Я тебе про день говорю, день сегодня особенный – день Ивана Купала. Ох, чё сёдня будет…
– А что будет?
– Эт не рассказать, это видеть надо. Хочешь со мной?
– Конечно.
– Тогда иди переоденься, сними с себя эту билиберду яркую, – она указала на мой новый зеленый сарафан в горошек. – Надо белое одеть, платье какое-нибудь или с собой возьми сорочку, обязательно белую и полотенце. Купаться пойдем.
– Хорошо, – у меня как раз с собой был длинный сарафан молочного цвета.
– Да тётке своей скажи, что на всю ночь уходишь, утром вернёмся.
– На всю ночь? – я ошарашено посмотрела на неё.
– Ну да. А ты что дома никогда гулять не ходила?
Я отрицательно мотнула головой.
Через пятнадцать минут, после недолгого противостояния с тётей Ниной, мы уже шли по деревне как два призрака в белых одеяниях. Валя тоже переоделась, её распущенные волосы спадали копной непослушных волос до пояса. Дойдя до конца улицы мы свернули налево и через огороды вышли на большой зелёный луг, за которым начинался лес. Валя вела меня узкой протоптанной дорожкой, которая змеёй извивалась между высокой травы.
– Надо успеть до заката.
– Что успеть?
Я совсем не понимала о чем она говорит, но продолжала идти за ней.
– В день Ивана Купала купаться надо и обливаться. П
ро это ты знаешь? – сделав над собой усилие, чтобы не вздохнуть от моей неосведомленности, Валя попыталась спокойно объяснить.
– Вроде слышала.
Она закатила глаза.
– А если искупаться в реке на Иванов день да на закате, когда золотой луч коснётся воды можно и здоровья набраться и с природой породниться, слышала?
– Нет, – ответила я, а мысленно подумала "что за бред?".
– А хочешь?
– Даже не знаю, а зачем мне с природой родниться?
– Как это зачем? – возмущению Вали не было предела. – Как это зачем? Ты себя в зеркало видела? Ты ж худая как палка, значит, здоровья в тебе немного, да и плохо что ли с природой в дружбе жить?
– Наверно, не плохо, да и, кстати, худоба это не плохо, все любят худых.
– Любят худых, а женятся на мягких, – по деловому подытожила Валя.
Внезапно земля перед нами закончилась, впереди блеснула зеркальная гладь неширокой реки, мы стояли на краю крутого берега. На противоположном берегу почти от самой воды начинался лес. Грустные ивы склонили свои ветви в воду.
– Скорее, скорее, – торопила меня Валя.
Солнце уже стояло на горизонте, прячась от нас в облако.
Земля осыпалась под ногами, когда я пыталась найти твёрдую опору, держась за корни и траву мне всё таки удалось спуститься, не сломав себе ничего. Не успела Валя коснуться ногой песка, как тут же скинула шлёпки и побежала к воде, я не отставала.
– Заходи, скорее, да поглубже, поглубже. Вставай лицом к солнцу и жди золотой луч.
Я так и сделала. Вода на удивление была тёплая, будто кто-то подогрел её для нас специально.
Далёкий горизонт окрасился всеми оттенками красного. Розовые лучи озарили небо и землю.
– Я не поняла, ты сказала золотой луч, а я вижу только розовые.
– Молчи, – прошептала Валя, не отводя глаз.
Я замолчала. Коричнево-зеленая вода больше напоминало болото.
– Смотри на солнце, – снова прошептала Валя.
Я подняла глаза, и меня тут же ослепил яркий свет так, что пришлось зажмуриться.
Валя радостно бормотала "ура, ура", а я никак не могла разлепить глаза, внутри жгло до слёз.
– Ты главное не три, сейчас всё пройдёт, – донеслось до меня.
Через пару минут боль стихла. Я медленно приоткрыла один глаз, затем второй и напротив себя увидела радостное лицо Вали.
– Получилось. Ты чувствуешь? – спросила она меня.
– Не знаю, а что должно произойти?
– Прислушайся, оглянись.
Я замолчала, и попыталась услышать то, о чем она говорила. Ветер принёс обрывки фраз "... какие они большие", "... Так и будут сидеть в воде?". Я оглянулась, на берегу, подбоченившись, стояли два гриба.
– Это лесовички,– пояснила мне Валя.
Я шарахнулась в сторону.
– Это что такое? Обман зрения? Валя ты ведьма? – вскрикнула я, протирая глаза.
Лесовички от громкого крика тут же исчезли.
– Да не кричи ты! Дура! – цыкнула на меня Валя. – Если ты так будешь орать, мы ни с кем и познакомиться не успеем. Пошли.
И она поплыла на другой берег, а я стояла по пояс в воде, не решаясь идти дальше.
Когда Валя подплыла к берегу ива, стоящая у воды, протянула ей ветку словно руку, я не поверила своим глазам. Стоять в одиночестве в этом новом незнакомом мире мне не хотелось, и я все же решила последовать за девушкой. Подплывая к берегу, ива также подала мне ветку-руку, а на стволе дерева я заметила женское лицо, она, молча, улыбалась мне.
– Пошли скорее. Может, Лешего встретим.
– Кого? – я не переставала удивляться.
– Лешего. Хозяина леса. Я мечтаю его встретить, но каждый год он обходит меня стороной, не любит людей, зараза.
Мы шли по лесу, а на нас со всех сторон смотрели деревья, у каждого было свое лицо, кто-то хмурился от того, что потревожили, кто-то улыбался, радостно приветствуя и шевеля ветками.
Мелкие веточки больно впивались в босые ноги, но Валю это не останавливало, она шла дальше в лес.
– В школе помню читала про цветок папоротника, что, если его найти, то узнаешь где все сокровища находятся. Ты случайно не его ищешь? – я, наконец, решила озвучить свою догадку.
