Дарья глянула в оконце и поморщилась. Погода испортилась окончательно. Подул сильный ветер, зарядил дождь, обильно поливая хлипкие деревца. Молоденькие березки гнулись почти к самой земле, кружило оторванные листочки, протяжно выло в печной трубе. Соседи, кого заметила женщина, стремились в свои натопленные дома. Вон переваливается грузная Авдотья, а чуть дальше семенит Потап, местный конюх…
Федор задерживался. Уже шесть вечера, а мужа еще нет дома. С самого утра пошел Федька по грибы. Любил мужик это дело. Когда не намечалось срочной работы, и погода благоприятствовала, доставал Федор корзинку, брал немного еды, надевал сапоги, да шел в ближайший, богатый дарами, лес. Супруга не противилась таким походам. Еще бы. Ой, как приятно теплым вечерком навернуть тарелочку-другую жареной картошечки с хрустящими, таящими на языке, грибами!
Сегодня муж задерживается. Долго нет. Обычно не позже трех дня приходит. Может, заплутал где. Дарья уже начала волноваться, как в дверях раздались долгожданные тяжелые шаги.
–– Дашенька! –– проговорил Федор, ковыляя на кухню. –– Леший! Нечистый! Нечистый меня попутал!
Женщина взглянула на мужа и обомлела. Весь грязный, оборванный, лицо дрожит, зубы стучат, а из-под кепки седая прядь пробивается.
–– Господи! –– всплеснула руками Дарья и второпях перекрестила мужа. –– Что ж случилось?
Мужчина судорожно снял рваную куртку, стянул скособоченные сапоги, полные воды. Сунулся в буфет и налил себе сразу полстакана беленькой.
–– А что грибов совсем не нашел? –– озаботилась жена.
–– Грибов?
Федор побледнел и стал мелко-мелко трястись, вспоминая пережитое…
***
По первости все чин чинарем шло. Нашел грибник парочку крепких боровичков, но опосля начались трудности. Забрел Федор на свое любимое место, тихий сокровенный ельник, а там тьма-тьмущая других охотничков до лесных даров ошивается. Семь человек за короткое время встретил. Топчутся, бессовестные, друг дружку обгоняют, так и норовят из-под носа грибы увести.
Ну, нарвал десяток красных, и то хорошо. Потрусил через березняк потихонечку, а люди за ним, словно алчные тараканы бегут. Гогочут, смеются, перекликаются. Узнают уже издали мужика, что больше всех грибов собирает. Ведомо им: где ходит знатный лесовик, там и самые места заповедные, богатые. Надоело! Ушел Федька от них подальше. Поперся буреломами, буераками и выскочил дуриком на саму Чертову плешь.
Злое место, проклятое. Старики не велят сюда захаживать. Да любой умный человек по доброй воле и не пойдет. Болотисто, вязко. Комаров тьма-тмущая! Хилые деревца вкривь и вкось из кочек торчат, к солнышку с трудом пробиваются. Пичуг не слышно, умолкли их звонкие песенки. Пушистых белочек, любителей лесных лакомств, и подавно нет. Осторожный лось за полверсты Чертову плешь обходит. Только твари ползучие здесь обретаются, на кочках сидят и шипят. Воздух спертый, торфяной. Гнилью и смертью тянет. Хмарь белесая над мелким кустарником поднимается, так заволакивает, что на пару шагов ни зги не видать!
А в прошлом годе, сказывают, что именно тут Машка сгинула, соседская девочка. Пошла в лес и не вернулась. Подруги кликали-кликали, но не нашли. Затянула хмарь, туман фиолетовый, и в сизой дымке детская невинная душа погибла…
Очухался Федор, вытер пот со лба и видит: полянка пригожая, а на ней две березки друг на дружке полулежат, словно домиком. Небось, буреломом их нагнуло-раскорячило. А прямо под ними странный мужик стоит, ухмыляется. Усы черные, борода смоляная, а из-под шапки волосы кучерявые торчат.
–– Здравствуй, молодец! Ты по грибы али по ягоды?
–– По грибы. –– отвечает Федька.
–– Ну, добре, добре. Только на плешь далеко не заходи, сгинешь!
А у мужика-то полна корзинка черноголовиков. Крепенькие, ладненькие, молодцы как на подбор! Глаза так и загорелись, видя такое изобилие. А где набрал? Да, видать, на самой Чертовой плеши и нарезал! Вот Феденьку завидки-то и взяли! Кивнул криво дядьке и поперся, дурачок, на самое гиблое болото.
–– Постой! –– окликнул чернявый. Обернулся Федька, а мужичонки уже и след простыл. Сгинул. Лишь какой-то заблудший зверь черной шерстью махнул и скрылся в глухой чащобе. Черти что померещилось! Сплюнул Федор и дальше двинулся.
