Туризм может стать катализатором роста локальной экономики, обеспечивая рабочие места, возможности для предприятий и средства для сохранения местных ландшафтов. Но также туризм может оказывать негативное воздействие на местных жителей и окружающую среду, создавая долгосрочные проблемы, что в конечном итоге может привести к упадку туризма и загрязнения природы. Устойчивый туризм определяется Программой ООН по окружающей среде (ПРООН) и Всемирной туристской организацией ООН как «туризм, который в полной мере учитывает текущее и будущее экономическое, социальное и экологическое воздействие, удовлетворяя потребности туристов, туристической отрасли, окружающей среды и принимающих сообществ». Впервую очередь, он направлен на минимизацию негативных последствий и максимизации положительных.
Устойчивый туризм не относится к конкретному типу туризма, скорее, это стремление к тому, чтобы туризм было устойчивым и не вредил будущим поколениям. Заинтересованными сторонами устойчивого туризма могут