– Да не. Несколько лет пыталась найти, но только зря ночь тратила. Как по мне фигня все это. Намного важнее увидеть вот это чудо.
Деревья расступились, и мы вышли на лесную поляну, в центре которой в лунном свете прекрасные воздушные девы водили хоровод. Я остановилась зачарованная красотой происходящего.
– В прошлом году я познакомилась с берегинями, – продолжила Валя тихо. – Ждала сегодняшнего дня, чтобы снова их увидеть. Красивые правда?
– Угу, – я только и смогла ответить.
От хоровода отделилась девушка и приблизилась к нам, она не шла, а будто летела направляемая потоком воздуха.
– Валентина, ты вновь пришла и привела с собой гостью, – обратилась она к нам приятным журчащим голосом. – Я, Рада. Мои сестры приглашают вас присоединиться.
Мы синхронно кивнули и пошли вслед за Радой.
Лес словно ожил. В тусклом свете луны носились крохотные феечки, их маленькие крылышки поблескивали, оставляя шлейф искрящихся огоньков.
Сотни сверчков шумно стрекотали, выводя им одним известную мелодию. Мы неслись в хороводе с берегинями, едва касаясь земли, будто мы тоже стали воздушными. Необычная лёгкость наполнила меня, оставляя позади все страхи и переживания.
Я подняла голову и мельком увидела зелёное лицо высокого бородача. Он наблюдал за нами, прячась за дерево. Шикнув Вале и я взглядом указала на него. Она все поняла и сразу посмотрела в том направлении. Так и есть – дедушка Леший почтил нас своим присутствием.
– Приглядывает за нами, чтобы мы берегинь не обидели, – шепнула мне Валя.
Девушки-хохотушки закончили водить хоровод и предложили плести венки.
– У кого получится самый красивый, дедушка Леший наградит благословением на весь год.
Мы разбрелись по лесу. Валя нарвала мать-и-мачеху, её желтые цветки были похожи на ромашку, а крепкие стебли прекрасно держали форму. Я же кроме как из одуванчиков венки никогда не плела. Оглядывая землю в поисках чего-то подходящего, взгляд упал на кусты папоротника, присев перед ним, я задумчиво провела пальцами по длинным вытянутым листочкам. Рада, которая внезапно вынырнула с другой стороны куста, одобрительно кивнула, и я сорвала три длинных листа, в надежде, что не делаю ничего запретного. Несколько лет назад на уроках труда нам преподавали макраме, и я попыталась вспомнить несколько приёмов, чтобы создать интересный узор. Увлекшись плетением, я очнулась от работы когда услышала как Рада созывает всех на поляну.
Дедушка Леший уже стоял в ожидании, чтобы оценить наши работы. Берегини по очереди подносили свои венки, Леший медленно кивал головой и девушка, оставляя венок на поляне, перед ним, отходила в сторону в ожидании результатов. Десять венков из разных цветов и растений уже лежали перед Лешим, Валин венок так же остался лежать с остальными, теперь подошла моя очередь. Чувствуя себя неловко, я подошла к хозяину леса, показывая свою работу. Венок на удивление получился изящным и узорным. Леший кивнул и наклонил голову, я растерялась, но Рада жестами показала, что нужно надеть венок ему на голову. Я так и сделала. Дедушка довольно вздохнул и приподнялся. Его огромная рука, увитая стебля и покрытая мхом, приблизилась к моему лицу, он разжал ладонь, и облако мелких спор окутало меня. Леший медленно встал и тяжёлой поступью скрылся за деревьями.
Берегини окружили меня и снова закружили в хороводе, поздравляя и расхваливая моё мастерство.
Небо посветлело, приближался рассвет, девушки становились прозрачными, словно растворялись в воздухе, и я поняла, что пришло время прощаться.
Рада махнула на прощанье рукой.
– Надеюсь, увижу вас в следующем году!
Валя схватила меня за руку и потянула обратно.
– Скорее, надо уходить, – подгоняла она меня. – Перед рассветом приходят они.
Мы бежали, сломя голову.
– Кто? – задыхаясь от быстрого бега, выдавила я.
– Нечисть.
Это придало мне сил и я припустила быстрее Вали. Впереди между стволов деревьев уже виднелся просвет, когда позади нас раздался скрипучий тонкий смех. Не оглядываясь, мы выбежали из леса и бросились в воду. Даже если бы нас догнали и пытали, я не проронила бы ни слова – страх, словно тиски сжимал моё горло. Опомнились мы уже в деревне, подбегая к дому, когда во дворе заголосил петух.
– Вот это ночка! – наконец, отдышавшись, прохрипела я.
– Скажи классно! – Валька расхохоталась. – Ну что, не скучно тебе было?
– Куда там…
– Только запомни об этом никому, – она поднесла указательный палец к губам.
– Валя, признайся честно, ты ведьма?
Она опять расхохоталась.
– Я? Ведьма? Да ну брось. Просто люблю я этот чудесный волшебный мир, – взгляд Вали устремился вдаль, а лицо приобрело мечтательное выражение.
– Кажется, я тебя понимаю. Такое невозможно не полюбить, – согласилась я.
– Относись с любовью к природе, живи с ней в гармонии и только тогда благословение Лешего будет работать.
Я кивнула. Валя обняла меня как родную сестру, ещё раз поздравила и мы разошлись по домам.
Прочитать можно здесь
Спасибо Вам за лайк! ➜ Подписывайтесь на канал!
Также читайте:
➤ Услужливый призрак
➤ Собиратель душ
➤ Старая квартира
➤ Прекрасный старый дом
➤ Шёпот с кладбища
➤ Не кричи в лесу
➤ Жизненный опыт за два дня