Семья Натальи Николаевны Гончаровой была весьма знатной и почитаемой в рядах русской аристократии. Её дед, Афанасий Абрамович Гончаров, владел Полотняными заводами. Он был поставщиком парусов всего флота Российской империи, писчей бумаги для двора. За это он был удостоен высочайшего права установить скульптуру её Величества Екатерины II.
Эта скульптура при жизни императрицы не была установлена, а после её смерти при Павле I это стало просто опасно для семьи.
Дед и отец Натальи Николаевны до такой степени нерачительно вели дела, а проще говоря, проматывали состояние, что к 16 годам Натальи все дочери Гончаровых стали бесприданницами.
К ней посватался Александр Пушкин. Нужно отметить, что это предложение было принято не сразу. Но свадьба всё же состоялась.
С обещаниями о выплатах с доходов Полотняных заводов, Наталья Николаевна получила, в качестве наследства, ту самую статую Екатерины II, которая хранилась в семье.
Александр Сергеевич после свадьбы пытался продать правительству это наследие, но, посчитав предложенную сумму недостойной, сначала отказался от этого.
Позже он вёл довольно-таки активную переписку с предложениями, к которой позже присоединилась и сама Наталья Николаевна.
Желание продать диктовалось тем, что семья была стеснена в денежных средствах.
Скульптуру купили за символические 3 000 рублей ассигнациями, что было очень дёшево.
Несколько лет скульптура просто валялась среди лома у заводчика Берда в Петербурге, пока её не увидели братья Коростовцевы, помещики из Екатеринославской губернии. Именно они приняли самое живое участие в судьбе этого произведения искусства.
Они ходатайствовали перед графом Воронцовым, губернатором юга России, о выкупе этой статуи, что и было сделано путём проведения подписки среди купцов.
Статую установили в Екатеринославле на Соборной площади. Через 70 лет скульптуру перенесли на новый постамент перед зданием горного института.
В период Гражданской войны памятник был низвергнут, было принято решение о его переплавке.
Статую спасли студенты института и руководитель исторического музея Д.А. Яворницкий, закопав её в землю. Позже она была вновь установлена на постамент в Днепропетровске (ранее – Екатеринослав).
Во время оккупации в Великую Отечественную войну, статую снимают с постамента немцы, и вывозят в Германию.
Из-за отсутствия сырья для судостроения адмирал Дёниц предложил Гитлеру пустить бронзовые произведения искусства на оснащение флота, что и было сделано.
Приданое Натальи Николаевны пошло на оснащение 5 подводных лодок. Эти подводные лодки были потоплены английскими эсминцами при охране гражданских конвоев.
Такова была судьба приданого Натальи Николаевны Гончаровой.
Как думаете: почему Пушкин и Гончарова долгое время не могли выручить достойные деньги за эту статую?