Здравствуйте, уважаемые читатели!
Представляю вашему вниманию продолжение сказки "Дворянин и слуга" .
1
-А где золото?- дворянин хлопал глазами, недоуменно смотря на камни. - Как ты посмел обмануть меня?!
- Господин ,я не обманывал, - ответил слуга,- это мудрец обвел меня вокруг пальца.
- Вот ты и простофиля ! - воскликнул дворянин.- Самый глупый слуга на свете! Что мне с тобой делать ? Одни убытки от тебя: коня потерял, золото не принес!.. Думаю, тебя надо не высечь, а казнить! Так и сделаю. На рассвете велю, чтобы тебе снесли голову с плеч!
Казалось бы, такая участь должна была опечалить слугу, и он должен был кинуться в ноги господину , умоляя пощадить. Но вместо этого наш слуга попросил:
- Господин, позволь мне сперва отыскать и привести самого великолепного и быстрого жеребца в твоей конюшне. - Слуга нарочно так расхвалил убежавшего коня. На самом деле конь ничем не отличался от других.
- О да, конечно,- согласился дворянин, смягчившись. - Ты просто обязан найти моего лучшего жеребца, но потом я тебя все равно велю казнить. Даю тебе на поиски день! Завтра вечером чтобы возвратился с конем. Сейчас иди спать ,а на рассвете отправляйся на поиски!
- Слушаюсь, господин ,- склонил голову слуга и пошел в свой закуток.
2
На рассвете наш слуга покинул усадьбу дворянина.
- А если ты не вернёшься на закате, то я отправлю по твоему следу охотников с гончими псами. И они тебя найдут! - пригрозил дворянин.- А теперь пошел вон!
И дворянин пошел в свои покои, досматривать сны, а слуга выполнять приказ.
Ночью был сильный дождь, поэтому дорогу, ведущую в лес, всю размыло. И под ногами хлюпала грязь. Небо хмурилось, но наш слуга шел бодрым шагом и не унывал. Слуга был одет в старый потёртый плащ и сапоги. Взял он и котомку, где лежало несколько кусочков хлеба ,головка лука и пять штук вареной картошки. Эти скудные припасы перед уходом выдал ему главный повар по распоряжению хозяина.
К полудню наш слуга добрался до леса. Тем временем небо разъяснилось и выглянуло солнце. Потеплело. Слуга даже расстегнул плащ. Он неспешно шагал по широкой тропе , которая пролегала среди древесных великанов. Тропа вывела его к ручью, здесь слуга остановился передохнуть.
Перекусив, слуга проверил - нет ли следов от подков вокруг. К сожалению, следы не нашлись. Слуга отправился дальше. Он прошел несколько верст. День уже начал клониться к вечеру, а напасть на след коня так и не удавалось, но наш слуга не предавался печали и верил, что удача будет на его стороне. Он был смелым и добрым человеком.
Слуга решил перевести дух возле старого могучего дуба. Под густой листвой было прохладно ,так как сюда почти не проникали солнечные лучи. Слуга присел прямо на траву, облокотившись спиной на кряжистый ствол.
- И почему люди не умеют летать?- произнес вслух слуга.- Сейчас бы взлетел высоко в небо и разглядел, где бродит конь.
- Но людям не дано летать ,- раздался вдруг чей-то негромкий голос. От неожиданности наш слуга вскочил на ноги и увидел невысокого ростом старца в шляпе и темно- белом плаще, который стоял недалеко от дуба.
- Здравствуй, путник,- старец подошёл поближе.- Я проходил мимо и услышал твои слова. И подумал, может, смогу тебе помочь.
- И тебе здравствуй , дедушка,- сказал слуга. -Я ищу коня. Ты случайно не видел его?
- В лесу очень редко попадаются кони, тем более со сбруей,- ответил старец.-Я наткнулся на твоего коня у оврага. И отвел его на луг ,накормил и напоил.
- Дедушка, как же ты меня выручил ! - обрадовался слуга. - Я ищу его весь день. Это конь моего господина .Хозяин велел найти его и вернуть домой к закату.
Наш слуга принялся благодарить старца.
- Я вижу, что у тебя доброе и храброе сердце,- старец загадочно улыбнулся. - А добро рано или поздно всегда вознаграждается. Следуй за мной.
3
Наш слуга так и не понял, как они оказались на зелёном роскошном лугу. Отдалившись на несколько метров от векового дуба, они вступили на едва заметную тропинку. Слуга не успел сделать и десяти шагов ,как угрюмые ели расступились, и перед ними раскинулся бескрайний луг, где
прогуливался конь господина.
-Вот мы и на месте ,- сказал старец.- Как видишь, конь сыт и доволен. А теперь я намерен пригласить тебя в гости, тебе нужно поесть и хорошо отдохнуть.
