Начало книги
Предыдущая глава
Дария, баронесса Томская
Первый раз я очнулась, когда похититель пристраивал меня в карете, крепив ремнями к лавке, руки и ноги уже были свободны от веревок и неприятно кололи иголками – восстанавливалось кровообращение.
«Это хорошо, может, получится сбежать», – успела подумать я, как лжебарон поднес к моему рту флягу.
– Пей.
Я сделала глоток. Это была не вода, а какая-то гадость. Я попробовала выплюнуть, но похититель нажал на меня:
– Пей, а то хуже будет.
Я сопротивлялась изо всех сил, но что я могла против сильного мужчины? Так или иначе мне пришлось сделать глоток, и не один. Хотя часть зелья пролилась мимо рта, но и я наглоталась, видимо, достаточно, потому что в голове сразу помутилось, и я опять отключилась, на сей раз, сном.
Не знаю, сколько я спала. Очнулась, когда похититель заносил меня в какое-то здание. Все виделось как в тумане, я и пошевелиться толком не могла, но расслышала, как тот потребовал комнату и сказал, что я больна, поэтому комната нужна одна. Он за мной ночью должен ухаживать.
Я пробовала что-нибудь сказать, но из горла вырвался только стон.
В комнате меня небрежно сгрузили на кровать. И я опять от резких движений застонала. Что же мне так плохо? Что со мной?
Лжебарон только ухмылялся, посматривая на меня.
– Думаю, есть ты не хочешь. А вот попить надо тебе опять дать.
И он достал ненавистную фляжку.
– Воды, – как-то смогла выдавить я из себя.
Похититель задумался на мгновение.
– Пожалуй, ты права, немного воды все же не помешает. А то еще не довезу тебя, обидно будет потерять такую пташку.
Я напилась воды, но облегчения это не принесло. Наоборот, меня опять стало клонить в сон. А все тело горело как в огне. Кажется, сквозь сон, меня поили опять гадостью из фляжки. Но не уверена. Даже когда я приходила в себя, сознание было сумеречное. Я с трудом осознавала себя. И мысли были вялыми.
Потом помню осмотр лекарем (не помню где), который вырвал меня из сна и задавал какие-то глупые вопросы. Рядом с лекарем стоял мой похититель и, кажется, был недоволен. А мне было все равно. Я понимала, что больна и, кажется, серьезно. Но даже и об этом думать не хотелось.
Сколько так прошло времени? Не знаю. Но однажды ранним утром я проснулась в чистой постели, прислушалась к себе и поняла: я в порядке, а еще очень хочу есть. Рядом на стуле сидела и спала какая-то женщина. Я решила ее не тревожить и попробовала встать. Увы. Не получилось, и я упала на подушки, а женщина открыла глаза.
– Леди, Вы очнулись? – обрадовалась она. – Я сейчас позову хозяина.
– Не надо, – тихим скрипучим голосом попросила я. – Мне бы поесть.
– Я сейчас, минуточку.
Вокруг меня засуетились, прибежали еще две служанки. Одна принесла поднос с чашкой бульона. О, какой аромат! Другая служанка приподняла меня уже вместе с подушкой, и я с жадностью смотрела на пристраиваемый возле меня поднос. Но тут зашел мой похититель, и аппетит пропал. Я вспомнила, что я пленница.
Мой испуг, ужас был настолько очевиден, что одна из служанок ахнула.
– Все вон! – приказал лжебарон, и служанок как ветром сдуло.
– Барон Оренски, или как вас там, Вы не хотите объясниться, зачем похитили меня? – горло першило, и говорила я с трудом.
– Я все объясню, когда Вы поправитесь. Видите ли, вы были серьезно больны, и мы уже опасались за Вашу жизнь. Я рад, что кризис миновал, теперь Вам нужно восстанавливаться.
Как-то разом силы меня оставили, голова опять закружилась, и я прикрыла глаза. А открывать, как ни тормошили меня прибежавшие опять служанки, не хотелось. Хотелось только, чтобы все оставили меня в покое. Со мною что-то делали, даже накормить пытались. Но я была как кукла в вате. Только краешек сознания еще теплился.
Дария, баронесса Томская
Счет времени я потеряла. Но в какой-то момент опять пришло просветление. На сей раз я не дергалась, лежала тихонечко и прислушивалась к себе. Ничего не болело. И мысли в голове были ясные. Только решила приоткрыть глаза, как услышала голоса – кто-то зашел ко мне в комнату.
