В Болгарии заявили, что США могут взять на себя охрану воздушного пространства республики

По словам и. о. министра обороны страны Драгомира Заркова, Вашингтон может частично компенсировать задержку с поставкой истребителей, выделив $25 млн на приобретение дополнительного вооружения для самолетов и $9,5 млн на обучение пилотов

СОФИЯ, 26 июля. /ТАСС/. Соединенные Штаты Америки могут взять на себя обеспечение охраны воздушного пространства Болгарии при задержке с поставкой новых истребителей F-16 Block 70, приобретенных для ВВС страны. Об этом, как сообщает Болгарское национальное радио, на заседании парламентской комиссии по обороне во вторник заявил исполняющий обязанности министра обороны страны Драгомир Зарков.

"Мы находимся в продвинутой фазе переговоров с американской стороной о возможности использования самолетов их ВВС, которые заполнят возможную пустоту, которая может образоваться из-за невозможности проведения ремонта и продления ресурса эксплуатации МиГ-29 до момента получения новых F-16 в 2025 году", - сказал глава Минобороны.

Министр уточнил, что США готовы предложить частичную компенсацию за задержку с поставкой истребителей: $25 млн на приобретение дополнительного вооружения для самолетов и $9,5 млн на обучение пилотов. В то же время Болгария до 1 ноября должна подтвердить свою готовность приобрести вторую восьмерку F-16 стоимостью $1,32 млрд с рассроченным на девять лет платежом.

В 2019 году София заключила контракт с США на поставку восьми модернизированных F-16 версии Block 70, внеся в качестве предоплаты $1,26 млрд. Это позволило сразу поднять оборонные расходы Болгарии за 2019 год выше отметки в 2% ВВП, на чем настаивали США и НАТО.

Данное решение вызвало активное одобрение в Брюсселе и Вашингтоне. США обязались приступить к поставкам самолетов в 2023 году, однако в феврале 2022 года США уведомили Болгарию, что начало исполнения контракта будет отложено до 2025 года "из-за нарушений цепочек поставок в результате пандемии коронавируса". Эта задержка вызвала определенное напряжение в болгарских ВВС, так как рабочий ресурс самолетов МиГ-29, стоящих на вооружении, заканчивается, а их полноценный ремонт практически невозможен.

Серийное производство истребителя F-16 ведется с 1976 года, за это время у самолета было множество модификаций. Версия F-16 Block 70 считается одной из продвинутых.