А солнышко запропало совсем. Занесло божье небо тучками, видать, дождь намечается. Без солнца тяжело дорогу найти. Однако Федька давеча подробную карту смотрел у знакомого почтаря. Все там грамотно помечено. Небольшая она, Чертова плешь, шириной, с версту, не более. А вот в длину далеко тянется, за самый Ржавый ручей. Вспомнил грибник, что аккурат за плешью приятный молодой осинник будет. Хорошее место, грибное. Ну и решил мужик Чертову плешь насквозь проскочить, лень крюки-петли наворачивать.
А тут как раз и грибы пошли, хоть и на болоте, в месте гиблом, но растут. Хиленькие они, правда, подберезовички да красненькие, ну, уж какие есть. Накидал несколько тонконогих, налево обошел, вправо за моховиком перепрыгнул. Закружил вокруг сосен, закуролесил, и непонятно, каким макаром, но вынесло Федора из болота проклятого.
Огляделся. Чертовщина какая-то! Место знакомое, опять две березки домиком. Та же самая светлая полянка. И вновь мужик с корзиной нарисовался. Только другой. Рыжий. Борода и усы рыжие, да и волосы из-под соломенной шляпы, словно огненные языки торчат.
–– По грибы али по ягоды?
–– По грибы, конечно. –– ответил Федор, удивляясь. Голос рыжего знакомым показался, да и смотрел этот встречный очень подозрительно.
–– Добре. Только на плешь не ступай, пропадешь ни за что.
Хмыкнул Федька и смотрит, что у этого грибника корзинка-то раза в два больше, чем у чернявого, и вся полна аппетитными красноголовиками. Да не огромными шляпаками, уже раскисшими да червивыми, а самыми, что ни на есть, крепышами. Красны шапочки не раскрыты, упругие молодцы, словно бравые солдатики, торчат из корзинки, готовые по первому приказу ступить на горячую сковородку или нырнуть в суповую кастрюлю. А еще у рыжего целое ведро крупной, словно весенний град, спелой клюковки.
Опять черная зависть стала грызть человека изнутри острыми зубками, и потащился Федор на проклятое болото. Так поскакал, полоумный, что пару раз навернулся, да грязной воды в сапоги начерпал.
–– Постой, дурак! –– послышалось издали.
Обернулся, а сзади и нет никого. Только рыжий лис сверкнул в лучах солнца красным хвостом, и вновь фиолетовым туманом все затянуло.
Ну, и леший с ним! Надо грибы искать, да побольше нарезать! Что не съедим –– на рынке Дарья продаст! А на каждого встречного-поперечного внимание обращать –– больно много чести! Стал помедленнее ступать Федор, под каждую осинку заглядывая, лапки еловые бережно поднимая. Только начали грибы попадаться, как ноги снова твердую землю почувствовали.
Опять двадцать пять! Березки домиком. Стоит дед, белый, как лунь. Старый и седой. Рваная борода клочьями по ветру развевается, в руках палка корявая землю бьет. Навершие посоха грозит мордой крысиной, острыми зубьями скалится.
–– По грибы али по ягоды? –– прогремел старик.
–– По грибы…
–– На плешь –– не ходи! –– прошелестел старикан, а Федор уже не слушал, а лишь на его удивительную корзинку глядел. Какая уж там корзина?! Огромный короб заплечный, доверху коричневыми боровиками наполненный. Да, причем такими знатными, что никогда в этих лесах и не встречались! А кто находил –– считал за великое чудо. Ибо такие грибы только в борах с голубым мхом водятся, а здешний лес смешанный и густой сильно.
Развернулся Федька, поняв, что то леший, хозяин лесной, его, баламошку неразумного, дурит. По лесу за длинный нос водит, крутит туда-сюда. Сплюнул мужик три раза через плечо, скинул курточку, да наизнанку напялил. Уж теперь точно обратки не возвернешься. И быстрым шагом пошел на болото чудное. На проклятую Чертову плешь.
–– Стой! –– раздался издали хриплый голос, но Федор даже не оглянулся. И тут ему сверху пара шишек по башке щелкнуло, под ногами коряга образовалась. Упал, растянулся по вязкой грязюке. А как поднялся, мимоходом назад все-таки глянул. Пропал старик, лишь большерогий лось, белый, словно снег, издали показался да головой покачал, словно не зверь, а человек разумный.
–– Сгинь, нечистая! –– в сердцах прокричал грибник и пошел своей дорогой. И тут сразу же все наладилось. Ясно солнышко выглянуло, и начали грибочки хорошенькие попадаться. Всякие, разные. И на добрый ужин, и засушить, да и что-то на засолку пойдет. Красные солдатики, белые пузатенькие бояре, хлипкие маслятки, желтые, вкусно пахнущие моховички. А груздей да рыжиков и не сосчитать, сколько много! Обрадовался Федор. Улыбается. Целую корзину набрал с пригорком. Пора и к дому двигать.