– Что ж, давай глянем на твоего мага иллюзий. Где она? – незнакомый голос.
– Да вот же, в постели, лорд Бетлим. Я говорил, болеет она сейчас. – А это уже голос лжебарона.
– Эта девушка? Ты шутишь? В ней нет магии абсолютно, нисколечко.
– Как нет? Я сам своими глазами видел, как она сбрасывает иллюзию и опять преображается. Я видел ее в образе абсолютно не похожей на нее женщины Лии. Если бы служанка, которая ухаживала за мной в замке, не рассказывала до этого про то, что младшая баронесса любит переодеваться в мальчишку, и я не обратил бы внимание, что манера держаться, говорить другая, не такая как у Лии, хотя внешне она была один в один как Лия! Я бы обманулся, когда она зашла ко мне в замке. Но я старый лис, осторожный. Меня ей не удалось одурачить, хотя иллюзия была полная.
– Не знаю, что ты видел, Петер. Конечно, нам маг иллюзий очень пригодился бы, то же алиби для герцога сделать. Я уже и планы, после твоего сообщения, начал корректировать, но… Увы. Это не маг иллюзий. Она вообще не маг.
– Я не мог ошибиться!
– Тогда возможен другой вариант. Говоришь, она тяжело болеет?
– Да, практически не приходит в себя. Хотя лекарь говорит, что не понимает, что с ней. Вначале была горячка, так я и понял, что она не спит под действием моей настойки, а без сознания.
– Подожди. Воспроизведи все, чем ты ее дурманил.
– Вначале наемнички подсунули ей вдохнуть платок с дурницей. Она и поплыла. А потом уже я поил ее настойкой сорицы.
Незнакомец застонал.
– И ты не знал, что магия и сорица не совместимы? Для магов эта трава – яд. Это обычный человек от нее просто засыпает и то потом головой мучается. А маг… Как она еще только живой осталась? Но магию в ней твоя сорица убила, это точно. Я же вижу ауру. Так что теперь твоя кукла бесполезна. А жаль.
– Не может быть! Ай. Я столько времени и сил на нее потратил. И что мне теперь с ней делать, выкидывать ее? Но она же, наверняка, запомнила кто ее похитил.
– Это твое теперь дело. Но… Свидетелей, малейших подозрений не должно быть. Ты и так накосячил. Еще одна такая ошибка и… Сам знаешь, разговор у меня короткий.
– Простите, лорд Бетлим. Я все исправлю.
Мужчины удалились. Я через пару минут попробовала открыть глаза. В голове молоточком стучала одна мысль: «Это не может быть правдой, я не могла потерять магию!» Постаралась себя успокоить, но не получалось. Я должна была проверить слова незнакомца! Подняла к лицу ладонь и попробовала изменить. Ничего. Пальцы какими были, такими и остались.
{Нет, не верю!}
Я пробовала снова и снова, пока опять не стало плохо. В изнеможении я закрыла глаза и забылась тревожным сном.
Разбудила меня служанка.
– Леди, надо покушать. Я Вас сейчас покормлю.
Я не сопротивлялась и не показывала, что мне уже намного лучше. Вот только очень хотелось помыться. Я задумалась, как мне уговорить служанку.
– Вот и хорошо. Вот мы и поели, – наконец она закончила меня пичкать бульоном.
Я в волнении даже вкуса его не почувствовала. Как же хочется в ванную.
– Вы кто? – просипела я.
Служанка обрадовалась: наконец-то, я хоть как-то себя проявила.
– Я Ваша служанка Мрия. Есть еще сиделка. Она сейчас отдыхает.
– Мрия, можно как-то занести меня в ванную и помыть?
Та задумалась на минуту, потом:
– Я сейчас узнаю. Попробуем. – И убежала.
Через какое-то время (я все пыталась встать и не могла), опять зашел Петер, посмотрел на меня тяжелым взглядом:
– Н-да. Задала ты мне задачу. Вот что мне теперь с тобой делать? Без магии иллюзий ты – ненужная пустышка. Хотя избавиться от тебя я всегда успею. А возможно, и придумаю еще как тебя использовать. Так что живи пока.
