Весной 1982-го глава аргентинской военной хунты Леопольдо Галтиери решил укрепить свою популярность маленькой победоносной войной. Галтьери рассчитывал на лёгкую победу или на полное отсутствие реакции, но Лондон ответил. Рассмотрим иной вариант: что было бы, если бы Маргарет Тэтчер закрыла глаза на захват островов.
Что произошло?
Это классический пример того, как власти пытаются набрать политических вистов маленькой победоносной войной, а в итоге получают поражение и катастрофу. С середины 1970-х у власти в Аргентине находились военные. В 1976-м Хорхе Видела организовал переворот и поместил под домашний арест президента Исабель Перон.
Внутри самой хунты всё было совсем не гладко, а Видела, будучи диктатором в стране, не был первой скрипкой в правящем военном оркестре. В 1981-м он был смещён, начался период разброда и шатаний.
В декабре того же года высший пост в стране занял лейтенант Леопольдо Галтьери. Популярность хунты и диктатуры стремительно падала. В этих условиях Галтьери решил поддержать свой авторитет маленькой победоносной войной. Генерал-лейтенант и президент обратил свой взор на расположенный в 450 км от побережья Южной Америки архипелаг, который Великобритания называла Фолклендскими островами, а Аргентина — Мальвинскими.
Галтьери объявил острова «исконно аргентинской территорией» и в довольно короткие сроки организовал операцию по её захвату.
Первоначально на остров Южная Георгия высадилась группа рабочих, которым якобы нужно было разобрать старую китобойную станцию. Вместо этого рабочие, оказавшиеся, кстати, военными, разоружили английских солдат, проникли в административный центр архипелага Порт-Стэнли и водрузили над ним аргентинский флаг.
Маргарет Тэтчер решила, что ни пяди британской земли врагу отдавать нельзя, и в Южную Америку незамедлительно было направлено крупное военно-морское соединение. И это при том, что, как показали опросы, большинство британцев вообще не знали, что Фолклендские острова входят в состав Соединённого Королевства. Уже на следующий день, 3 апреля, претензии Лондона поддержал Совбез ООН.
Могло ли быть иначе?
Надо понимать, что вторжение аргентинских войск на Фолкленды пришлось как нельзя кстати. Только не для хунты, как надеялся Галтьери, а для правительства Маргарет Тэтчер. Именно британские консерваторы получили в итоге маленькую победоносную войну, причём на них не лежала ответственность за её развязывание.
Дело в том, что консервативное правительство находилось в довольно тяжёлом положении. Экономические проблемы, которые Тэтчер обещала решить, только усугубились. В конце 1980-го «железную леди», согласно опросам, поддерживали только 23% населения. Это самый низкий рейтинг премьер-министра за всю историю проведения подобных опросов. Добавим к этому, что после углубления рецессии Тэтчер, проигнорировав мнение своих однопартийцев, повысила налоги. Одновременно в прессе стартовала дискуссия об урезании военных расходов.
Будь ситуация на внутреннем фронте хоть немного стабильнее, Тэтчер, возможно, не пошла бы на прямой конфликт и не направила бы на Фолкленды войска.
Итоговый успех в войне способствовал бурному росту рейтинга леди Маргарет, тем более что она лично писала письма родственникам погибших солдат. Однако во время конфликта британские войска пережили несколько очень тяжёлых моментов. Один из них случился 4 мая, когда аргентинские войска при помощи противокорабельной ракеты уничтожили новейший британский эсминец.
Что изменилось бы?
Победоносная война заметно повысила авторитет Великобритании. О ней внезапно вновь заговорили как о владычице морей. С момента окончания войны рейтинг Тэтчер начал расти. На парламентских выборах консерваторы одержали уверенную победу. Правительство Тэтчер получило что-то вроде мандата на руководство страной на ближайшие 8−10 лет.
В Аргентине же имел место обратный процесс. Уровень поддержки хунты упал до нуля, и даже замена Галтьери очередным диктатором из числа военных никак не улучшила положения дел. 10 декабря 1983 года Рейнальдо Биньоне, занявший пост президента, вынужден был уступить его гражданскому правительству Рауля Альфонсина.
Иной исход Фолклендской войны, скорее всего, перевернул бы ситуацию с ног на голову. Хунта укрепила бы своё положение, а Галтьери мог бы править ещё очень долго. Тем более что нападение на Фолкленды лишило хунту поддержки США. Выходит, что, напав на архипелаг, Галтьери подписал приговор и себе, и всей хунте.
Ещё любопытнее взглянуть в таком разрезе на дела британские. В случае победы лейбористов премьер-министром стал бы Майкл Фут. Этот человек был по своим взглядам очень близок к социал-демократам. Иногда его даже открыто обвиняли в симпатии к коммунизму. Во внешней политике победа Фута могла бы обернуться резким сближением Великобритании с Советским Союзом.