Сейчас женщинам в науке мало кто удивляется — таков новый мир без предрассудков. Но если отмотать время назад, лет эдак на сто, то, конечно, картина была совсем иной. Дамам "прорваться" и сделать себе имя в "мужском мире" было необычайно сложно.
Приятным исключением стала Сесилия Пейн-Гапошкина. Та, которой ни в какую не хотели давать должность профессора в Гарварде из-за сексистских правил. Та, которая написала одну из ярчайших докторских работ по астрономии и сделала немало важных открытий.
Сесилия родилась в довольно обеспеченной культурной семье. Ее отец был юристом, в свободное время занимающимся музыкой. Ну а мама считалась типичной домохозяйкой той эпохи: все свободное время женщина уделяла трем своим детям.
До 12 лет маленькая Сесилия училась в небольшой частной школе. И именно там стало понятно, что у девочки необычайно быстрый ум и ей очень интересны естественные науки. Она увлекалась ботаникой, наблюдала за растениями и животными. Да и вообще живой интерес к окружающему миру у девочки был более осознанный, нежели у ее сверстников.
Портили все различные мелочи. То пение религиозных гимнов в классе, что было нормой того времени, то дурацкие правила, которым юному дарованию приходилось подчиняться.
После 12 лет все изменилось. Семья переехала в Лондон, и вот там Сесилия стала учиться уже в достаточно элитной школе, но было одно но: заведение находилось под контролем церкви. Точным естественным наукам девочек там не учили, что абсолютно не устраивало Пейн. Впрочем, и из этой школы она смогла перевестись.
Конечно, предрассудки того времени так и вились вокруг Сесилии: ей постоянно советовали заняться гуманитарными науками — более "мягкими" и подходящими для женщины. Склоняли к занятиям литературой и музыкой. Но девушка оставалась тверда в своих намерениях: она хотела заниматься лишь наукой. И поэтому она поступила в университет, где по правилам тех времен девушка не могла получить диплом, но зато могла прослушивать и посещать все лекции, которые ее интересовали.
Некоторое время Сесилия выбирала между физикой и ботаникой, однако помог ей астроном Артур Эддингтон, проводивший в 1919 году свою лекцию в университете. Именно он мог зажечь в Пейн огонь любви к звездам, именно после его выступления жизнь девушки, можно сказать честно, перевернулась.
Первой серьезной работой Сесилии было изучение рассеянного скопления М 36 - это особый космический объект, в котором находится примерно около 60 звезд. Все свободное время студентка стала проводить в обсерватории: она наблюдала за движением и яркостью звезд, а при помощи работ Гаусса старалась самостоятельно сделать выводы и скомпоновать полученные данные. Именно отсюда родилась ее первая научная работа. И отметим, что на тот момент девушка даже еще не закончила университет.
Несмотря на невозможность получения диплома, Сесилия все равно упорно училась. Она сдавала все экзамены наравне с остальными, на лекциях сидела в гордом одиночестве и не обращала внимания на язвительные шуточки, которые в ее сторону опускали некоторые преподаватели.
К сожалению, вопрос будущего у Пейн стоял под большим вопросом. На родине она могла пойти работать только обычным учителем, что совсем не покрывало все ее амбиции. Для продолжения обучения нужно было переехать в США и получать образование там, но для этого был необходим грант. И именно его Сесилия и выиграла, став второй студенткой-астрономом в истории, которая смогла это сделать.
В 1925 году женщина достигла своего и получила докторскую степень: в своей работе ученая разбирала тему, которая интересовала множество людей: из чего же все-таки состоят звезды?
Не будем пересказывать всю суть ее докторской, подытоживая просто отметим, что Сесилия была первой, кто сообщил, что бОльшая часть Вселенной состоит из гелия и водорода. И стоит отметить, что для 20 века — это была смелая мысль, которая произвела настоящий "взрыв" в мире физики и астрономии.
Но, к сожалению, даже это открытие не сделало женщину популярной — сказались сексистские взгляды общества того времени.
Спустя примерно 10 лет Сесилия посетила СССР. Там она познакомилась с любовью всей своей жизни — астрономом Сергеем Гапошкиным. Жить в Советском Союзе ему не нравилось, даже несмотря на неплохие успехи в карьере, он хотел большей свободы. Поэтому неудивительно, что в этом же году пара объединилась, и ученая помогла своему возлюбленному переехать в США.
Сесилия стала первой женщиной-профессором в Гарварде, она получила почетную награду Американского астрономического общества.
Незадолго до своей гибели Пейн дала совет юным ученым, таким же молодым девушкам, которой когда-то была и она:
Не идите в науку ради славы или денег — есть куда более легкие и приятные способы достичь этого. Идите в научную карьеру, только если больше ничто не в состоянии вас удовлетворить — потому что, скорее всего, в результате своей жизни, отданной науке, вы и получите это самое ничто. Но вашей наградой будет возможность расширить свои горизонты, пока вы пытаетесь вскарабкаться на научный Олимп. И если вам удастся получить эту награду, поверьте, этого будет для вас достаточно.
