Один из примеров, идея которого мне очень нравится, - это сетевые дождевые бочки. Прямо сейчас в Сиэтле (как и во многих городах) есть проблема с тем, что эвфемистически называют “комбинированным переполнением канализации”. Видите ли, каждый раз, когда идет слишком сильный дождь и ливневая канализация попадает в канализационные системы, паводковые воды смывают неочищенные сточные воды в наши близлежащие озера и залив Эллиотт. Это и экологический вред, и риск для здоровья человека. Некоторые системные мыслители из коммунальных служб Сиэтла, тем не менее, выступили с интересным предложением. Сиэтл уже является городом, где многие люди используют дождевые бочки и цистерны для сбора дождя, который падает на их крыши, для использования в своих садах. Если эти бочки и цистерны уже полны, когда идет сильный дождь, излишки стекают в ливневую канализацию, где это усугубляет проблему наводнений. С другой стороны, если они пусты, они заполняются дождевой водой, и наводнение смягчается. Проблема в том, чтобы рассчитать время так, чтобы каждый сильный дождь сталкивался с пустыми и ожидающими бочками и цистернами. Что ж, используя сетевые системы, которые уже развернутые по всему нашему городу, мы могли бы подключить все эти цистерны и бочки к простым переключателям, которые открывались бы и выпускали воду по определенному сигналу от коммунального предприятия. Таким образом, когда надвигается сильный шторм, городские цистерны и бочки могут выпускать воду, когда это безопасно — до начала дождя — и быть готовыми к поглощению новых осадков, не допуская их попадания в канализацию. Учитывая, что модернизация каждой ливневой канализации в городе стоит несколько миллиардов долларов, даже субсидирование этих сетевых дождевых бочек и цистерн обойдется дешевле (и, конечно, такой подход в определенной степени снизит потребление воды).
Этот вид умного урбанизма позволяет нам использовать старые, физические, аналоговые системы вокруг нас и заставить их работать вместе по-новому. Нам не нужно заменять все физические системы, которые делают наши города возможными, если мы можем адаптировать их для создания новых мощностей. Глупые вещи могут быть вплетены в умные системы, но эти умные системы изменят природу этих глупых вещей.
One example I quite like the idea of is networked rain barrels. Right now, Seattle (like many cities) has a problem with what are euphemistically referred to as “combined sewer overflows.” See, every time it rains too hard, and the storm sewers overflow into the wastewater systems, the flooding water ends up washing raw sewage into our nearby lakes and Elliott Bay. This is both an ecological harm and a human health risk. Some systems thinkers at Seattle Public Utilities, though, came up with an interesting proposal. Seattle is already a town where many people are using rain barrels and cisterns to harvest the rain that falls on their roofs for use in their gardens. If those barrels and cisterns are already full when a heavy rain falls, the excess runs off into the storm sewers, where it adds to the flooding problem. If they are empty, on the other hand, they fill up with that rainwater and flooding is alleviated. The problem is timing it so that every heavy rain encounters empty and waiting barrels and cisterns. Well, using the networked systems already being deployed throughout our city, we could wire all those cisterns and barrels with simple switches that would open and release their water on a certain signal from the Utility. That way, when a major storm is coming, the city’s cisterns and barrels could release their water when it is safe to do so—before the rain starts falling—and be ready to absorb the new rainfall, keeping it out of the sewers. Given that it is a multi–billion–dollar task to upgrade every storm sewer in the city, even subsidizing these networked rain barrels and cisterns would be cheaper (and, of course, this approach would lower water consumption to a certain degree).
This kind of smart urbanism allows us to take the old, physical, analog systems around us and make them work together in new ways. We don’t need to replace all the physical systems that make our cities possible if we can adapt them to create new capacities. Dumb things can be woven into smart systems, but those smart systems will change the nature of those dumb things.
Until January 1, 2013, this work is © Alex Steffen, 2012, all rights reserved.
After January 1, 2013, this work is licensed under the Creative Commons Attribution — NonCommercial–ShareAlike License. To view a copy of this license, visit http://creativecommons.org/licenses/by/3.0 or send a letter to Creative Commons, 444 Castro Street, Suite 900, Mountain View, California, 94041, USA.