Наш слуга начал догадываться ,что он встретил настоящего волшебника.
- Я весьма признателен за оказанную помощь.- сказал слуга.- Скажи, почтенный, что я могу сделать для тебя?
- Мне ничего не нужно , - ответил старец и добавил: -мне ведомы все твои невзгоды. Гай, у тебя светлая душа и доброе сердце. Ты отважный и справедливый человек.
- Извини, почтенный , но я не называл своего имени. Ты волшебник?- осмелился спросить наш слуга.- Я слышал, что они знают всё.
- Некоторые меня и впрямь предпочитают так называть ,но я не волшебник,- ответил старец.- Я обыкновенный смертный, отшельник, живущий в лесу. Многие меня так и зовут : Лесовичок. А теперь давай отдохнем и перекусим.
Они стояли на краю луга. Гаю казалось ,что он заснул под дубом ,и все происходящее - это сон.
4
Пока наш слуга пребывал в некотором замешательстве, Лесовичок с улыбкой посмотрел на него и пошел через луг. Спохватившись ,Гай последовал за ним. Он подумал ,что старец приведет его к своей хижине, которая находится где-то поблизости. Но снова произошло что-то удивительное: вот Гай шел по зелёному ковру , по синему небу плыли кудлатые облака, ярко светило летнее солнце - как вдруг они оказались в просторной избе. В правом углу размещалась печь, возле окна стоял стол c табуретками, вдоль стен - две широкие лавки и сундук. Деревянный пол был застелен темно-синим ковром. На одной лавке сладко дремал белый пушистый кот.
- Мое скромное жилище,- сказал Лесовичок.- Давненько здесь не было гостей. Снежок, встречай гостя,- обратился он к коту. Кот вяло махнул хвостом, поднял для приличия голову и снова погрузился в сон.
- Совсем разленился ты, Снежок ,- шутливо заметил старец.
- Всё-таки ты волшебник,- вырвалось у Гая.
- Я просто исполняю волю Вселенной, - последовал загадочный ответ.
Лесовичок пригласил Гая к столу, а сам подошёл к печке и что-то прошептал. Наш слуга ожидал, что старец сейчас начнет накрывать на стол, но не угадал. На пустом столе внезапно возникли разные блюда и кувшин с молоком. И Гай окончательно понял ,что старец далеко не простой лесной отшельник.
- Чем богаты, тем и рады,- весело воскликнул старец, садясь за стол, и добавил: - когда я ем - я глух и нем.
После вкусного ужина ,Гай было начал раскланиваться в знак благодарности и засобирался в обратный путь, но старец его остановил:
- Не спеши , Гай. Приляг, отдохни .И не тревожься ни о чем.
Наш слуга напомнил ,что ему нужно вернуться к закату ,но старец лишь таинственно улыбнулся в ответ . И Гай передумал возражать и лег на пуховую перину, которая чудесным образом возникла на лавке. Но удивиться этому наш слуга не успел ,так как его быстро сморил глубокий и безмятежный сон.
5
Вечерело. Наш слуга проснулся под тем самым огромным дубом. "Неужели мне все приснилось? ", - подумал Гай ,но тут со стороны донеслось знакомое фырканье. Гай быстро поднялся на ноги и увидел коня господина, который стоял в нескольких шагах.
- Значит, это был не сон,- прошептал Гай, осматривая себя. Наш слуга был одет ,как богатый дворянин.
- Спасибо тебе, Лесовичок, - поблагодарил Гай и оседлал коня.
Как же был поражен дворянин и все остальные, когда наш слуга подъехал к усадьбе на коне в роскошном одеянии.
- Слуга ,ты что ограбил какого-то господина?- воскликнул дворянин, раскрыв рот от удивления.- Где ты взял такую дорогую одежду? Немедленно отвечай!
Дворянин был до того впечатлен увиденным ,что даже позабыл про своего коня. Вся стража и слуги тоже не верили своим глазам.
- Я никого не грабил ,- невозмутимо ответил Гай.- Слушай меня дворянин , Корби Свейн: отныне я, Гай Картески, - свободный человек и волен идти куда захочу .И твои слова мне больше не указ!
- Что ты несешь ?! Да как ты смеешь ! Да я тебя...- заверещал молодой дворянин, покраснев от возмущения. - Стража схватить его!
Стражники взмахнули длинными копьями, окружили нашего уже бывшего слугу, но здесь произошло чудо: Гай дёрнул поводья -и конь оттолкнувшись от земли, взлетел...
- Эге-ей! - закричал Гай ,поднимаясь все выше и выше в закатное небо. Бывший слуга развязал маленький мешочек, висевший на поясе (подарок Лесовичка), и стал трясти...И на землю,словно капли дождя, посыпались золотые монеты.
-Прощайте, добрые жители Арласса! - донёсся издалека голос Гая.