Он ушел, а я от холодного липкого страха не могла никак прийти в себя.
Что меня ждет? Сколько времени я проболела? И меня до сих пор не нашли. Магии во мне теперь нет. Как мне спастись?
Артис, виконт Мирье
Граф получил мою записку и приехал, не взирая на грозящую ему опасность, в столицу. Я был с ним согласен: где бы он ни был, за ним охотились, так уж лучше не прятаться, а делая дело, смотреть опасности в глаза.
Новости мой друг привез печальные – похитили Дашу. Зачем, почему? Не известно. Выкуп никто не запросил.
Граф подозревал, что похититель – лжебарон Оренски, но след, на который вначале он вышел, ни к чему не привел. Следы кареты похитителя затерялись. Вроде бы карета направилась в сторону столицы. Но вокруг столицы столько поместий, куда она свернула с главной дороги, кто знает.
Вместе с графом в столицу пожаловала и старшая баронесса в надежде, что граф найдет ее внучку. Я навещал ее, старушка совсем сдала. Смотреть на то, как она убивается, было горько и больно.
Граф просил о помощи и Главу тайной канцелярии, а когда тот отказал, сказав, что не хватало им еще девиц разыскивать в такое время, то Иларий выложил свой главный козырь: Даша – маг иллюзий. Вот тогда лорд Тисней сделал стойку.
– Причина похищения, скорее всего, и кроется в этом! Заговорщикам очень пригодился бы маг иллюзий. Что ж, раз это касается заговора, то мы возьмемся за розыск вашей баронессы.
Нас с графом просили об одном – не вмешиваться.
– Когда вы понадобитесь, мы вас привлечем.
– Лорд Тисней, позвольте нам хотя бы быть в курсе поисков. С лжебароном Оренски, который, как я думаю, замешан в этом, мы уже имели дело. – Просил граф.
– Он наверняка сейчас под другим именем, но мы будем иметь ввиду все, что Вы рассказали.
Но граф не успокоился, правильнее сказать, старушка-баронесса не дала ему сидеть и ждать у моря погоды – в ее голове родился новый план поисков. Граф, хотя план и был очень сложный в реализации, ее поддержал. И вот сейчас, поздно вечером мы сидели, и я выслушивал графа.
– Понимаешь, карета с похитителем, как мы отследили, двигалась в сторону столицы.
Граф развернул карту.
– Смотри. Вот здесь, на этом постоялом дворе, он ночевал. Нам рассказали, что с ним была совсем больная девушка, без сознания. Похититель внес ее в комнату, завернутую в плащ. Служанок в номер не пускал. И их видели только утром, когда он отъезжал. Дарию, а я уверен, это была она, он внес в карету. Я вместе с помощником Ником объездили все трактиры и постоялые дворы вокруг. Больше он нигде не останавливался. А теперь смотри, что предлагает баронесса.
Граф стал отмечать на карте.
– По этой дороге и до столицы вот такой сектор. Да, это огромная территория. Но баронесса настаивает, а я думаю, она права, что проверить нужно все.
– Тебе и года не хватит, чтобы объездить все поместья и дома в этом радиусе!
– А деньги на что? Мы нанимаем море людей, беспризорников. Каждому отводим для проверки свой участок. Причем взрослые и беспризорники будут дублировать друг друга. Всем выдается часть денег вперед, для скорости на перевозчика. Их задача: поговорить с людьми, узнать нет ли в этом месте по описанию человека, похожего на нашего барона, не приезжал ли кто в это время с девушкой. Возможно, девушка больна, поэтому стоит опросить всех лекарей.
– Ого! Масштабные действия.
– Да. С беспризорниками будут работать баронесса и Алеся, а со взрослыми – ты. Все отмечаете и записываете. Рассчитываетесь. Ник на связи со мной, он хорошо держится на лошади. А я буду выезжать на места, где что-то вызовет подозрение, где мелькнет ниточка. Тому, кто действительно найдет Дашу, я пообещал хорошую награду. Так что стараться будут все. Дня за два-три мы прочешем весь этот район и найдем Дашу.
– Ох, я начинаю верить в успех. Одно скажу: главе тайной канцелярии такая операция и не снилась.
– У главы тайной канцелярии нет в советниках старушки-баронессы. Это такая движущая сила! Горы свернет, а своего добьется!
Продолжение следует