Огляделся, задумался. Видит и понимает, что лес простирается вокруг странный, незнакомый. Ни на что не похожий. Деревья сильно огромные, могучие стволы в два-три охвата, да и грибы стали попадаться не просто большие, а гигантские. Стоят даже не "тарелки", а огромные красные да коричневые "сковородки". Причем абсолютно чистые, не червивые. А класть уже некуда, полна коробочка.
Выпь тревожно крикнула издали, и что-то тоскливое на душе засвербило, шершавым языком под ложечкой защекотало. Фиолетовая дымка рассеялась, и заметил Федор две тонконогие березоньки. Вроде деревца, как деревца, а повыше глянул и обалдел, понял, что это не березы русские, а огромные поганки бледные. Такие большие, что выше роста человеческого. На душе стало совсем тягостно, да и сердце сжалось в комочек крохотный. Понял человек, какой он мелкий и ничтожный в чужом лесу, заповедном, заколдованном.
По пути попадались штуки странные, разумом необъяснимые. Вон дерево лежит, двухцветное, не осинка, не елочка… И с одной стороны обугленное, словно великанская папиросочка. Чуть зазевался лесовик, –– из под земли змея красная показалась. Жилистая, склизкая и ребристая. На дождевого червяка смахивает, только размеров необычайных, невиданных.
Навернулись слезы горючие на глаза. Зря не послушал хозяина лесного. Пошел туда, куда ходить человеку негоже. И небо Федору жестокой грозой ответило. Осветилось все, как на страшный суд, и пуще царевых пушек забубенило. Зарядил дождь нешуточный, тугими струями так и норовит прибить к земле несчастного, заблудившегося путника.
Не пошел, побежал Федька. По грязи болотной чавкая, теряя грибы любимые, рвя одежку о сучки-палочки. Поскользнулся и с размаху лбом уткнулся в широкое дерево. Как еще шишку не набил? Странно. Рукой могучий ствол потрогал, –– податливо, проминается.
А дождина льет нешуточный. Вода за шиворот течет, в сапоги заливается, и все штаны уже до исподнего промочила. Федор от злости стукнул по стволу древесному, а он и проломился. Пустота там, значится. Вот удача какая! Начал мужик дерево ножом ковырять, а другой рукой щепки отламывать. Прокопал до норы какой-то трухлявой. Дупло что ли дятлово? Ну, расковырял еще больше, и так ладно получилось, что вскоре в этот ствол могучий Федор сам, в полный рост, и залез.
Хорошо в мягком дереве, тепло. Дождь не беспокоит, и запах внутри стоит грибной, приятный. Ну, думает Федька, тут и пересидеть непогоду надо. А кончится дождь, то, даст Бог, выберусь, отряхнусь да и пойду до дому. А чтобы совсем хорошо уставшему бедолаге стало, достал Федор фляжку с горилкой да приложился. Раз хлебнул, второй. Расслабился и уснул сном благодатным.
Проснулся мужчина от тряски земной, ране в этих лесах неведомой. Трясется мир так, словно бьют великанской кувалдой поблизости. И древесный ствол, где Федька укрылся, чуть подрагивает. Однако стоит, наземь не падает. И тут голос громовой раздался:
–– Тятя, тятя! Я грибок нашла… Беленький!
Могучая нечеловеческая сила вырвала древесный ствол из земли вместе с перетрухавшим до чертиков Федором. Куда-то понесли, потащили. Ветер свистит со всех щелей, а мужик ухватился за стенки внутри деревца, ногами уперся, раскорячился, и видит, как внизу русские березки да сосенки проплывают. Стало быть, подняли его, грешного, выше деревенской колокольни, под самые голубые облака.
Туда-сюда болтало, кидало, дергало. Перед лицом огромная волосатая пещера показалась, мелькнула белыми валунами, а после сверкнула могучая стальная полоса отточенным лезвием. Федька весь сжался, скукожился и почувствовал, как каблуки-подметки с сапог чудовищной силой срезало. И полетел несчастный мужик на березки вверх тормашками…
–– Червивый гриб, Машенька. Пойдем, еще поищем.
***
Очнулся Федор на своей кухне с пустым стаканом в руке. Напротив жена стоит и приговаривает:
–– Хорошо, что домой вернулся. Неважно, что и корзину потерял, да обувку неведомо как попортил. А грибочков я тебе сейчас приготовлю. Вчерашние-то остались. Тебе большую тарелочку?
Федька задрожал, глаза забегали, пальцы затряслись, и из горла вырвалось:
–– Не надо!
12.05.2016 г.
Автор: vadim.kuznetsov
Источник: https://litclubbs.ru/articles/5033-chuzhoi-grib.html
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
#грибы #жадность #тихая охота #зависть #хозяин леса #чертовщина #мистика
